「良辰，至多再一個月，開春他便會回北地，到時候你就可以永遠離開這里了。」
她刷洗完了這匹客人寄放在客棧的馬，再度扛起沉重的鐵叉拌好了滿滿的草料和黃豆，清理了馬兒的糞便，在地上鋪上新的干草後，天也已經擦黑了。
拖著疲憊酸痛的身子進了客棧灶房，熱心的大蔚子正翻炒著外頭一隊行商點的大菜，一見到她便大著嗓門吆喝道︰「小蘇，給你留著梅菜扣肉包子呢，還有熬的大骨頭湯，趁熱喝一碗，你可凍壞了吧？」
「謝謝全叔。」傅良辰感激地拿了顆包子，又自了一碗熱騰騰的蘿卜大骨湯，冷得微有凍瘡的紅腫小手小心翼翼地捧著，退出蔚房，回到自己棲身的柴房。
原本雜亂不堪的柴房已經被她打掃得干干淨淨，一摞漯柴火都整齊地堆好，她清出了一個角落，用劈好的柴木疊出了一個可容她一人躺卜的矮床，上頭鋪著老板娘給她的一床舊棉被，晚上睡覺時她蓋的是自己的大氅，雖然隆冬苦寒，但是這件做料極好的大氅還是比一般尋常的被子暖和多了。
她點了盞油燈，在昏暗的柴房里靜靜地吃著包子和湯。
半個月來，她幾乎每到晚上用飯時間，就會情不自禁牽掛著國公府里，今晚給公婆做的是什麼飯食？公公無肉不歡，可畢竟上了年紀，不能道道都是油膩的，廚娘也不知扛不扛得住壓力，多給他老人家做些清爽養胃的菜蔬？還有婆婆，天一冷就犯喘嗽，每晚睡前都要吃一盅冰糖梅片炖梨的。
還有——他喜歡吃魚，可總不耐煩挑刺，愛吃蝦，卻懶待剝殼，不喜那些炖得軟軟爛爛的肉，單純白煮肉片得極薄，晶瑩剔透，一咬一脆口彈牙，尤其是淋上酸醋辣醬，他每次就著一盤就能吃掉三大碗飯。
一滴淚水落在梅菜扣肉包子上，她一抖，忽然覺得這剩了大半的包子咸得再難入口，喉頭噎住的淚意洶涌得怎麼也咽不回。
原來，十多年來她已被豢養成最戀家的小動物，就算被迫離了溫暖的巢穴，仍然忍不住時時依依地回頭望……
蕭國公府蕭翊人穿戴好了黑色勁裳，將堅韌狼皮硝制的護腕系好，勁瘦的腰間環上緬鋼精造而成的特殊腰帶。
他要親自去把她帶回來。
「將軍！」一個急促的女聲在他背後響起，帶著疾奔而來的喘息。
他回頭，深邃黑陣看不出喜怒。
「將軍，你、你要去哪里？」古瑤兒英艷的臉龐有些蒼白，緊張地問。
「你在國公府里待著。」他的眼神有著進入戰時的冷冽緊繃，對她的語氣仍有一絲溫和。「我很快回來。」
「你是要去找她嗎？」
「嗯。」他低頭將薄如柳葉的刀刃一一置入左臂的暗袋里。
任務無分輕重大小，永遠做最好的準備。
「我跟你一起去。」
「不，這是我的責任，她是我的妻，本就該由我去將她平安帶回來。」他嗓音平靜地道。
「將軍……你、你後悔了？你喜歡上她了？」古瑤兒面色如灰，顫抖地問。
蕭翊人背脊一僵，沉默良久才低聲道︰「我不知道，似我知道我不能這樣拋下她。」
「那……我呢？」再是堅強、信心滿滿的女人，在面對這一刻依然會有最深的恐懼和脆弱。
「我承諾你的不會改變。」他濃眉微微蹙起，不明白她這話究竟是什麼意思。
「可是你就要去找她了，你、你找回了她，就會不要我了。」古瑤兒因慌亂嫉妒不安，一時方寸大亂，話聲也不禁拔尖了起來。「將軍，你不是說你不喜歡她嗎？既然傅姐姐自願成全我們，為什麼你不順了她的心願，為什麼還要打擾她，要把她找回來？」
