從不曉得這條走廊這麼遠——
‘轟’地一聲，大火燒垮了起火點的木門，火光與濃煙一股腦兒涌來。又熱又悶的空間，讓她快喘不過氣。
淚水刺痛她眼楮，她發現自己很可能活不過今晚。
「記得，八點準時。」
她耳邊突然響起卓海聲音。
「不行，我不能死在這兒……」她趴在地板上忍住一聲嗚咽。「我已經答應他，八點要一起吃飯，還有往後的早餐約會……」
「卓海——」
她眼淚混著鼻水，拼了命地往前爬。
就在卓海開始熬煮咖喱醬時，他忽地想起自己曾在哪兒聞過那焦味。
火災現場。
天吶！他立刻抓起電話撥打
「勤務中心您好——」
「我家樓下發生火災，請你們立刻派人處理，好，地址是——」
一掛電話，卓海三步並作兩步沖下安全門的樓梯，一邊按下撥出鍵。
「快啊，林安緹！怎麼不接電話——」
他先前打給大樓管理員的電話開始發揮效用，和他一樣住在高樓層的住戶，一個個扶老攜幼往樓梯間走。
大樓管理員特別提醒，別搭電梯，走樓梯，以免濃煙滯留在電梯里，逃生不成反而被嗆死。
電話，還是被轉進語音信箱。一種不好的預感閃過他腦海，可他不願去想這件事，世上不會有這麼踫巧的事——火災不可能剛好就發生在林安緹住的樓層；甚至，就是她家！
不會的，她沒這麼倒霉。她說不定干好去上廁所沒听見，或者出門到7-11買東西，沒帶著手機……
一邊安慰自己，他再按下撥出鍵，第五次——
她還是沒接！
靠！
他緊握拳頭。剛才傳簡訊的時間才過十幾分鐘，她不可能是睡著了吧？
就在卓海跳下十一層手扶梯瞬間，煙囪效應的緣故，嗆人的濃煙突然從下方涌上，好多人反應不及吸了濃煙，嗆得他們連咳個不停。
「一個接一個傳上去，叫所有人盡量壓低身體走路。」卓海喊著。
警覺心強的他早一步彎下腰，捂住口鼻，沒被濃煙嗆著。他到德國上指壓按摩研習課時，住的旅館也曾發生火災。他記得當時忙著疏散訪客的旅館服務生不停嚷著︰「彎腰，掩住鼻子，用嘴巴呼吸，趕快往樓下跑……」
煙的特性是往高處走，只要掏出起火點就安全了。
問題是，林安緹呢？為什麼到現在還找不到人？
十樓、九樓……隨著卓海的步伐，逃生的住戶逐漸擠滿樓梯間，咳嗽聲越來越多，煙也越來越濃。然後是八樓。一轉過九至八樓的樓梯間，望見幾乎讓人伸手不見五指的濃煙，他立刻察覺不妙。
起火點真的在八樓！
幾名穿著銀色制服、戴黃帽的消防隊員沖上來接管現場。「快，快往下走，掩住口鼻，用嘴巴呼吸，腳步不要停下來，不要看熱鬧！」
「那個——」卓海正想詢問他們有沒有看見八樓之一的住戶，隊員揮手要他別逗留。
「別站著不動，後面還有很多人！」
「我想請問這一樓的住戶——」
「通通到下面，通通到下面——」消防隊員嚷著。
可惡！卓海心急如焚。他從不知道生命如此脆弱，才十來分鐘，就能讓人音訊全無。
他跟她，不過是是個樓層的短短距離——
她到底跑哪兒去了？
她安不安全？
她沒事吧？
在後邊人潮不斷推擠的情況下，卓海與消防隊員說話的時機，轉眼間消失……
第9章(2)
一樓，狼狽不堪的安緹在同樓層鄰居太太的攙扶下，慢慢往大門移動。
她整個人咳個不停也抖個不停，被濃煙刺痛的眼楮，不斷分泌著眼淚。
就在卓海沖下十一樓的時候，安緹好不容易才模索著打開大門，濃煙瞬間從她身後大量沖出。
