「心靈上的慰籍？」嚴馭堂冷笑，「那跟自欺有何兩樣？」
「不要擅自將你的想法套用到別人身上，你這樣跟獨裁的暴君又有什麼不同？」她不悅的反問。
「你……」很少有人敢公然對他大唱反調，嚴馭堂不禁面色鐵青。
「算了！」不顧他的臉色欠佳，元千夢霍然起身，「話不投機半句多，我不想再浪費時間跟你爭論，你好好休息吧！」
提起木桶，她轉身離去，卻在回頭的剎那，瞥及黃春回與映畫的身影。
「丫頭，你怎麼了？」見她怒氣沖沖，後頭的嚴馭堂則是神色僵硬，黃春回十分疑惑。
「我正打算將捕到的魚送去讓映畫料理呢！」元千夢若無其事的笑著。
「你還吃得下嗎？」黃春回取笑，「從地上的殘骸看來，你在這里吃掉的魚應該足以祭飽你的五髒廟了。」
映畫也上前朝桶中望了一眼，「奴婢以為依小姐對魚的喜愛程度，應該會烤得一條也不剩才對。」
「喂！再怎麼喜歡吃魚，我的胃也不是無底洞好嗎？」元千夢抗議。
「既然如此，這些魚就改日再處理吧！」
「不行啦！說好的事是不能反悔的，否則除了可能被天打雷劈外，還可能會下拔舌地獄喔！」
「小姐如果再不多留點口德的話，應該會比奴婢更需要擔心這些問題。」
「你這是在詛咒我，還是在五十步笑百步？」
「好了，別斗嘴了，要料理魚兒就趕緊去吧！忙了一天，我的肚子已在大唱空城計了。」黃春回出面調停紛爭。
「說得也是，時間寶貴，咱們快走吧！」想到晚上又有魚可吃，元千夢重新露出笑眯眯的表情，「待會兒我也可以幫忙喔！」
「若小姐懂得何謂時間寶貴的話，袖手旁觀就好，切莫插手。」
「哎呀！你這是什麼話？不要瞧不起我！」沒再多看嚴馭堂一眼，她自顧自拉著映畫走了。
送走唇槍舌戰個沒完的她們，黃春回轉向臉色僵硬的嚴馭堂，「你和那丫頭吵架了嗎？」他看得出他們之間不太對勁。
「也沒什麼……只是對某些事的看法不一樣罷了。」嚴馭堂四兩撥千斤道。
「那丫頭涉世未深，歷練也不夠，很多想法還很單純，你可別跟她一般計較。」黃春回提醒。
「我知道，或許是我太武斷了……」抿抿唇，嚴馭堂道。
的確，她和有切身之痛的他一點都不一樣……他應該要想到這一點，卻因事關芷茵而情緒失控……
第4章(1)
用過膳後，嚴馭堂早早便躺下安歇——這也是他現今最需要做的事。
不意外的，李進得到消息後，立即派出他的十二名近親侍衛南下護駕，因此他的安危暫時無虞了，只是他該如何揪出幕後主導？審視著身上的傷痕，他陷入沉思。
此時，一陣悠揚的旋律自窗外流泄而入。
翻身下床，他走到窗前，瞥見十余尺外的大石上坐著一道縴影。
回憶驟然被喚醒——以前芷茵也常對著他彈奏樂曲，性情柔婉的她所奏出的多半是委婉動人的音律，猶如醇酒佳釀般，讓人十分陶醉……
不自覺的，嚴馭堂像是被催眠般直朝聲音的來處走去……
「芷茵，是你嗎？」他輕聲喃道，仿佛擔心聲音再大些，眼前的幻境便會消失似的。
自她去世後，他們連在夢境中都不曾見過，他是真的很想她。
然而他的冥思並未持續太久，在下一瞬間，一陣驚天動地的尖叫爆開！
「呀！」無聲無息的出現在身後的黑影讓元千夢嚇了一大跳，整個人更是直接從石頭上滑下！
意外發生得太快，快得連嚴馭堂都搶救不及，只能眼睜睜的看著她狠狠跌坐在地上！
「好痛喔！」元千夢哀號出聲。
