「羅依先生和我提過，洛普侯爵是個好領主，公平正直。如果我們只是安安分分過日子，他沒有必要為難我們。而且我們住在森林里，無形中也幫忙照顧了這個林子，總比讓給盜賊藏身好。」波罕向妻女道。
鮑平正直的人，會把兒子寵成這副德行嗎？蕗琪撇了撇嘴。
不過，無論她要不要對那小子虛偽奉承，所有的事還是侯爵說得算。如果侯爵真要他們走，再如何討好也只是一時的而已，這也是沒辦法的事，所以她才沒有花工夫去安撫那小狼崽子。
「總之，我們照舊過我們的日子，其他的事就交給命運吧！」瑪菈樂天地道，拿起面包沾點肉湯，開始進食。
波罕對妻子點頭，微微一笑。
這就是吉普賽人啊！她輕快地嘆息。
吉普賽人熱情奔放的天性，永遠不可能做小伏低，只為了求得一席之地，這天地永遠有容人之處。
「父親，你一定要把那群吉普賽人趕走！」亞歷一回到家就沖進書房對他父親告狀。
「你上哪兒去了？」洛普侯爵放下手中的公文，耐心地看著兒子。
「我去森林里騎馬，結果看到一堆吉普賽人搶走我們的土地，完全沒有付租金，自行在上面蓋房子和耕種。誰都知道吉普賽人是一群好吃懶做的罪犯，父親，你一定要把他們趕走！」
知子莫若父，這小子這麼氣沖沖，八成在吉普賽人那里吃癟。
「你遇到誰了？」侯爵很清楚兒子的個性，他去挑釁別人的機會比別人挑釁他高。
「我……遇到很多人啊，哪有誰？」打死他也不能承認是敗在一個小女孩手上。
侯爵嘆了口氣，往寬大的椅背上一靠，揉揉鼻梁。
「你說他們好吃懶做，又說他們在山上耕種。好吃懶做的人會耕種嗎？」
「……」亞歷張了張口。
「那群吉普賽人自從來到華洛鎮之後，一直安分守己的過著他們的生活，沒有打擾任何人。既然如此，我沒有必要把他們趕走。」他心平氣和地告訴兒子。
「可是那是我們洛普家的地！他們佔用我們的土地，難道不犯法嗎？」亞歷跳起來，來來回回的踱步。
侯爵嘆息。
「亞歷山大，你從小生活在富貴之中，不知民間疾苦。這一點是我的錯，我以前太忙，把你丟給你的母親和下人，以至于讓她們寵壞你了。」
亞歷山大的臉漲紅。「媽媽很好，你不要說她不對。」
兒子這輩子最愛的女人就是他的母親，她去世的痛，直到現在都是他們心口的一道傷。
侯爵嘆了口氣。
「總有一天，你會繼承我的爵位和洛普家的領地，你須學著怎麼當一個體恤人民的領主，你的人民才會尊敬你。」
亞歷很重地反駁︰「算了！你要讓那群骯髒的吉普賽人留在這里是你的事，當我沒說！」
侯爵注視著他。
「亞歷，從現在開始，你每天下午到我的書房來三個小時，我會帶你處理領地上的所有事宜。」
他兒子即將滿十七歲，時候到了。他必須現在開始學習如何當一個領主，才知道自己未來的責任是什麼。
亞歷悶得很。
沒想到不但沒讓父親趕走那群吉普賽人，自己還被訓了一頓。他一臉郁卒地回到自己房里，闢哩啪啦亂揮馬鞭泄憤。
那個野丫頭竟然敢叫他變態，還罵他不務正業？他是侯爵的兒子，他的職業就是這個。偏偏父親好像附和她的話似的！
如果再讓他遇到，非讓她好看不可。
第2章(1)
天火出現了！
這個消息迅速傳遍附近的城鎮，短短兩、三個星期，每個人討論的話題都月兌離不了它。
「你听說了嗎？！」
「我家死鬼這幾天要是往東方的天空看過去，都要嘀咕幾句‘天火’、‘天火’的。」
