而離宮內的布置和規格與皇宮內院一般無二，庭閣水榭層層相疊，高樓迭起，亭子一座又一座，修湖養荷，魚跡多若繁星，漫無邊際的湖面上扁舟輕漾，湖心映出山光水色，美若仙境。
唯一的不同處是少植高木巨樹，多以花草為主，庭園閣樓處處花團錦簇，花香四溢，景色宜人。
若往深處想去，不難看出皇家女兒的早慧，不及腰高的花叢疏影重重，花枝縴裊難藏身，一眼望去明明白白，不若樹木好藏人，給人可趁之機。
貞秀一行人若要尋得杜清淺，得先自這處庭園旁下了青玉石階，沿著六角琉璃宮燈照著的路，穿過巡邏的侍衛，來到漢白玉鋪成的彎彎曲曲小徑，直通錦紅玫瑰石鋪地的「觀月亭」。
「公主，奴婢給你送氅衣來，你先披上，免得著涼了……」咦！鮑主的衣服怎麼換了？剛剛是五色雲紋鳳袍，淺綠色錦緞繡著紫紅色牡丹的百花裙，這會兒竟成了青色緞面的百花裙，上身著孔雀織金夾襖。
亭中的縴柔身影一轉身，噗哺一聲掩唇笑道︰「貞秀姊姊的眼色長到哪去了，居然白長了一雙狐狸眼，一入夜就不好使了，公主，依奴婢所見，快召太醫來治治她的眼瞎目盲，不然一雙好眼就這麼沒了多可惜。」
涼亭外，一盆開得正艷的海棠花旁，立著一道娉婷影兒跟著附和。「貞秀，你又把本宮和若荷弄混了，我與她真有如此神似嗎？」一回兩回的錯眼，不免叫人莞爾。
雖是年僅十一歲，月光拂照下的杜清淺已顯皇家王女的泱泱氣度，面容如畫，眉若翠羽，美目盼兮，巧笑倩兮，雪肌透著玉澤，雙瞳凝水般翦翦生波，美玉一般的小臉竟不足巴掌大。
宛若月下仙子，她明眸輕睞，眉心一顆紅痣宛如雪中紅梅，清清淺淺的月華灑在如墨發絲間，朦朦朧朧，似真似幻，墨玉眼兒流轉著清透慧黠，似能將人一眼看透。
「誰讓你和公主有幾分神似，乍看之下還真迷花了眼，以為公主一分為二。」她們神韻上有三分相似，尤其是秀外慧中的嬌柔五官，猛一看，還真是會認錯人。
只是若荷的眉眼稍稍飛揚，臉型輪廓偏向南方佳麗的縴雅，小女兒嬌態太過外放，不懂收斂，兩眼亮得有如早晨玫瑰花瓣上的露珠，晶瑩剔透，藏不住心事。
而寧妃來自北方小城，承繼母妃美貌的公主則隱玉藏其華，水眸盈亮不展光華，柔美中帶著一股歷風雨而不倒的堅韌，看似柔弱，卻有不容摧折的王者氣勢，懾人于無形。
「好你個若荷，這樣落井下石，傷害我們多年的姊妹情誼，公主，容奴婢給她小小的教訓，否則三天不打都要揭瓦上灶了。」貞秀假意埋怨，說話間，縴指輕柔地敞開大氅，卑躬屈膝的為主子披上氅衣，縴指輕輕攏緊衣氅，系好深藕色垂絛編錦金細帶。
服侍公主是她職責所在，不由得她輕慢。
站在貞秀後頭是一臉笑逐顏開的素心以及芳菊，另有多名小爆婢在不遠處候著，隨時等著大侍女的差遣。這期間，她們皆因地位低微，不敢抬頭，只能目光垂視，上頭的不發話，誰也沒膽多話。
「貞秀姊好無理，自個兒認錯人還編派我的不是，天底下沒這個理啦！我不服，公主要為奴婢做主。」文若荷笑著躲到杜清淺身後，一副有公主做靠山的模樣。
文若荷是陳縣知縣之女，原本入宮為女官，打小教育為帝女近侍，日後得以輔佐左右，為內侍女官，終身不得嫁，須終老于後宮，百年後方可出宮返鄉，落葉歸根，葬于祖墳，其家族得奉祠香火，尊稱老祖宗。
