「你是說——」
年輕男子點了點頭，「佳人此刻經受風雨飄搖，正是大獻殷勤之際，不是嗎？」
「你啊你，好腦筋。」男人點了點他，「看來我得好好想下，到時送份什麼大禮給你，豫郡王府要辦喜事了。」
「我這點小事怎比得上少保大喜。」年輕男子飛揚的眉眼一動，「簡靖貝勒失蹤前，曾進宮與小皇上面談……」
「哦，能談出什麼？」男人哈哈大笑，「小子之間不過埋怨老夫欺他無權。」
「這倒沒有。」年輕男子笑了笑，「皇上在感嘆，終日國事煩雜，若無少保在旁，也不知何年何月才能喘口氣，累得連見皇後一面都難。」
「哦，真有這麼一說？」男人翹起胡子樂不可支，「我看那小子不是忙得沒時間見他媳婦，而是玩得沒工夫吧，哈哈哈。」
年輕男子不置可否，「皇上年齡尚輕，玩心重難免……所以嘛，大任自然落在少保的雙肩之上，喏——近日就要加封少保為一等公，世襲罔替。」
男人從位子上站起，連續吸幾口煙，又是一陣仰頭大笑。
「好，好啊……好一個玄燁，識時務者為俊杰！」
年輕男子盯著他的側面，勾起一抹狡猾的笑。
戲，開鑼。
第八章格格落水
最冷的三九天過去了不代表春暖花開。
最好是呆在暖炕上泡茶喝，困的時候眯上一會兒，她不想嗎？要不是走投無路，也不必親自在外奔波，還要天寒地凍站在人家府里仰人鼻息看人臉色。天知道謹祿貝勒的面子何時牛到天上去，想見一面比登天還難，先是在大門口被個包衣盤問半天，再是進了門也沒人帶路，將她們主僕就那麼丟在曲徑通幽的石子路上涼快。
「格格，我們回去吧，豫郡王府的人根本沒有待客之道。」朱砂吹吹凍紅的雙手，不免為泛起嘀咕。
「你要走就走。」元嬰抱著既來之則安之的想法，「別饒舌根。」
「格格……」朱砂委屈不已地拉拉主子的衣角。
不多時，從內苑走來幾個人，為首的是名雍容華貴的旗裝少婦，一身珠光寶氣莫不彰顯自身的地位。
朱砂揉了揉眼，竊竊私語︰「這是方便逃難嗎，把家當都掛身上。」
「多嘴。」元嬰瞪她一眼。
朱砂吐吐舌頭。
那少婦幾乎是用白眼在打量元嬰主僕，一甩帕子，「哪來的啊，今兒是外姓賊開竅了，舍得請新婢女還是怎麼的？」
外姓賊？婢女？
元嬰皺起眉，低頭瞅瞅她和朱砂的衣裳，恍然大悟——為掩人耳目，她故意穿得素雅簡樸，隨朱砂一起梳了個雙髻，悄悄溜出來，謊稱是代一品學士府的二貝勒送信，怕是門都進不得，直到半刻前才拉下斗篷，露出廬山真面目。
大概，這位夫人便是為此誤會吧。
「我們是桑學士府邸的人。」元嬰輕柔地說道，「這次是要見三貝勒謹祿，還請引薦。」
「又是那個外姓賊！」貴婦听到「謹祿」二字臉都綠了，怒氣沖天道，「婢女就是婢女，走到哪里不是奴才命？喲，來找個貝勒就能飛上枝頭？我告訴你，這府里輪不到他做主，滾，快點滾，不然別怪我找人趕你們出去！」
莫名其妙被罵了一頓。
朱砂氣得腮幫鼓起，元嬰反而笑了，邊笑邊搖頭。
一股被輕視的怨怒夾雜對謹祿的厭惡讓貴婦忍無可忍，上去就要把眼前兩個肉刺拔出，好讓視野清靜。
元嬰眼角的余光瞄到從亭台水榭另端逐漸靠近她們的俊挺身姿，于是不著痕跡地向倒退，可憐兮兮地求饒︰「啊，不要，夫人你不要過來……我馬上就走，馬上就……阿……」
話說一半，後腳猛然踏空，「撲通」一聲墜落池塘，濺起無數水花。
