水靈兒瞅了她一眼。抿嘴一笑，道︰「不就是那個靖王聞天放嗎？」
怎麼這個「當事人」看起來還是一知半解，一副置身事外的模樣？她該不會忘了，那肯為她付出百金贖身的王爺，可是她自個兒「招來」的大恩人哩！
「將我讓給他？」冷情兒尖銳地倒抽了口氣。喘息出聲，「這怎麼可能？我……我不就只是去賠罪而已嗎？什麼時候成了轉讓出售了？」
「可不？」水靈兒可愛鼻尖一皺，好不羨慕的又道︰「那位爵爺可大方了，慷慨付了一筆遠比容姨所出讓的金額還要高出許多的價錢給你贖身呢！這會兒容姨面子有了，里子也足了，還不樂孜孜地將你這塊燙手山芋出讓？瞧，這不就讓我給你收拾包袱來了？」
頓了頓，水靈兒一張紅嫣嫣的小臉兒，沉著嗓音，有些落寞的低喃道︰「如今姊姊重獲自由之身，又有靖王府這樣一個可供安身立命的好去處，水靈兒打心底為姊姊歡喜，只是……往後姊姊一帆風順了，可別忘了還有我這個妹子才好。」
一帆風順？水靈兒說得輕巧，卻只有她心里清楚，那徹頭徹尾被她得罪個精光，還挨了她一耳刮子的聞天放，可不是什麼慈眉善目的大恩人。
用腳趾頭也能猜想，那吃人不吐骨頭的惡王爺，絕對不可能給她什麼好日子過的，此番前去，恐怕是凶多吉少了，還順個頭咧！臉色驀地一沉，冷情兒不禁感到一陣茫然，是絕望還是驚懼，或者兼而有之？
早知如此，她真不該就這麼沉不住氣，乎白無故得罪了一個凶神惡煞，叫自個兒惹禍上身……
「听說靖王府佔地極廣，少說也有幾百畝地，是個處處雕龍鏤風、處處曲廊流水、亭台樓榭的地方。」水靈兒眯著眼兒，幻想著那片從未見過的奇幻仙境，喟嘆道︰「姊姊真是幸運，就要住進這樣令人魂游向往的好地方丁，而妹妹我還得等上幾年才有這般好運氣呢！」
擺擺手，冷情兒無力的搖著頭。事到如今，除了心中懊喪至極，她實在做不出其他的反應。
「這沒什麼好羨慕的，我不過是換個地方繼續勞役，就好比從這座監牢移換到另一座「大一點兒」的監牢罷了。」
唯一不同的是，這一回牢頭還換個人做……
「但靖王府怎麼說也比這兒強多了，是不了」水靈兒依舊是一臉傾慕之色。若是可能，她也巴望著有朝一日能有個好男人將她帶離這蜂亂蝶狂、藏污納垢之地。
對于水靈兒的種種贊嘆、欣羨的語氣，冷情兒一概充耳不聞，雙手捂著隱隱泛疼的額，兀自陷入一片愁雲慘霧之中。
凝覷著冷情兒一臉愁色，心思細膩的水靈兒自然是了解她的苦處，她微笑不語的從袖口取出一只香囊，鄭重其事地交付在她手上。
「這是？」冷情兒回過神來，發現掌心上多了一包沉甸甸的香囊。
「這是我給姊姊送別的禮物。」水靈兒漂亮的唇角彎起，柔女敕的嗓音卻顯得有些神秘，「你千萬收好，可別弄丟了，這可是救命錦囊呢！」
「救命？」冷情兒一頭霧水的望向她。
「是啊！」水靈兒如數家珍的道︰「這里頭除了裝有幾錠碎銀子外，還有幾樣可供變賣的值錢首飾，像是翡翠玉琉璃、金讓翠玉紅瑪瑙、象牙如意釵……最重要的是，還有一份我珍藏許久的迷魂散。」
「迷魂散？」她沒听錯吧？一向嬌憨的水靈兒，竟也收藏這等害人的玩意兒？
「那是前年從一位江湖術士手中騙來的，原本是想哪天計劃逃離這煙花之地時用的，但醉紅樓里里外外戒備森嚴，我一直找不到機會，錦囊里的東西自然一樣也還沒派上用場。」水靈兒嘟著小嘴，很是可惜的道。