「還好嗎？」如夢初醒，嚴馭堂急忙扶起幾乎四腳朝天的她。
是他認錯人了……也對，芷茵怎麼可能會在此時出現在他眼前？他在內心嘲笑著自己。
「我看起來像是還好嗎？」輕撫著幾乎摔成兩半的玉臀，元千夢齜牙咧嘴的說︰「我跟你不一樣，你是練家子，摔一下可能不痛不癢，但我的骨頭都快散了！」
「再說，你是傷患耶！都什麼時候了，不乖乖在房里養傷，出來閑晃做什麼？還一聲不響的欺近，你不知道人嚇人可是會嚇死人的嗎？」盛怒下的她將所有過錯全推到他身上。
「對不起。」從小到大沒說過幾回的三個字極其自然的自他口中溜出，「有沒有傷到哪里？」‘
「等我先把被嚇跑的三魂七魄全找回來，才有辦法回答你的問題！」甩開他的攙扶，元千夢沒好氣的一拐一拐走向石椅要坐下，然而迅速傳來的劇疼又讓她很快的站起。
「對不起，要不要請黃大夫來看看？」她的‘坐立難安’讓他感到很抱歉，他想幫忙，可她摔傷的偏偏是外人不宜插手之處。
「算了！黃叔忙了一天，就讓他好好休息吧！」元千夢試著平心靜氣，腦海中卻閃過一個想法——「你該不會是在借機報仇吧？」
「什麼？」俊顏微征。
「因為我早先跟你意見相左，所以你故意趁我不備，跑來嚇我，對吧？」水眸狠狠的瞪著他，似乎想看穿他的意圖。
丙真如此，她絕對會要他好看的！
「在下不是那種量小之人。」嚴馭堂心平氣和的解釋。
「是嗎？」她挑眉，「會說出‘寧可錯殺一百，也不願放過一人’這種話的人自言器量不小，你認為我應該相信嗎？」
薄唇一抿，嚴馭堂低聲道︰「我一直想為稍早的事道歉……」
他知道她在生氣——先前他的三餐都是由她送來，今晚，與他有口角的她卻是不見蹤影，很明顯是在跟他嘔氣。
平時，他是不會將這類小事放在心上，然而對象是她——他無法不正視，只因她一向對他照拂有加，下午他卻對心情原就不好的她動了氣……
「道歉？你還好吧？」不能怪元千夢訝異——相較于他先前的疾言厲色，如今低聲下氣的他讓她直覺得判若兩人。
「對不起……」對上她質疑的水眸，嚴馭堂再次道歉，「當時我說話太武斷了，若是傷了你……我很抱歉。」
元千夢原先的確還有幾分不爽，不過他都低頭了，她也不好再計較，免得顯得小家子氣。「算了，人與人本來就常有意見相左的時候……不過你為什麼會出現在這里？」
「我是被你的樂音給吸引過來的。」
「那你也不需要一聲不吭吧？雖說平生不做虧心事，半夜敲門心不驚，但你還是嚇到我了！」
「抱歉，我只是一時出神了，將你誤認為另一個人……」
「另一個人？」他帶著異樣的眼神讓元千夢直覺想到那條銀鏈，然而嚴馭堂卻只是輕描淡寫的一笑。
「是一位舊識……話說回來，你用的是何種樂器？與平日听到的似乎不太一樣。」
看出他不想在這話題上多所著墨，元千夢也沒追問，「你說的是那個吧？」縴指直指向遠處的一棵樹。
「樹？」嚴馭堂有些意外。
「是樹葉。」她糾正。
「樹葉可以發出那麼悅耳的音律嗎？」
「當然。」她賞他一記少見多怪的眼神，「不過需要一點訣竅，你想學的話，我還能教你呢！」
「你的氣消了嗎？」
「你都自言不是量小之人了，我又怎麼好意思再記恨呢？」笑靨重新回到臉上。
見她恢復如前，嚴馭堂繃緊的俊容這才略顯舒緩。
「這是相思樹的樹葉。」一拐一拐的上前折下兩片樹葉，元千夢將其中一片塞給他。