「我老公要是到山上打獵，我都逼他答應我絕對不可以接近無患谷。」
「幸好那個地方本來就沒有人居住，不然真不敢想像會出什麼事。」
蕗琪和母親與另一個吉普賽女孩站在自己的攤位後。
她們桌上的吉普賽飾品和外婆的愛情符第一次這麼乏人間津，整天下來，每個從她們攤位前經過的鎮民都在談天火。「媽，什麼是天火？」她好奇地看向母親。
「天火就是天上掉下來的火啊，蕗琪沒有听過嗎？」蘿娜是個手藝靈巧的吉普寒女孩，和蓖琪同年，今天帶來的玉豆子手環都是她自己編的。
「天空怎麼會掉火下來？」這下子蕗琪更好奇了。是隕石嗎？
「天火不是每個地方都有，听說這附近的無患谷每隔三年就會出現一次。」蘿娜的手不停的編著手環，一面和她聊天。
「听說天火發生的時候，本來那個地方什麼都沒有，突然間轟地一響，整個山谷就著火了。」
蕗琪嚇了一跳。「那火不會蔓延開來嗎？無患谷離我們住的地方近不近？會不會有危險？」
「天火不會往外燒開的。」瑪蒞接過蘿挪一個新編好的手環，放到最前排的位置。
「有人說，天火是天神路過的時候不小心讓火把掉下來，變成的神秘之火。它只會囿定在某個地點，不會往外擴散，據說如果站遠一點，其至不會覺得燙呢！我從來沒有看過，也是听我爸說的。」
蘿娜補充道，手依然忙個不停。「他以前站在很遠的地方看過一次天火。他說，原本整個山谷什麼都沒有，真的是突然之間就出現的，很驚人很壯觀，燒到天黑之後就突然熄滅了。」
蘿娜講得活靈活現，蕗琪听得心癢難搔。
她知道無患谷在哪里，她好想去看看。
「蘿娜，這丫頭的好奇心跟貓一樣，你再說她就偷溜去看了。」真是知女莫若母啊！瑪蒞瞪女兒一眼。
「天火只有在夕陽即將西下的時候才會發生，等你看到天都快黑了，更別說有多危險。你給我安安分分待在家里，不準亂跑。」
「如果天火不會燒出來，看看也不會怎樣。」她低聲咕噥。
「你怎麼知道會不會怎樣？如果它有一天決定燒出來呢？」瑪蒞抓了一把中心穿好洞的玉豆子到她面前。
「好了，你幫忙把這些手環穿一穿，我們賣一批就差不多該回家了，你爸爸今天在鄰鎮做木工，也不曉得趕不趕得回來吃晚飯。」
蕗琪心癢難搔。如此奇景，她不知道也就算了，既然被她知道，不親眼瞧瞧怎麼可以？
「你呀，多學學蘿娜，不要什麼事都要老媽子幫你做得好好的。」瑪蒞敲她一個燔栗。
蕗琪看看那堆玉豆子，再看看蘿挪翻舞的巧手，登時垂頭喪氣。
人家那種什麼穿越的故事，不是到了哪個朝代都很威嗎？偏偏她從頭到尾都是米蟲。
什麼鬼「二十二世紀文明知識的優越感」？門都沒有。
就因為她來自一個自動化的世界，所以到了這里之後，凡事都要靠自己雙手做，她成了最低能的一個。
電腦、網路和GOOGLE？抱歉。
夜店、時尚卷廳跑趴？沒門。
時尚潮流和品味？她如果穿件細肩帶洋裝出門，可能會被保安官以妨害風俗關起來。
連她最拿手的專業－－藥學？在這里女巫、草藥、秘方是有啦，但連最基本的阿司匹靈都未發明，所以她的專業無用武之地。
這四年下來，蕗琪很慚愧地承認，她最適合的角色就是米蟲。
早知道當年就去參加童子軍，先學好怎麼生火，也不會連燒開水、洗衣服這種最基本的小事都做得七零八落。
幸好她天生口才好賣相佳，幫忙賣東西的業績不差，這也是媽咪今天把她拖出來的原因。