怕她受欺負，他不斷地賜給她各式珍玩，為的是讓所有人知道他對她的重視而知難而退；怕她背上無名無份的不譽，他忍住自己不去踫她。
任絳汐測過頭遲疑地想一下，決定坦誠。
「……想吧。」
雖不滿她的遲疑，但龍天運仍忍不住綻開了眉頭，隨即又沉下臉︰
「你竟斥退了衛綃！若不是她，那一鞭早以印在你的身上。」
他的著急在意令她有點感動。
「我不喜歡有人跟著我。」
龍天運默默注視了懷中女人一眼。
「你需要保護！」
「我沒有您想象般嬌弱。」她嘆了口氣。
她用手撐高些身體，眼尖的他立刻看到了某處，眼神一下變的陰鷙。
「還是傷到了你？」他小心翼翼地扶起她的手，只見白晰的手背上觸目驚心地印著一條血紅的印跡，衛綃雖護著她閃得快，但由于屋里空間有限，仍是給龍天?的鞭尾掃了一下，任絳汐笑了笑，安慰他︰
「別怪公主，您應該想到她是被我激惱著了。」
「她被皇娘慣壞了。」他淡淡說。
「皇上——」她嗓音低低地、刻意狐媚他的神志，雖然他在她的面前從不表現得像一位君王，但他仍是一個精明的男人。
「嗯。」他也乖乖地任她迷惑了，晶粲的眼神一刻也不離地粘在她的身上。
氣氛親昵得令人有些臉紅心跳，龍天運除卻鞋靴跳進她曖曖的被窩，順勢地攬她入懷。
她身子一僵，心「突突」地狂跳了起來。他覺察了她的不安，苦笑著嘆了口氣，俯在她耳邊喃道︰
「你放心，在沒給你一個名份之前，朕絕對不會踫你。」
他語氣里的珍視令她一下霧濕雙眸，這樣的柔情面貌是她無法抵擋的，她的心正在向他撒下情網慢慢靠攏，難以再回原來的無波。
「皇上。」她再次喚了聲，這次沒有故意的媚惑，她主動地往他懷里縮。
她忽然反手圈住了他，在他愣詫的當兒，紅唇密密地印上。
「皇上，」她的聲音消失在低啞的喉音里︰「您真的不懂，名份對于我，輕如糞土。我真正要的，您不會明白，明白了也給不起。」
他想自制，卻無法抗拒，理智早以因她一片紅唇而囂張遠去，不踫她的誓言亦拋至九霄雲外，這一刻，他只想緊緊擁住她，真實地感受她每一刻的悲歡喜怨。
她以成功地在他體內點燃一把火，他也難帶顧忌種種地引火自焚，激情的炙焰，一下便將床上交纏的男女燃燒殆盡……
第3章(1)
「皇兒，最近宮中有許多不利你的傳言呢。」
慈寧宮內，一位身著錦衣華服的半老婦人輕啜了口香茗，用擔憂的語氣說，正是當今皇上的胞母皇太後。
龍天運一臉的高深莫測，低垂眼瞼將精光壓蓋了下去。
「皇娘不必擔心，不過是冊立一介小小妃子而引起一些多事之徒的干涉罷了。」
「哦？皇兒至今只有二妃一後，多冊立幾個後妃，于皇室血統是有好處的。」欲貶先揚的語氣漸隱風暴。「但是，宮中傳言紛紛，皇兒一心要冊立的新貴人來歷似乎不甚清白，而且曾經涉及了劉海一案。」提到劉海，慈祥的臉擰緊了起來。
「皇娘不必擔心，她只是一介平凡女子，身世也最是簡單不過，劉海一案，她只是一個被無辜卷入的小角色而以。」
皇太後搖搖頭︰
「若真是一個微不足道的小角色，會引得眾人妄加猜測反對嗎？?皇兒，後宮三千，為何偏執要她一個？趁早遣她去吧。」
龍天運的臉色漸是沉了下來，後宮確實是許多女人不錯，但奇特的只有她，他想起了今早上她求懇她別登錄一夜纏綿的事，問她為什麼，她只是搖頭，若即若離的態度糾得他心也緊了起來，他不允許她同他敝清關系，這樣會讓他感覺不踏實，感覺……恐懼。
