楔子
「三件事。」
黑暗里一個瘦挑的小宦官凝笑著對前方的一堵陰影說，溫暖的嗓音有著談論四月天那般的閑適。「我答應你這三件事，就作為你救我一命的代價。然後，我們兩不相欠。」
許久，一個帶女腔的聲音響起，泛著不帶感情的陰狠︰
「痛快！不過，我要你好好地恪守你的承諾，別讓我發現絲毫違背！」
黑暗里的凝笑這次竟泛出了聲波，如早鶯的聲音依然令人舒服︰
「也請你記住你的承諾，三次過後，替我解了毒蠱。」
第1章(1)
綬帶山是座落在洛陽皇家領地的一座山。滿山蒼郁，蜿蜒數千里，東從皇城禁地而西至泗水澗。其中有奇峰伸頸入霄，又有怪石凝眸低垂，相迥懸殊，卻仍不失柔和，遠遠望去，儼然便是一束餃天接地的逸長綬帶，上罩天上氤氳，下接人間煙火。
且說此時是金璧皇朝二世，當年為先皇立下赫赫戰功的常泛之如今已是花甲之年，他膝下有一子一女，女兒常累幽年方及笄，相貌嬌美，琴棋書畫，廣有美名在外。
這一日常小姐忽來興致，攜了竹籃瑤琴，陪同著貼身小婢，一齊到自家山上游玩。
此時正值暮春天氣，暖洋洋的四月天將一切沐得極是詳和喜慶。
常累幽主婢兩人一踏上授帶山，便教四周的綠意布置炫花了眼。她們很快就登上山腰一角凸出的平台處，並停憩了下來。這個地方可以說是這整座綬帶山的最奇妙之處了。它是由一條逶迤的石梯徑接連上來，上面有一個八角亭。它位于山腰，奇的是它並不陡峭，反而平坦如鏡，整個地勢呈角扇狀，就如同一座巨型天然的梳妝台；平台一邊有怪石磷峋，一條流水濺澗澗的山間從山上順流而至此，由于日積月累的沖濺停滯而與山石圍成一個小小的水池，摒依于小亭一旁。
常累幽與婢女秋兒一同入了那八角亭。常累幽瞧著四周的重巒疊嶂呆呆出神。
秋兒輕輕說道︰
「小姐又出神了。」
常累幽笑了笑，她指著對面山峪中光線經千萬枝葉的鑽透而顯得纏纏繞繞境象，說道︰
「好好的心情，便教那層飄渺的苧煙給撓亂了。」
秋兒自小同小姐朝夕相對，小姐的心事她焉有不知之理？
「小姐又在為入宮的事煩惱？」
常累幽嘆了口氣，輕捏了捏秋兒一只手掌︰
「萬歲爺譽傾朝野，處理國家大小事務，獎罰得當，加之重用賢吏，听進忠言，實是一個不得多得的好皇帝；但作為依附終身的對象，他後宮佳麗三千，有的縱老死亦難見君王一面；縱然一朝得以臨幸，也是過眼雲煙。這淒涼寂寞，教我怎生消受？入不入宮，我實在拿不定主意。」
秋兒听得也跟著傷神起來，想說些安慰的話，但她的小姐早以轉至她的身後，錚錚錚地彈起瑤琴，以抒胸郁。
她信手而彈，撫的是一曲「流波」，琴韻柔細，纏綿繞梟地讓人想到落英逝去，神女葬花的景象。
突听一個聲音道︰
「好一曲‘流波’，彈得卻過于悲愴。」
琴聲嗄然而止，只見從下方石階有四人漫步而上。這四人衣冠不俗，儀態不凡，特別是中間那位顯然是剛剛開口的那人，舉手投足間盡是一股尊貴之氣。
常累幽瞥見四人之中有父親的知交梁尚書，忙起身見禮。
這梁尚書在朝中身居要職，生得溫雅睿智，一把及胸長須，更顯得他應是一步百計的人物。此時他看到常累幽，甚是意外的驚喜，哈哈一笑道︰
「佷女不用多禮，倒是我等唐突了。」
常累幽忙說不敢，恭馴地退于一旁，卻用眸光暗暗打量其他三人。
