師瀟吟幽幽然地嘆了口氣，不再想那些勞心勞力的事兒，慢吞吞地從榻上坐起身，披上外衫後，繞過山水潑墨的屏風，來到外面的小廳。
這時，一道細縫從紅木漆的門側拉開，發出輕微的響動。
師瀟吟了然一笑，卻沒回頭，僅是端穩茶壺，為自己斟了滿滿一杯茶，接著優雅地執著杯身，摩挲著景泰藍的紋理，呷一口，仔細品嘗。
「茶里乾坤大，品酸甜苦辣。」
不見外面有動靜，師瀟吟搖搖頭，悠然轉身，朝著大門處道︰「你想躲到什麼時候？我可不記得懲罰過誰站在外面啊。」
奧吱——
門縫處傳來一陣陣幽香，接著自外探出一顆小腦袋，偷偷模模窺視著屋里的動靜。
「大師兄，你已經醒了……」意識到自己的行蹤已經敗露，曉滿挫敗地吐吐舌頭，對最近一段日子疏忽練武而感到羞愧。論輕功，好歹她是羅浮山眾家弟子公認的第一高手，雖不敢說獨步武林，至少也能獨當一面啊。現在可好，別說什麼「行蹤飄忽，神鬼莫測」，就連最基本的藏匿之術都被她拋到腦後，日後有何面目見師父他老人家呢？
師瀟吟並不太清楚她的復雜念頭，僅是淡雅地一笑，「我躺了很久，再不起來的話，人就要廢了。」說著招招手，「進來說話，記住，以後做事要光明正大，不必躲躲藏藏，知道嗎？」
曉滿的心沒由來地一悸，總覺得他話中有話，奈何又點到為止，她便說不清個究竟。背手在後，曉滿慢吞吞地邁進屋內，靈巧地一蹬階檻，門被帶上。
師瀟吟盯著她的舉動，上下打量，「不早了，你來找我是不是有什麼問題？你背後藏的又是什麼東西？」
曉滿禁不住臉紅，甚至耳根也熱得發燙。她……早就想好了一大套說詞，可為什麼到了關鍵時刻卻一個字都說不出？他一雙深邃的眼眸就那樣毫無掩飾地直視著她，仿佛已經洞察先機，若是她有半字虛假，定會被當場拆穿一樣。
師瀟吟眨眨眸子，見她半天不曾言語，疑惑地起身探看，然而，膝蓋上的神經在他起身拉直的剎那，劇烈地一抽，使得原本就搖搖欲墜的人更加無力支撐，眼看又要像先前那樣栽倒——
曉滿的耳邊回響著圖窮大娘的話，生怕他撞擊到膝蓋或者雙肘，使情況變得更嚴重，因此像丟了三魂七魄般，甩手便去扶人，也顧不得背後藏的東西了。
嘩啦啦，清冽的粉碎聲同時爆發。
曉滿沒功夫回頭審視，緊張不已地道︰「你怎樣？有沒有撞到哪里？」
師瀟吟沒有說話，始終低著頭，長發掩蓋著他大半張俊美的臉孔，使得整個人更加虛無飄渺，宛若一陣輕煙，隨時都有消失的可能。
曉滿心中的恐懼感越來越大，一手大膽地撩開他曳地的三千發絲，迫切地尋找其後的容顏。
白！除了白，曉滿已看不到別的顏色。
就連他之前上台抹的粉底也沒有現在的臉色看上去白，看上去……嚇人。那根本不該是在血肉之軀上看到的體色啊。
「你……你說話啊。」
師瀟吟吭都不吭一聲，雙目視地，一動不動。
曉滿心急如焚地望著他，不敢輕易挪動位置。一抬眼，她差點兒嚇傻了。就見師瀟吟白皙的額上，汗水順著鬢角不斷淌下，微弱的喘息聲間隔良久。
天曉得，他究竟在忍受怎樣的折磨？
曉滿蹲，靜靜地待在師瀟吟的身邊，一語不發。須臾，小手自後握住他的腕骨，悄悄地將內力源源不斷地注刪他體肉，希望借此減輕他此刻的疼痛。
師瀟吟在暗暗忍受膝蓋上涌來的陣陣猛烈的刺痛，唇上咬出深深的嚙痕，血腥味在口內逐漸蔓延。
他明白定是那天晚上在院里示範，後來又靠著涼柱暗中觀察曉滿的練習，吹了整夜的風所致。膝頭的關節受到多重刺激，才導致舊疾復發。本來，小滿後就是他該休養調息的日子，千不該萬不該選在這時勞神啊……然而，面對曉滿一次次的渴望與請求，他又不忍心再向後推遲教她的日子。他非鐵石心腸，對曉滿付出的心血和汗水，哪能無動于衷？