我不想死，我要活下來——憑著這兩個念頭，她爬過走道，過去請求鄰旁住戶的幫助。
好在，鄰居太太聞到煙味，打開門察看，發現發生什麼事，差點嚇壞，當時安緹人趴在鐵門邊，抱著她的包包，咳得狼狽。鄰居太太攙扶著哭得像個淚人兒的她，趕緊下樓逃生。
消防車與救護車的警示燈將大樓門口照得又紅又亮，消防隊員手拿著擴音器要求所有人退出大樓，不要看熱鬧，不要阻礙現場的工作——
在眾多喧鬧吵雜聲中，不肯放棄的卓海不斷纏著現場做筆錄的員警。
「我只是想知道八樓之一的住戶有沒有逃出來？誰可以回答我這個問題？」
「她在那里——」大樓管理員忽然看見安緹身影，忙拍著他肩膀要他回頭。
卓海轉身，不斷涌出的人群中，他看見安緹仍舊穿著下午兩人見面時的衣服，只是她的象牙白長褲已成了灰褲。她頭發蓬亂，眼楮鼻頭哭得紅腫，臉頰也染上髒污，他卻覺得，她美極了。
只因她還活著。
「安緹——」他沖過去，毫不猶豫將她抱滿懷。
一見到熟悉的人臉，安緹立刻放聲大哭。她嚇壞了，眸里淨是恐懼與驚慌。
「卓海……好可怕……好可怕……」
「我知道，別怕，我在這兒。」他吻著她頭發，輕撫著她顫抖的肩膀。當他發現起火點就在八樓，他嚇壞了，以為自己再也看不見她了。「謝天謝地，你沒事！我剛才一直打你手機，還以為你發生意外了……」
他將臉埋進她蓬亂的發間，他需要感覺她的溫度，好證明這不是幻覺，她是真的安然無恙。
「先生，」救護人員拉著擔架擠到兩人面前。「這位小姐有點嗆傷，我們得送她到醫院檢查一下。」
「我陪她一起去。」卓海說，然後望著安緹。「還能走路嗎？」
她緊拉著卓海衣擺，邊咳邊哭。
這一切來得太快，又太恐怖，她仍舊處在震驚狀態下，難以回神。
「小姐可以坐擔架——」
救護人員還沒說完，卓海已彎身抱起安緹。她就像個失了魂的女圭女圭，在他懷里抖個不停。
他一箭步抱著她爬上救護車，叫救護車立刻打開警示燈，飛快開往最近的醫院。
在安緹被送進診療室檢查的時候，卓海一直坐在外邊的塑料椅上，望著手上的手機發呆。
熒幕上，滿滿一長排女性朋友的聯絡電話——全是對他表示過好感，非常樂意與他發生‘進一步關系’的曖昧人選。
他一直沒細算過名單里有多少人，甚至好幾個他已經不記得她們長相了。方才的火災，還有差點見不到林安緹這兩件事，讓他領悟到意見非常重要的事情——他當然可以繼續擁有與眾多曖昧對象喝咖啡聯絡的自由，只是，他倏地發現，那些快樂竟然如此淺薄，完全比不上安緹的一個擁抱。
直到此刻，他臂膀間猶能感覺到她瘦削身子的重量，那毫無防備的眼淚與信任，教他突然間明白，為什麼男人們會前赴後繼地投入單一伴侶的行列。
因為他們找到了這輩子最想守護的對象。
擁有一片人人可造訪的‘森林’，是男人的榮耀；但擁有一株只對自己有意義的玫瑰，卻是種幸福。突如其來的意外，讓他開始反省，自己真要為了外邊的誘惑，放棄好不容易才遇上的珍寶？
錯過她之後，很有可能，他再也遇不到另一個可以讓他覺得有趣、可愛、想要付出一切保護她的女人。而且，她總是能看見他的優點，不管他怎麼捉弄她，對她使壞心眼。
勢必要做出決斷。
他深吸口氣，滑動選單，開始撰寫簡訊。
半個小時後，安緹謝絕了護士的攙扶，一個人走出診療室。
卓海立刻走到她身邊。「怎麼樣，醫生怎麼說？」