她倒抽一口氣。「原來那天你不是想勒索我，你是要害我？那個壞人是你找來的對不對？你這個人良心怎麼這麼壞？」
「而你有許多事得好好解釋。」菲利普陰陰地道。
難怪她被綁的那天是在地緣性已經有點遠的地方，原來她是被約過去的，連這種事都敢瞞著他？
茱莉咕噥兩聲，不敢再多話。
保羅狠笑一聲。「他如果照我的意思，直接殺了你，找個地方埋起來，就不會有這麼多問題了。偏偏他貪心，竟然將你轉賣給人口販子，我早該自己動手的！」
「恐怕你不會再有機會了。」菲利普森然地凝視他。
「仙蒂怎麼可能會看得上他？他做他的春秋大夢。」羅德冷笑。
他的女兒他比誰都了解，仙蒂和茱莉姊妹最大的不同，就是她絕對不可能吃苦度日。
她絕不可能看上一個財富和社會地位都比不上她的男人。
菲利普的眼神一閃。
「這一切都是你的錯！」保羅的神色有一瞬間的狼狽，隨即又流回陰狠，持刀的手指向羅德。「如果你真的死了，或者依照約定永遠不再出現，這一切變化都不會發生，可是你偏偏要回來！如今我既然弄到身敗名裂，你也別想幸幸福福、快快樂樂地過日子，我要你跟著痛苦一輩子！」
他的刀子突然高舉，狠刺向身前的瑪莉安。
茱莉姊妹倆一起尖叫，裴洛大喝，羅德怒吼，每一個人都來不及阻止他──除了菲利普。
他對著後方的黑暗微一點頭。
咻！一聲利哨破空而來，保羅猛然一震。
他手一軟，刀子掉在地上，瑪莉安飛快沖進羅德的懷里。
保羅極慢、極慢地低頭看著自己的肩膀，一個暗紅色的影子慢慢從他的右肩滲了出來，染濕他的外衣。暗紅的中心點是一個透出的箭頭。
菲利普再度對後方的暗影一點頭，空氣中只有一陣近似風掠走的輕響。
保羅的膝蓋一軟，跪倒在地上。菲利普輕輕松松地走過去，一腳將他踢趴在地上，釘在他右背的箭矢猶然輕顫。
「我不欣賞殺女人的男人。」他抽出縛繩，反綁保羅的雙手。「保羅．特魯絲，你以收賄、綁架及謀殺的罪名被捕了。」
「瑪莉安！」茱莉沖過去，姊妹倆緊緊抱在一起。
裴洛笨重地走到他身旁，看著在地上申吟的前同事。
「你知道的，如果這時候是你撲上去英勇地制伏壞人，效果會更好。」
菲利普仰頭，白牙一閃。
「你以為我費盡心思訓練那些暗衛是為了什麼？當然就是為了我自己可以省點功夫，不必老是親自跟那些壞人打個你死我活。」
這是童話故事，不是動作片，所以他有理由省點力。
裴洛嘆口氣，搖搖頭，胖壯的身子移向他藏大黃牛的方向。
「收工，回家。」要問案也是明天的事！
「那個人，是裴洛？他怎麼會變成這個樣子？」瑪莉安抹了抹淚，突然小小聲地問。
胖胖的身影差點絆倒。
他媽的！
「你們兩個人出去抓壞人？三更半夜的時候？就你們兩個？」皇後大人生氣了。
兩個「小朋友」乖乖地坐在客廳里，羅德夫人在一旁沒有出聲，輩分最小的仙蒂更只有听話的份。
茱莉臉上裝乖，心里在偷笑。菲利普像個小男孩一樣乖乖挨罵的表情真是可愛啊！
王子殿下模模鼻子，有點訕訕的。
「這種抓壞人的事，驚動太多人總是不好……」更何況是帶他嬌弱美貌的母後大人一起去抓，他父王知道了非剝他一層皮不可；而，有安德魯在，他父王一定會知道。
「而且也不是只有我們兩個人，還有裴洛。」更別說黑暗中那些奇奇怪怪的人影。
茱莉試著救駕，皇後大人給她一個森然的眼神，她立刻眼觀鼻，鼻觀心。
嘆了口氣，皇後搖了搖頭。