看著水靈兒落寞的神情，冷情兒不禁想起兩人相似的遭遇，唯一不同的是，水靈兒是個貨真價實的孤兒，雙親在遷徙南方途中相繼死于瘟疫，年僅五歲的她逃過死神的呼喚，卻逃離不了命運的安排。
為了生活，經過數年流浪街頭乞食的她，一張清秀可人的容貌讓容姨一眼相中，三年前的秋天，帶進了醉紅樓細細調叫，就等著及笄之日，待價而沽。
說穿了，水靈兒也是容姨眼中一只待宰羔羊。
「既是如此，你何不自個兒留著，或許還有機會用上。」冷情兒婉拒了她的好意，不想抹殺她唯一還可以逃出這萬惡淵藪的機會。
「姊姊就別擔憂我了，水靈兒猜想，這一份救命錦囊，或許姊姊很快就用得上。」
「何以見得？」冷情兒不解地問。
「我都听說了，在靖王府中雖是吃穿不愁，生活優渥，但……終究是一回事。」語塞片刻，水靈兒抿了抿唇，當再度啟口時，聲音中混雜著一絲恐懼，「听里頭當差的人說了，在多年以前，聞天放還算是個溫柔爾雅、氣度翩翩的好主子，但自從五年前他那已懷有身孕的妻子死于一場不明不白的謀殺案後，他的脾氣遂變得甚是古怪！奴僕之間言語稍有不慎的，被打殘了雙腿算是幸運的了，倒楣點兒的，不是被折磨死，大都也就只剩半條命了。」
想起冷情兒那副一根腸子通到底的臭脾氣，水靈兒不禁甚為憂慮，又道︰「依你有話就說的性子，妹妹我還不明白嗎？就是擔憂哪天姊姊要是因為出言不遜而惹禍上身，至少手邊還有個逃命的護身符啊！」
「甭怕，船到橋頭自然直，你就別為我擔憂了。」冷情兒心口不一的應道，表面上平靜無波，事實上心底有七、八個吊桶在晃蕩。
反正她是進靖王府當丫鬟的，又不是赴戰場，沒什麼好怕的！只是水靈兒會有此顧慮，也不是全然沒有原因，整座醉紅樓里的人都知道，她得罪了一個最不該得罪，也得罪不起的男人！誰又能知道，她這一去，是福還是禍？那個陰險狡詐的男人，又將給她什麼排頭吃呢？
幾百萬個不祥的預感同時向她襲擊而來，第一次，她終于感受到何謂真正的恐懼……
第3章(1)
傍晚，醉紅樓後院小門被重重開啟，兩名受命于鴇娘的護院武師，將冷情兒連人帶包袱的丟出醉紅樓外。
「哎喲！豈有此理，你們把我當米袋甩呀？」冷情兒齜牙咧嘴的撫著被摔疼的，忍不住咒罵，「你們這些為虎作倀的走狗，看我哪天不把你們全剿了。」
其中一名壯漢听了，咭咭怪笑了兩聲，冷冷地答道︰「好個臭丫頭！死到臨頭了，嘴里還是這樣不乾不淨，與其想著報復咱們哥兒倆，你還不如多留心點自個兒吧！」
「就是就是。」另一名漢子听了，也齷齪地嘿嘿笑了幾聲，「就怕到時候還等不及情兒姑娘回頭找上咱們哥兒倆大卸八塊，你就先讓你那未來的主子給生吞活剝了哩！」
說罷，兩名大漢相視大笑，不等冷情兒再一次的回擊，砰然一聲巨響，又重新將院門重重闔起。
瞪著迎面封鎖的紅樓大門，冷情兒氣得咬牙切齒，直喘著組氣，在心里大罵這些狗仗人勢的家伙，全都不是個東西！
在這時，她影影綽綽看見一個高大魁梧、虎氣逼人的男子，從巷尾的另一端向她徐徐緩步走來。
那是一個相當高大的男子，雙肩寬闊，一頭鐵銹色的長發被綰成一束，用皮繩整齊地系于腦後，一襲青黑色絲綢長袍。更加襯托出他陽剛壯碩的體魄。
「你是冷姑娘吧？」男子的嗓音就跟他的神情一樣嚴肅，態度卻是高雅而彬彬有禮的。