當下抓了木桶便躍出門去，一徑奔了半條巷子才停步搖頭，「這臭丫頭臉皮忒薄，真不好玩！」思起阿沁發窘的樣兒，突覺心跳略急，他模模胸膛，奇了，小爺體力何時這般不濟了，奔一段路便跳成這樣？
甩甩頭來到井邊，水一進桶便流了滿地，扳起桶一看，底部一個大洞。
慕容談怒，「那群人再敢來，小爺非要他們好看不可！」
第九章賭約
那些人卻是再不見來了，慕容談在阿沁家守了幾日，半只蒼蠅也無，他心下納悶，難不成他們怕了我，都不敢來了？
不由大是後悔，早知那夜該追了去將事情弄個明白。他與弟弟都愛獨來獨往，在江湖上沒什麼耳目，如今要找出那些人卻是不易。
等的人沒上門，何府的管家卻來了。阿沁見到這人一怔，她這幾日加緊趕完了何府交與的繡活，前一天才托人送了過去，為免連累他人尋辭將所有差事都推個干干淨淨，卻不知這人為何會找來？
她謹慎迎上，「管家今日來是……」
何府管家擺擺手，「姑娘莫驚，你的事我其實已听說了，今日來便是為了此事。」
「……」阿沁猜不到他來意，不出聲倒了茶水，請他就座。
何府管家坐下方注意到屋角另一張椅上的年輕男子，「這位是……」
那男子聞言看他一眼，又不感興趣地埋頭劃削他的竹枝去了。
阿沁道︰「他是我朋友，听說出了事便過來幫忙，管家有話但說無妨。」
慕容談手中小刀一頓，忖道︰嘿，不知是誰初見我時還同人說只是「認識的人」呢，如今倒成朋友了？
肚里諷著，心情卻是莫名痛快，手上動作也輕快許多。
何府管家道︰「哦？原來有人照看著，這就好了。實不相瞞，我今日來是承了老爺的意思，來問問姑娘今後有何打算？依他之見，姑娘大不必辭去府中的活，若你覺得不便，以姑娘的手藝他願引薦你到城中的繡房去。姑娘可將針線帶回來做，也好照看娘親。何府若有需要姑娘手藝的物事，也會派人送來，酬計自然照舊。」
一番話說得阿沁大為意外，她凝視管家良久，慢慢道︰「多謝何老爺好意，只是，只是……恕阿沁冒昧，我只是一介尋常女子，何老爺為何這般親厚照顧？」
「我家老爺行事向來如此，姑娘不必多心。」管家一笑，「你在這兒住了些時日，該知老爺在城中素有善名。」
阿沁知從他口中問不出什麼，心下躊躇︰躲來躲去也不是辦法，若要在這安定下來，管家的提議便再好不過，只是不知此事能否解決……
不由朝屋角那人看去，那人仍自刻他的竹子，便像什麼都沒听見似的頭也不抬。
也只有信他一回了。阿沁心中嘆一口氣，對管家道︰「如此，便請管家代我謝過何老爺。」
「好說。呃，還有一事，」管家轉頭朝門外喊一聲，「阿大，過來吧。」門口便現出一個鐵塔般的青年，卻只憨笑著站在門口不敢進來。
「胡大哥？」阿沁微訝。屋角的男子听了她這一聲便也停了動作，看那青年。
「正是，阿大在何府做護院，且是我遠房佷子，姑娘該是識得的。他家距此不遠，家中除一個老母便只有幾個兄弟，個個都練過拳腳，姑娘若是有事盡避找他們幫忙。有時你要出門，也可把你娘托在我那妹子處，兩人都有個伴兒。」何府管家微微一笑，「本想留阿大照看此處，但姑娘既有朋友幫忙便不需了。」他何等老道，一眼就注意到屋內家什皆有修補過的痕跡，卻有張長榻是新的，私下揣測屋角男子與阿沁的關系，面上卻不動聲色。
听了這話，任誰都會覺得何家老爺對阿沁實是非同尋常，她凝目管家，卻只看到滴水不露的微笑。