蕭翊人盯著她的眼神瞬間變冷了，強抑著怒氣道︰「我現在當你一時心亂，語無倫次，但以後別讓我再听到這樣的話。」
迸瑤兒驚懼地哆嗦了一下，這才會意到自己剛剛的失控，已經令他不悅了。她吞了口口水，忙擠出笑容道︰「對不起，是我錯了，我只是——我只是怕將軍強行帶回傅姐姐，惹得她不快，我、我沒有別的意思。」
「瑤兒，」他鐵青的臉色稍緩，陣光還是冷峻肅然。「無論如何，她是我的妻子，饒是日後將你提為平妻，她還是將軍夫人，我再偏心你，禮制上你也不能越過她去。」
「……瑤兒明白。」她心下氣苦，面上還是勉強自己笑得灑月兌大度。「剛剛是我一時口快，誤會了將軍，也辱了傅姐姐，待姐姐回來，我會好好同她道歉的。」
「好。」他一向欣賞她的明快爽朗，便也不多想，沉聲道︰「我走了，府中便勞你多照看些。」
「將軍放心，我會的。」她松了口氣，笑容恢復明艷燦爛。
「將軍！」趙副將神色嚴肅地大步而入。「北地有緊急戰報傳來，北戎邊境三城有大批兵馬暗動的情況，請將軍過目！」
蕭翊人目光凜然，迅速接過趙副將呈上的暗報，神情深沉莫測。「傳令下去，全軍輕裝簡便，打散成小隊，立刻暗潛回北地，不得打草驚蛇。」
「是。」古瑤兒聞訊又是憂心又是暗喜，努力不動聲色地道︰「將軍，我也一起回去吧。」
「嗯。」他遲疑了一會兒，最後還是點點頭。「動作快些，半盞茶後出發。」
待那大紅身影輕盈如紅蝶般遠去，蕭翊人揉了揉眉心，低聲嘆了一口氣。
「良辰，」他喃喃，似苦澀似惆悵。「這次，我真的把你弄丟了嗎？」
第7章(1)
這天早晨，傅良辰頂著刺骨寒風去喂馬，正提著木桶要去打水時，忽然瞥見兩個身形高大卻鬼祟的身影自客棧門口一閃而出，低低交談的聲浪有一兩句隱約飄來，竟像是異族語。
她心一驚，直覺地悄悄放下木桶，小心翼翼地隔著馬房草槽，慢慢移動至最接近兩人的視線死角處，「蕭翊人……」
他們說的話她听不懂，可是這個名字卻如驚雷般在她耳膜炸開。
她臉色瞬間一白，手緊緊捂著嘴巴，逼迫自己鎮定下來偷听得更仔細些。
像是探子或是內鬼，不時說漏嘴地穿插了幾句中原話，她听見了其中捉到「寒、陵山」、「午時」。
寒、陵山？午時？蕭翊人？
暗良辰自嫁入蕭國公府後，因著關心遠在北地鎮守的夫君，所以朝廷每回的折報她都細細研究過的，寒陵山是出京城後往北地最近的一條山道，林木茂密山勢險峻，但是可以縮短三分之一的路程時間。
如今北地最大的敵人還是北戎，雖然三年前那一仗打得北戎元氣大傷，不得不年年歲貢朝廷，兼之有蕭翊人率領二十萬蕭家軍鎮守北地，更是將邊疆護得固若金湯。
北戎雖說不敢輕易再犯境，可不代表他們不再虎視耽耽，而蕭翊人這個戰無不勝、攻無不克的大將軍，只怕更是他們的噩夢，也是他們的眼中釘、肉中刺！
她一顆心跳得又急又快，幾乎是立刻就猜出了這兩名異族人的打算……他們要伏擊狙殺夫君！
不，她得去警告他，他絕不能有事……傅良辰緊攥著拳頭，直到那兩名異族人警戒地四處張望，後來又進了客棧，她才長長地吐出憋得胸口生痛的那口氣，下一刻想也不想地就急急往柴房奔去。
當她匆匆將包袱系在背上，披上大氅時，那兩名異族人恰好也出了客棧門口，繞到馬房牽了寄放的兩匹馬，打馬而去。
「可惡！」她懊惱地低咒一聲，「剛剛我應該在馬身上動手腳，這樣就能拖慢他們的速度了。」