縱然她未以實相待，他卻不能言而無信啊。
大夫老早便告誡過︰由于當初在雪地上的荒唐舉動，加之後來的瘋狂練習，他的身子絕對不可在換季的日子里過分折騰。若不好生保養，一旦骨破損，別說上台走場，就連日後行路、抬臂都成問題。
「三分治，七分養」的道理他明白，但也不能不顧及實情。
他是戲班子的頂梁柱，如果每年換季的日子都不能上台，那造成的損失由誰來承擔？
一次次明知不可為而為之的後果便是夢魘的展開。記不清到底有多久，一逢炎炎夏日，他便獨自承受著漫無邊際的煎熬——白晝喝過藥後照常登台，夜里敷膏療傷，周而復始，不曾間斷。直到……三年前，他終于倒在演練的場子內，才清楚自己的身子原來已到極限，再多的勉強則是他無法承接的。
他的調息向來是這三年中最迫不得已的選擇。秋冬有碳盆，身子就好過得許多，惟一無奈的是夏日初到不久的一段光景……此時雨水越發豐沛，對農民來說是好事，對身患痹病的人卻是難事。
第5章(1)
一瞬間的痛苦凝結著長久的思緒，反倒是忽略了期間漫長的折磨。
師瀟吟也不清楚究竟在原地待了多長時間，只知道有一雙溫暖的小手始終支撐著他瀕臨崩潰的身體……一絲絲莫名的情緒涌上心頭，或許是來去得太快太突然，他還來不及捕捉，便已逝去。
「曉滿……」他淡柔的嗓音仿佛紛飛的柳絮，飄忽不定。
「在！我在！」曉滿忙不迭地答應，明淨的大眼瞅著他憔悴的面容，不覺流露出了惶恐，「大師兄……你好一點兒沒有？」她未察覺此時的語調有多顫抖，大概是從听到師瀟吟的故事後，她就發現自己無法再敵視他，無法再像當初一般鄙視身為名伶的他。是的，她對他的多重誤會已開始煙消雲散，漸漸淡去，取而代之的是隨之而來的敬仰以及……
師瀟吟偏過頭，乍看到曉滿毫無遮掩的倉皇眼神，不禁稍稍有些怔忡，隨即唇邊溢出一抹似有若無的笑意，大抵是幸慰，卻又不那麼純粹，還有更多難以言明的情愫融雜其中。
他穩穩心神，強迫自己壓抑下怪異的感覺，搖搖頭柔聲地寬慰道︰「不要緊，別太緊張，夜深了……會吵到其他人休息。」
「還管什麼‘吵到其他人’，受苦的是你嘛。」曉滿不以為然地噘著嘴，沙啞的嗓音宣泄著胸口沉積的酸澀。她想不通他為什麼要這樣自我虐待！難道他不知道他擁有多少人可望而不可及的容貌和技藝？
師瀟吟轉了轉俊眸，張了張嘴，本欲說什麼終又忍下未說，而仍然是一副微笑以對的模樣，「曉滿，你又忘了我說的話。是不是……該打板子？」
他沒有怒意。
曉滿也很驚訝她竟能如此確定的告訴自己此刻的他心情好壞與否。
「我該打板子……但是，你現在連打我板子的力氣都沒有，這算不算是大師兄的失職？」曉滿鼓足勇氣，神色坦然，不因他深沉專注的目光而退怯，「等你的身子好些了，再打我才算是對其他師兄妹公平。」
「如此心直口快，竟是一個沒見過世面的姑娘呢……」師瀟吟喘口氣，面上漸有血色，四肢也緩緩平復如前，「只是……你知道我剛開始說要打板子，是什麼原因嗎？」她是個直腸子的迷糊蛋，想到哪兒做到哪兒，估計有很多話和事兒悶在心里不說、不做會憋壞她的。哪怕「禍從口出」也不能阻止她「一吐為快」的本性！所以讓她主動懷疑自己的舉動存在什麼紕漏是相當不易的。要求這樣直率的一個人做到圓滑世故，真有此可能嗎……