半晌，她站起身，默默地行了個禮。
謝意便無聲地傳了過去。
待何府管家帶他那佷子走後，慕容談起身拍掉手上木屑，走到立在門口的阿沁身邊，「何家老爺做什麼對你這麼好？其中必有蹊蹺。」
「我知道。」阿沁低聲，「可我如今，不管誰對我好，也只有接受了。」
他听了這話，不由看她一眼，「你倒是頭一回對我說心里話。」
阿沁微驚，忙斂了眉目轉身回到屋內。
慕容談仍是站在門口，眯眼望了天邊暮色，不經意地問︰「那個什麼護院，與你很熟？」
「你說胡大哥？這屋子便是經管家處向他母親租借的，自然認識。方才見他來，我還道他是來收回屋子的。」似是覺他問得古怪，阿沁看他一眼，「怎麼？」
慕容談擺擺手出了門口，心中哼道︰這丫頭幼時想我不殺她便「哥哥哥哥」地亂叫，現下大了，亂認哥哥的毛病卻是沒改！
心下不痛快，倏地提了聲音喝︰「對門那小子，你的竹蜻蜓做好了，還不快滾出來！」
巷道中便響起鄰家少年的歡叫。
又過得幾日，依舊風平浪靜，慕容談倒是與巷中幾個孩童混熟了，閑時會賞臉與他們一起蹴鞠。
那些孩子極喜歡他，只因往日踢壞了東西免不了挨打罵，如今有這臉上總凶神惡煞的大頭在，被他近乎全黑的妖異眸子一瞪，哪個大人還敢吱聲？
自然，踢壞的物事他會修好，若是不能修了，銀子也扔得大方。
他最常做的卻還是躺在對門人家的屋脊上，枕著臂肘望天。
阿沁每每做針線活倦了，抬頭望見那不知在想些什麼的側影，都會從中瞧出昔日那個孤傲不馴的少年來。
真難為他有這般好耐性，成日守在這兒也不發怨言。
慕容談睨見她素色的衣裾走近，翻身坐起居高臨下地問︰「怎麼？」
阿沁仰望著他，抿唇輕道︰「我絲線用完了，要去買些回來，你……要不要一同去？」
「自然要跟著的，誰知你半路會不會被人擄了去。」
阿沁淺笑，「那你等等，我先將娘送到胡大哥家去。」
他一听此言便道︰「我在上面跟著你們吧，等你一人時再說。」開玩笑，他才不要見那個瘋瘋癲癲的女人呢。
阿沁便回身進了屋。
他耳力極好，阿沁的聲音雖輕輕淺淺听不清，大致是在哄勸她娘吧。那婦人的嗓音卻是高亢尖銳，一徑抱怨女兒又要出門又將她丟于陌生人家中，最後仍是不情不願地出了屋。
慕容談不免火大︰臭丫頭雖無趣了些，仍還是安靜乖順的，她娘親怎卻如此難侍候？整日吃了睡睡了吃，對那丫頭也不見多好，卻盡挑三揀四！
他遠遠瞧著她們，見婦人愁眉苦臉快步走在前頭，拼命與女兒拉開距離似的，阿沁便也安安靜靜地跟著，絲毫不近。
嘿，天底下真是什麼樣的母女都有！
他便嘖一聲。
胡家就在隔壁巷里，阿沁安頓好母親，出得門來便抬目四望。慕容談見狀自檐下躍下，「這便走了？」阿沁微驚，回過頭來抿起一個淺笑，便當作招呼。
進城以來，慕容談還未逛過幾次市集，但他與弟弟不同，對凡塵鬧市興趣不大。在等阿沁挑選絲線時，他便百無聊賴地漫看布莊里的布匹，突地道︰「買匹花布與你做件衣服，可好？」今日才發現街上的年輕女子都穿得俏麗，只這丫頭總著一件不起眼的素色布裙，便同她的人一般。
背對他的女子頓一下，只裝作沒听著。
不是說無論誰對她好都會全盤收下嗎？慕容談暗哼一聲。
這丫頭還是有些硬氣的，就如她住的屋子和那些壞了的家什，他嫌老朽要替她換掉，她只是不說話——不說拒絕，卻更非接受，只是瞧了那低垂了眼沉默的樣子，便讓人知是說不動她的了。