一想到牡丹奴，撕裂般的劇痛就在顧硯旋的心間泛濫。
他有一年多沒有聞到這種香味，他曾以為這輩子都不會再聞到了。
郝魏紫……為什麼她是郝魏紫？
為什麼她總能讓他想起牡丹奴呢？
彼硯旋有些失神地望著眼前端莊不容褻瀆的國色天香，她是宮之瑾的妻子，那是與牡丹奴完全不同的花容月貌，為什麼會散發跟牡丹奴一樣的香氣呢？
今日他怎麼如此失控呢？
一看到郝魏紫就難以自制地回憶牡丹奴？
彼硯旋忍著因為回憶而起的疼痛，卻忍不住不看郝魏紫，試圖從她身上尋找更多牡丹奴的影子……可惜，她們兩個，除了名字與牡丹有關，其他的截然不同。
郝魏紫努力克制住滿腔翻騰的心緒，力持鎮靜地與顧硯旋對視，瞧見了他眼中閃爍的痛苦，感受到了他的茫然，緩緩地低垂下頭，放在膝蓋上的雙手握緊。
她在心里不斷地告訴自己，她是郝魏紫，她的夫君宮之瑾就在她身邊，不能輕舉妄動，不能丟了宮之瑾的臉……無論再難受，她都得忍住，即使她多麼想不顧一切地投入顧硯旋的懷抱。
她在壓抑什麼呢？
郝魏紫忍耐回避的模樣，讓顧硯旋不解，彷佛她有什麼話想要對他說，但不得不逼自己隱忍似的？
為什麼？
他和郝魏紫初次見面，為什麼她讓他有如此強烈的熟稔感？
為什麼她會不斷地讓他想起牡丹奴呢？
牡丹奴……濃濃的悲傷如同潮起，又向他涌來，將他淹沒了。
「咳！咳！」
爆之瑾不悅地輕咳兩聲，提醒看著郝魏紫神游的顧硯旋，敏銳地感覺他和郝魏紫之間詭異的氣氛，彷佛有莫名的吸引力存在，讓宮之瑾覺得他被他們排除在外了。
「世子，你還滿意嗎？」
彼硯旋迅速回過神，有些尷尬地笑了笑，恢復長袖善舞的商人模樣，詢問宮之瑾對「鳳穿牡丹」的看法。
「結海樓的拍品向來是達官貴人爭逐的珍品，我怎麼會不滿意呢？」
爆之瑾接過顧硯旋手中的錦盒，放在郝魏紫眼前的桌面，目光在垂首的郝魏紫身上停留一會兒，但什麼話都沒有說。
「世子滿意就好，若沒有其他事，我就先告退了。」
彼硯旋猜那幅「鳳穿牡丹」的繡帕，宮之瑾大概是要送給郝魏紫的，她也是個喜歡牡丹的人吧？
「顧老板，請留步，我有事請教。」宮之瑾起身，伸手示意顧硯旋停留。
他是平陽侯世子，當今皇帝喜愛的表弟，自然知道身為皇商的顧硯旋的與眾不同。
彼硯旋並非普通的皇商，顧家除了皇室固定的供給，其他什麼生意都做，與各種人交往，游走在黑白兩道之間，各路消息都十分靈敏。
而且，由顧硯旋主持的結海樓，公然號稱只要客人出得起價，不管是皇帝的把玩，還是王爺的收藏，都能弄來當拍品滿足客人們的競拍需要。出入結海樓的不只是達官貴人京城名流，還有許多江湖人士，可以說是魚龍混雜，是個打听消息的好地方。
「世子，有什麼事盡避吩咐，不用客氣的。」
彼硯旋疑惑，隱約覺得這次宮之瑾會一改往日張揚作風，低調出現在結海樓，不僅僅是參加拍賣那麼簡單，應該另有隱情。
「听說結海樓應有盡有，無所不拍。」宮之瑾頓了頓，猶豫了兩下，還是問出口，「那麼，顧老板的拍品中有活人嗎？」
「結海樓是合法經營的拍賣行，並非人販子銷贓之地。」
彼硯旋听出宮之瑾弦外之音，直截了當地回應，倏然明白他來結海樓的用意。
爆之瑾的孿生弟弟離奇失蹤之事，在臨玡城已不是秘密，宮之瑾暗中曾讓京城護衛軍全城搜索，尋找弟弟下落，但一無所獲。