但是其父任上遭彈劾貪瀆，收賄賣官，因此下獄貶官，家產充公，官家千金淪為罪臣之女，被貶為奴，本將流放千里之外，一家百來口各分東西。
所幸文家主母孟玉竹與寧妃是幼時玩伴，閨中密友，親如姊妹的手帕交，寧妃臨死前代為向西寰帝求情，西寰帝念在摯愛的寧妃時日無多的分上，法外開恩緩了文府罪責，改為文知縣服刑三年，期滿後眨為平頭百姓，不得入仕，而其家眷發還原籍，驅逐出帝京。
為了報答寧妃生前的大恩，也因文若荷自幼與杜清淺交好，故而自願自眨為奴，陪同甫喪親的公主進入離宮，與爹娘手足生離，開始漫長的孤寂歲月。
「你們還鬧，在公主面前不可造次，全給我跪下自請處罰。」芳菊輕斥，若是在宮中也如此放肆，肆無忌憚的嬉鬧，哪還有命。
年紀最長的芳菊是吃過虧的，她也曉得宮里爭斗的戰況有多慘烈，一點點無中生有的小事就能把人活活地折騰死，而且是沒理講的，就看誰的勢大，誰擅使手段，皇宮不是善地，每個人都想踩你一腳，死得最多的通常是不善鑽營的好人，人越善良越容易早死。
「中秋佳節就該熱熱鬧鬧一回，你們也別拘禮了，陪本宮好好賞月一番，明年此時我們已不在這里，不如好好記住今日的明月是否特別圓又大。」杜清淺小小的臉兒往上仰，動人梨渦如海棠初綻，芙顏染上淡淡銀月清輝。
因芳菊斥責跪滿一地的侍婢面上帶笑，拍拍膝蓋起身，立刻動起來，有的以火鉗挑翻炭火，讓紅泥小火爐燒得更旺，有的輕拈一芽兩葉的君山毛尖泡茶，有的端上應景的糕點，有的小心翼翼地扶著主子，妥妥當當地照看仔細。
月是正當圓，月圓人卻未團圓，平添幾許惆悵。
「公主，明年開春三月我們就能回宮了，你應該高興才是，我們離開太久太久了，該拿回屬于你的一切。」那個位置無比尊榮，任誰也不得剽竊。
「拿回屬于我的一切？」杜清淺仰頭望著天上的月兒，嘴角勾起似有若無的苦澀。「人走茶涼，你以為我還是父皇心目中最疼寵的王女嗎？」
人在，人情在。人亡，人情亡。
自古帝王皆薄幸，有幾人長情？人還活著的時候，帝王的心早被旁人瓜分殆盡，何來天大的寵愛能記掛到如今？畢竟有千嬌百媚的美人兒枕邊細語，再多情的男兒也會喜逐新人，誰記得繾綣舊情，何況是宮中嬪妃無數，美人環伺的一國之君。
思及不可知的將來，本該天真無憂的杜清淺頓感沉重，翦水雙眸中微露與年齡不符的深幽。
「……走水了、走水了！不好了，快來人呀！走水了，西殿整個燒起來了，快把火給滅了，別驚擾到公主殿下……人呢？慢吞吞地做什麼，救火為先……」太監尖細的嗓音在黑燈瞎火中響起，伴隨著侍女驚慌失措的尖叫聲，以及紛沓而至的腳步聲，在寧靜的夜里顯得分外清晰駭人。
火的熱度張揚開來，劈咱爆開的聲響是烈火燃燒的聲音，沖天的紅光如張牙舞爪的巨龍直沖雲霄，照亮了幽暗的夜空，一發不可收拾，順著風勢燒向杜清淺所在的寢宮。
那火，很美。
美得妖艷。
出了寢宮，被侍衛、侍女、太監重重圍在中央的杜清淺面色微驚，熊熊大火如發狂的猛獸欲噬人，照得她面容紅似火，灼熱讓雪般玉額冒出一層薄汗。
看到火光中救火的人影，她既驚且懼，隱隱有不祥念頭，以離宮的嚴密守衛，怎會讓火燒起來呢？而且火勢凶猛，那是絕無可能。
再過半年是她十二歲生辰，意味著朝中政局將有所變動，不知這場火是人為的，還是意外呢？