「皇娘，朕身為一介堂堂的九五之尊，難道連冊立一個自己合意的女子都不行？不管如何，朕心意已安，就請皇娘別再為難。」他的語氣漸是強硬，皇太後一怔，然後嘆了口氣︰
「皇兒呀，並不是為娘刁難你，昨夜個內閣議事大臣連名上書求懇哀家阻止皇上立妃一事，難道你不顧各位大臣的反對不成？。」
龍天運全身緊繃了起來，慍怒的因子正在竄升。他只是單純地想擁有一個女子，並給予她應該的尊重珍視，卻為何惹來這許多？
「皇娘，朕心下自有分寸。」他已經容忍。
皇太後也不再進迫。她與龍天運親為母子，對他的脾性焉有不知之理？
「你仍是要她對不對？也罷，想必能讓皇兒如此重視的女子，一定不凡了。個時機帶她給皇娘瞧下，如果她能讓哀家覺到她的無害，也就不在這件事為難，至于那班大臣們——「她沉吟了下，「皇兒可適當挑選幾位名望貴族的大家閨秀，暫時轉移大臣們的注意。」
龍天運側頭思量了下，抬頭︰
「皇娘會喜歡她的。」
炎熱的五月天，猛烈的驕陽將一切照耀得虛虛綽綽，炫得人也容易疲乏。鑽研醫書才沒大多久，就被一陣襲上的疲累攫住。一個午寐下來，竟已是日落西山的時候。滿天的霞暈展現著光華盡處的美麗，映得整個皇宮成桔紅色，煞是迷人。
任絳汐這時突來的賞興，偕同艷妃一同到御花園荷塘賞景。
此時大內的荷花大半早以竟相開放，一朵朵潔白粉紅襯綴于葉蔭間含羞帶怯。落日此時已沒了光輝，烤炙了一天的荷花漸綻喜顏，與滿天紅霞相竟成映。
「這麼美的景致，還以為妹妹又要辜負了呢。」美麗的臉龐此時有放開許多了的釋懷，艷妃輕捻絲巾。
自從任絳汐將她救醒之後，滿腔憂愁的她便忍不住前往任絳汐處找她說話，求她教她彈琴抒散悶結，幾天下來，她人以看開許多，也成功地與任絳汐建立了情誼。
任絳汐扶她在涼亭的矮凳坐下，看她凸起的肚子，忍不住又為她搭了一脈，微微一笑道︰
「習以為常總讓人忽略許多東西。」
艷妃微笑著表示同意，開口說︰
「當年太上皇建這個荷塘，原是為了取悅一個名謂里帶‘荷’的妃子，建這個荷塘，確實是費去不少的心血，單是品種，便有上百種︰令箭荷花、劍荷、醉芙蓉、白菡萏……」她的眸光在荷中一一穿梭，忽然從葉睫間穿出一對交頸水鳥，依依儂儂著似訴說無盡的輕憐蜜呵——
「太上皇當時為討這女子歡心，不惜一擲千金只為換得她一粲。然而，當濃情以逝，舊歡如夢後，太上皇一下將這個女子忘得殆盡。曾經的風華究竟虛幻一場，使這名女子往後數十年的時光，郁郁寡歡——」
她猛然打住，她的眼光盯著那始終恩愛如一的鴛鴦消失在轉角處，熟悉的哀痛重又襲上心頭。
任絳汐走過扶住了她顫抖的身子，她啜泣出聲，反身靠在了她身上。
「噢！我……我以為我已經釋懷了……」
任絳汐輕拍住她後背，默默中給她安慰。
「認識了妹妹，我真的好羨慕，羨慕妹妹有這般自制的理性，對他那樣的男子，竟不為所動。」
任絳汐苦笑了出聲，沒說出她一半心已經系在他身上了。
「而我，我雖然臉上表現得看開了，但心里仍掛念他的一切。暗地里收集關于他的種種情況，最近，最近宮里又進入了大批秀女……」
任絳汐無從安慰，自己的傷口只有自己才能去舌忝，她扶他走出涼亭，順著小徑踏走。「能哭，說明姐姐已經釋懷許多。」