數月過去，宮之瑾弟弟依然杳無音信，宮之瑾大概發動各種關系來尋人，這回找到他這兒也不意外。
彼家是皇商，與皇室關系比外人想象得更加密切，不久前接到密令，讓他暗中調查人販子近來的舉動，特別是跨國的越境之舉。現在宮之瑾到他的結海樓探听，看來他弟弟的失蹤恐怕與人販子有關了。
「我明白顧老板的意思，我想顧老板也明白我的意思。」
皇帝表哥曾暗示他結海樓是各種消息交會之地，顧家少爺顧硯旋是個聰明又可靠之人，宮之瑾自然領了皇帝表哥的好意，所以才來結海樓試探顧硯旋。
「我會替世子留意的。」顧硯旋頷首。
「謝謝，那我和內人先回府了。」
爆之瑾一手牽著郝魏紫，一手拿著錦盒，告辭。
郝魏紫有些恍惚地回過神，忙不迭地跟上宮之瑾的腳步，想著錦盒中繡帕上的牡丹花，鮮艷奪目，好像顧府牡丹園中牡丹奴養得的「首案紅」。
不知道，今年的「首案紅」還開花嗎？
郝魏紫情不自禁地回頭，不期然地與目送他們離去的顧硯旋四目相對，眼淚突然涌出，她驚慌失措地轉回頭。
爆之瑾看見了她垂淚，更加證實他心中的猜測，郝魏紫與顧硯旋肯定有過什麼的。
驚見郝魏紫回首一瞥淚濕雙眼的顧硯旋，怔住，不明所以之際，想起了曾在他面前落淚的牡丹奴。
他的牡丹奴呀，那是他唯一一次看到她哭……
「奴兒，我回來了。」
彼硯旋一回拂香院，沒看到牡丹奴應聲而來，眼皮子就開始跳起來。
時值入冬時節，牡丹都已休眠待來年重放光彩，牡丹奴自然不會待在牡丹園了，那她不在拂香院，會去哪兒呢？
不會是又被府里丫鬟欺負月兌不了身吧？
因為他對牡丹奴的特別倚賴和喜愛，讓牡丹奴遭受其他丫鬟聯合排擠，對她向來都不友善。
有次，他從父親書房回拂香院的路上，就撞見牡丹奴被一群人圍著，用酸言酸語奚落她，說什麼攀上高枝莫得意，別妄想麻雀變鳳凰，總有一天她會失寵之類的。牡丹奴倒是一言不發，好似軟柿子，由著那些人搓圓捏扁的，不做任何的反抗。
後來，那些丫鬟瞧見他黑臉路過，才做鳥獸散去，他本想安慰受委屈的牡丹奴，沒想到，她反而不以為意地來寬慰他︰「少爺，你臉色這麼難看，是不是宮里的人又故意刁難你了？還是老爺責怪你了」
彼家為皇商，專為皇室提供各類器具賞玩，有時沒打點好管事的太監，就會被挑剔為難，十五歲的顧硯旋有次負責一批玉器進宮，就受了滿肚子的氣，後來是顧老爺出面才擺平。他在宮里受罪，回來又被顧老爺責難，回拂香院後才委屈地對牡丹奴嘀咕兩聲，得了教訓，以後再進宮辦事就圓滑多了。
「笨蛋，我沒事，現在受欺負的人是你。」
彼硯旋將她小小的身子擁在懷中，他知道他對她越好，她在府里就會越被孤立。
「她們說什麼我又沒注意听，才不會受欺負呢！少爺，我們回去，娘教我推拿術，我給你弄弄，保證你全身心都舒服暢快哦。」
牡丹奴不以為然，笑呵呵地拉著他回拂香院，興高采烈地給他捏捏揉揉。
他知道牡丹奴心中只有他這個少爺，對其他事完全不在意，所以沒見她出來迎接他，就太反常了。
正當顧硯旋急著要出去找牡丹奴時，忽然听到從他的臥房傳出了牡丹奴的聲音。
「少爺……我……我在這里……」
吞吞吐吐的話，令顧硯旋心生疑竇，匆匆地推開臥房的門，眼前活色生香的畫面，差點讓他鼻血大噴，難以置信地瞪著在他床上的牡丹奴。
眼前的牡丹奴，早不是小女孩了，而是體態豐腴婀娜如同水蜜桃一樣鮮女敕的十七歲大姑娘了。