來不及抓住她的朱砂嚇得魂飛魄散，當即跪到地上，想趴過去抓元嬰掙扎的手臂，但鞭長莫及，撲面而來的寒意令生來旱鴨子的她放聲大哭，「格格，你們快點找人救格格啊！」
榜格？
斌婦听到她的話也呆住了，「你、你說她是個‘格格’？」天啊，這寒酸的小女子是個格格？等等，他們方才說是從學士府來的，莫非是那個有名的藥罐子格格桑元嬰？
「快救格格啊！」朱砂淚流滿面，「她也不會水的！」
這時，聞聲趕來的謹祿一躍而起，跳入刺骨的水中，把凍得早已無力求救的元嬰給救上岸，扭頭道︰「還不去生火準備干衣？」
斌婦左右的僕役沒得到許可，不敢輕舉妄動，「呃……」
謹祿幽邃的眸子睨向那名貴婦，滴滴答答的水順著鬢角落下，仿佛連同周身的水氣一同冷凍。
斌婦瑟縮了一下，怒道︰「還不去！」
「喳！」奴才們鳥獸狀散開。
元嬰迷迷糊糊地睜開眼，看到近在咫尺的謹祿，艱難地扯扯唇角，發不出半點聲，只能蜷縮在他的懷里汲取一點點熱源，事實上兩個人都半斤對八兩，都好不到哪里，但就是如此小小的倚賴竟帶給他難以言喻的感受。
「堅持下。」在元嬰耳邊低語罷，謹祿抱起意識迷離的她往廂房走，經過那名貴婦時，森然道︰「祈禱她最好不要有萬一，二嫂。」
朱砂也被謹祿的神色嚇到，噤若寒蟬地尾隨其後。
「見、見鬼！」獨留在原地的二福晉握緊拳頭，哇哇大叫，「我跟本沒有踫到她半根寒毛，為什麼賴我身上？」
可惜沒有人理睬她。
謹祿把元嬰直接放到廂房的大木盆里，接著讓人倒入溫熱的水，吩咐朱砂給主子暖身更衣，自己才離開。朱砂也不敢讓其他人踫元嬰，吃力地褪下元嬰早已濕透的衣衫，為她清洗粘了池塘泥沙的肌膚。
蒸騰的熱氣漸漸喚回元嬰的意識，她難受不已地申吟︰「好冷。」
「格格！」正在給她梳理長發的朱砂轉過來，總算有了笑意，「你總算清醒過來了，再不要這樣子了，嚇死我！」若讓老爺知道，她一定會被扒層皮，到時哭都沒的哭。
「傻瓜，我沒事的。」元嬰模模哭成花臉的她，「那麼個小池塘，就是泥巴有點多，淹不死人。」
「格格。」朱砂晃晃她掛在木盆邊的白皙藕臂，「這次多虧謹祿貝勒，不是他跳下去救你，我看都沒人肯施援，他是真的關心格格……」
「你怎麼知道他不是怕家里死個人麻煩。」元嬰淡淡地說。
「可我看他瞪二福晉的樣子好可怕喔。」朱砂似模似樣地學著謹祿的口吻，「祈禱她最好不要有萬一，二嫂。」
「別胡鬧。」微微心悸，元嬰拍掉她的手，「原來那個女人是豫郡王府的二福晉，嗯，但從他們對謹祿的態度看，這一大家子處得不怎麼愉快呢，如果要融入到他們的圈子里，委實麻煩。」
「格格。你在打什麼主意？」望著主子高深莫測的面容，朱砂按捺不住問，「是不是跟謹祿貝勒有關。」
「你不要問這麼多，咳……到時……會……知道的。」元嬰說著咳了咳。
「是不是水冷？我叫人換。」朱砂道。
「不用，扶我出來吧。」水里泡得不自在，她從水里起身，裹上朱砂遞來的錦緞，從木盆轉移到榻上。一邊擦拭皮膚上的水漬，一邊穿中衣，元嬰理了理頭緒，歪著頭，任長發流瀉在胸前，腿上，輕輕甩了甩。
同是女子，朱砂不得不承認，她也被深深迷住。
簡靖是個俊貝勒，元嬰跟他是一母同胞，當然也是俏格格，雖是因病耽誤了幾年青春，比別家格格年長些，但外表根本看不出來，加上天生柔骨冰肌，水汪汪的秋鬢杏眸，又無辜又無邪，怎麼看怎麼惹人憐。