「算了，你外頭的事，我也管不了。不過，菲利普，你也不是個孩子了，再這樣下去怎麼行呢？或許你父親說得對，我們該為你找一個可以管管你性子的女人。」
仙蒂和茱莉的心同時一跳，菲利普的喉間出現類似哽住的聲音。皇後大人支著額頭一副無力的模樣，讓安德魯扶著她回客房去。
菲利普嘆了口氣，欠了欠身。
「抱歉，這麼晚了還打擾你們，我去和我母親談談就回旅店去。」
「不用回旅店了，我們為你準備了客房，我陪你去看夫人，再帶你回房間去吧！」仙蒂踴躍提供幫助。
茱莉翻個大白眼。菲利普輕笑，輕觸一下她的肩膀，然後和仙蒂一起離開。
茱莉知道他是給她們母女一點說話的空間。
「媽媽……」她轉向母親。
「你今晚沒有事吧？」羅德夫人移坐到她的身旁，按住她的手。
茱莉望著母親。
她這一生都很辛苦，對茱莉的父親雖然有愛，又恨他不成鋼，直到他過世了才明白自己其實是愛多于恨。
失去了這一生的摯愛之後，依著社會的要求再嫁給另一個男人，最終依然是自己一個。
「母親，我今晚有瑪莉安的消息了。」她艱難地說，「她……她被一個好心人救走，答應嫁給那個人為妻。短期之內，她沒有辦法回到斯洛城來，但是我確定她現在過得很好，很幸福。」
羅德夫人偏頭望著女兒。
「那就好。我相信你的話。」羅德夫人微微一笑。
突然間，茱莉有一種感覺，她的母親其實什麼都知道！
她升起了想哭的沖動。
她做了一件從十二歲之後就沒有做過的事︰投入她母親的懷里。
「母親……他們兩個會很好的，我保證。我一定會好好照顧這個家！」
「別說傻話了，你年紀這麼大，早就該嫁出去了。」羅德夫人輕撫女兒的頭發。
她只是搖頭。
「那個菲利普，我看他是個很正派的年輕人，你很喜歡他嗎？」
「媽咪，你也看到湯森夫人的架勢了，我猜想他們家是貴族，我們哪里配得上他。」她垂下視線，從母親懷中退出來。
「為什麼？你也是堂堂羅德家的大小姐啊！」在她能開口反駁之前，羅德夫人的手點住女兒的唇，繼續說下去︰「孩子，你要對自己有信心。只要你們兩人是真心相愛，我相信他一定會想盡辦法娶你回家。」
母親的話是意有所指嗎？她是不是真的知道瑪莉安和羅德的事？
茱莉不曉得。她只知道，她對她母親和妹妹的愛，無論如何都不會改變。
對菲利普的愛，也是一樣。
將安德魯與其他閑雜人等──在這里指仙蒂大小姐──擋在門外，皇後一改方才凜冽的神情，在暈黃的光線中望著心愛的兒子。
「你喜歡她。」她肯定地道。
「比喜歡更多一些。」菲利普承認。
「噢，菲利普！」皇後開心地握起雙手。
「母後，我想我應該公平地警告你，如果一切順利的話，你有可能在十個月之後變成祖母──我今晚和她了。」
皇後大人玉顏一紅，卻止不住喜色。
她兒子一向對她坦白，這些年來從沒有改變。
「她不是貴族或鄰國公主，你父親或許會有點意見，不過羅德也算是有名望的家族，我想不會有太大的問題。」
他娘的言下之意是，如果哪個王公大臣包含國王本人對于她兒子中意的人選有意見，他們最好來和她談談。
許多人不知道，表面上威嚴剛正的國王其實耳根子軟得不得了，看似溫柔如水的皇後陛下才是真正的鐵板。
「你喜歡她。」菲利普平鋪直敘。
「是的。」皇後大人輕易地點頭。「和她相處一天，我就知道她是個腳踏實地的女孩子。即使我是你的母親，她依然沒有特別做面子奉承我，只是帶著我做她每日該做的事。對她來說，這是她的責任──和那個漂亮的小女孩仙蒂一點都不同。」