這三人除了那位身穿白衣的公子貴人之外，其余兩個她仍是不識︰其中一個穿著黃衫，雖為男子，但面容秀致，隱隱有一股陰柔之氣；其後一個卻作豪爽打扮。他們一進涼亭，黃衫者立即用衣袖為白衣公子拂去位中塵灰，甚是恭謹周至。而梁尚書與其後一位神色也如出一致。
梁尚書也以坐定，指點四周青山道︰
「這地方原有個名兒，曰麗華妝台。此處位于山腰，可瞻可仰可俯，又恰好這條西去泗水澗的泉澗臨至此處，水映山倒，別具琵琶抱幽之妙，張麗華七尺青絲之媚，用在此處卻也不枉了。」
那白衣公子輕輕「嗯」了一聲，眼角淡淡地掃至那張瑤琴。梁尚書又抿唇一笑，指著常累幽道︰
「更難得今日得遇才女。公子，這位就是常泛之將軍的千金愛女，是眾所公認的德貌兼備的奇女子。」
輕淡的眸光終于掃到常累幽身上，剎那間常累幽臉上霞紅飛透。只見那公子面若冠玉，飛眉入鬢，一雙奕奕有神的丹鳳眼渾生威儀，懸若劍膽的筆鼻下，一張薄唇似是憐寵又若嘲諷，豐神俊朗，教常累幽這一眼瞧去，一顆心兒也似乎跟著他轉了。
白衣公子像是忽來了興致，兩眼勾住了那張瑤琴，道︰
「小姐按琴自抒，卻是為何傷神？」
「這只是奴家小家氣，傷風悲秋，無病申吟，教公子見笑了。」
這白衣公子展顏一笑，隨手按住了琴弦︰
「常小姐才情過人，琴藝上的造詣已是難得——你可願為我彈奏一曲？
常累幽自是應允。橫過瑤琴，先試了試音，然後縴手信信，彈起一首「迎仙客」來。
但听樂韻華美喜氣，雍容揖讓、洋洋灑灑毫無適才幽怨苦惱之韻，宛然便是堆歡鬧慶，肅迎大客的模樣。
梁尚書听得忍不住滿臉堆笑點頭，抬臉轉至白衣公子卻見他一臉似笑非笑，仍是剛才那般表情，不覺微感失望。他不覺怔怔撫須尋思，想怎樣尋個辦法來幫助這常泛之老兄的一臂之力。他這麼想著，突听琴聲倏止，亭里不知何時多了一人。此人縴縴瘦瘦，臉上蒼白殊無血色，背了個采草藥的簍子，一身卻作宦宮打扮。只見他一闖進，尖尖十指壓住琴弦，緩緩說︰
「唐突打擾，請勿見怪。」
他的嗓音不疾不徐，溫溫存存的自有一股閑適之氣，奇異的有安定人心之力，使得涼亭里的所有人一時對他的驚擾不作計較。那白衣公子微微詫異地盯著那小宦官身上宮服。而那小宦官凝重的神情似乎正急于一件事，放下背中簍筐，取出一竹筒橫放于半圓桌台中；他又從懷中取出一包金黃色藥末，倒一些于竹筒中，又取出一些彈向空中。這些藥一散開，立即發出一陣甜香。這小宦官同時取了瑤琴撫于左手，右手一揮而就地彈起來。
他自亭中闖入，到放簍、置竹筒、取藥末、彈藥末而至後取琴彈琴，似乎萬事由己操縱，旁若無人的樣子。他彈的是一首「桃天」，奇的是他單手彈就，但宮商角徵羽之音卻比兩手者毫不遜色，而且琴韻便若其人，浩浩然便如廣袤蒼穹、滔滔江海；又如汩汩清泉，澄澈中帶柔勁，溫雅平和地自有安撫人心之力，一時間亭內喜氣盎然，春風流水，花氣馨香。
這琴藝的高超常累幽自愧不如。那白衣公子更听得如痴如醉，心曠神怡。忍不住便奏和其調，哼出聲來︰
「桃之夭夭，灼灼其華……」
那小宦官邊彈琴，全副心思其實盡放于涼亭上一角，突听這哼聲，出其不意，「錚」的一聲隨著個「華」字止住了手，詫然地微皺起眉。也正在此時，從亭上突飛掉下一物，張開口緊緊地咬住白衣公子的手背，竟是一碧綠小蛇。