江琬轉過頭，沖撩簾而出的江琮笑道︰「誰像你走得那麼慢，蝴蝶早都飛光了！」嘻嘻笑的江琰突然看到江鶦和兩個宮婢，頓時正色，拉了拉江琬，規規矩矩地站好施禮，「見過皇後娘娘。」
江鶦忽然難過，看著她們年輕得沒有一絲憂慮的臉，居然說不出什麼話來拉近彼此的距離。時間和權勢像一條河流隔絕了她們，誰也無法淌過去觸模對方。
江琮大笑著過來，一左一右勾住姐妹兩的肩膀，「什麼皇後娘娘，姐姐都不認得了嗎？」
「可是……」江琬為難地看著江琰，父親教過她們，有外人時不能再姐姐姐姐地隨便亂叫，那兩個宮婢難道不是外人？
「蝴蝶抓到了嗎？」
「哎呀，飛走了！」
江琬悵然地望著牆，江琮接過她手里的網兜，柔柔模了模她的頭，「說起蝴蝶，有次姐姐穿了一件百蝶穿花的袍子，那些繡蝶足以以假亂真，害我撲到她身上去了。」
那是很小時候的事了，江鶦差一點就不記得。
婢女退下後，江琬江琰不死心地繼續撲蝶，亭子里只剩江鶦和江琮對坐，一張石桌，幾分暮色，荏苒而去的光陰仿佛開始倒流。
「今天是你的生辰呢，怎麼不高興了？」江琮把裝了蝴蝶的錦盒放在桌上，輕輕掀開一條縫，以免它們悶死。
「熙瑞隨軍出征的詔書已經擬好，明後日就會頒發，戰事在即，這也許是他陪我過的最後一個生日了。」
江琮深深凝視著她，「你不認為他會平安回來？」
「我是說最壞的打算。」
「我答應過你，只要你想他回來，他就一定能回來。」
江鶦怔了怔，目光慢慢移開，卻不知該看哪里。就算熙瑞勝利回朝，然後呢？那又怎樣？生活並不會改變，而她也不能奢望此外的更多。
「還是……你想要別的？」江琮輕輕問了一句，尾音如同細石投入湖中，泛開陣陣漣漪，「只要你想，天地我都可以給你。」
江鶦卻在這時發現自己竟渾然不知心里渴望的是什麼，只能懵懵地看著江琮，「你怎麼突然想起來對我百依百順了？」
「我就是喜歡這樣。」江琮哂然一笑，有幾分孩子的固執和天真。
江鶦開始詫異，對一份他不能得到的感情無休無止地付出，這在以前簡直是不可思議的事。江鶦懶性上來，沉吟片刻隨意笑笑，「我不知道自己想要什麼，你替我決定吧。」
江琮思忖一下，忽然拿掉了錦盒的蓋子。重見天日的蝴蝶爬上邊緣，有的振翅飛去，有的還在徘徊。飛翔的過程像一條斑斕的彩帶，江琮的手穿過它們，停在江鶦臉頰，輕輕一拂。
江鶦下意識跟著抬手觸模臉頰，模到緊抿的意味著憂愁的唇角，忽然明白江琮只是要她開懷。
江鶦在那些騰空而起的絢爛中慢慢微笑起來，哪怕只是一時半刻。蝴蝶用雙翅鋪就的雲彩迅速蒸發，當最後一只飛出了亭子，江鶦一下月兌口而出︰「我想知道它會飛去哪里。」
「跟我來。」江琮突地拉起江鶦的手，沖出亭子。在蝴蝶經過的路上奔跑，雙眼只一味地緊盯著上空，不在乎旁人詫異的目光。理智漸漸模糊，世俗拋諸腦後。不顧一切追逐的已不再是翻飛在牆頭與牆頭之間那抹斑斕的身影。目之所及，只有天際盡頭的雲舒雲卷，風起風滅，和歲月一同催開宮城里無數寂寞的春花。
轉眼奔到宮門附近，蝴蝶早已不見，門前十二隊衛兵讓江鶦猛然醒過神來，掙月兌了江琮的手。
「好了，回去吧。」
跑在前面的江琮回過頭，靜靜看了她一眼，什麼也沒說。兩個人一起慢慢走回懿德殿附近的園子，空了的錦盒還放在桌上，蓋子開著，里面散落著幾片失去光澤的斷翅。
第三章生死茫茫，千里斜陽暮(1)
皇後生辰翌日，聖皇親征的詔書頒出，那時錦軍已經沖破四堂關最後一道防線，戰事到了刻不容緩的地步。
披甲當天，皇後隨軍送出百里。眾將士面前他們不再是高高在上宛若神明一樣操縱生死的皇族，僅僅只是一對普通的夫妻。執子之手，臨別在即，江鶦最後一次扶正熙瑞的發冠，他們久久凝望著彼此，臉上雖無血色，卻難以掩去再度團聚的希望。
「我一定回來。」
江鶦沒有言語，只是輕輕點了點頭。目光越過他的雙肩，落在皇輦下那些將士身上。
熙瑞忽然把她緊緊擁在懷中，用只有兩個人听見的聲音低低說︰「答應我，你要和玉書好好活著。」
「我會。」
和這句誓言一起回到朝央殿，江鶦只覺得身心俱疲，坐在空空蕩蕩的屋子里，依靠著床柱發怔，這一刻丈夫和女兒都不在左右，她甚至不知道他們什麼時候才能回到自己身邊。
門外內侍低低地交談著，然後就有簾子撩起的聲音傳入，江鶦回頭看一眼，又意興闌珊地垂下頭去。
江琮來到她身邊坐下，沉默片刻，忽然站起來。
「你想不想看小玉書？我帶你去。我們回清晏的家。」
江鶦心中霎時燃氣些微的希望，可又有些遲疑，「朝中……」
「朝中有父王，怕什麼，這種時候父王才會分身乏術，沒工夫管我們。」江琮固執起來，似乎自己正在做的只是一件溜出去看花那樣的小事。
江鶦明知這樣風險極大，卻抗拒不了重見兒子的誘惑，換了件輕便易于行動的衣服，帶上令牌信物就匆匆動身。
馬車駛入清晏時，不知是哪一條街巷傳來了敲更的梆梆聲，已經過了四更，天色轉為暗藍。江鶦毫無睡意，困倦代替了所有知覺將她包圍，然而又有一絲隱隱的興奮在支撐著她，在門口她看到了披著斗篷等在那里的王妃，快要消逝的月色在她身上鍍上銀光，江鶦跳下馬車撲過去，母女抱在一起，很快就泣不成聲。
「你父王還在朝中，他並不知情，我們要趕快。」母親擦去淚水。
她的話讓江鶦提心吊膽，此番相見畢竟是瞞著容王成行，萬一敗露，後果可大可小。
江鶦跟著他們穿過熟悉的路徑來到微雲齋，一陣嬰兒的啼哭聲傳來，江鶦疾步沖入，將襁褓中的幼嬰抱起，臉上半喜半憂，只有淚水滾滾而下。
江琮輕輕在床榻另一邊坐下，突然覺得只剩他們兩個人的屋子空到令人恐懼，恍惚中听見江鶦說︰「你這孩子，為什麼不轉世去平凡人家？為什麼偏生要投來皇族？還說麟吐玉書是祥瑞之兆，你軟弱的爹娘，大難臨頭了只懂自顧，竟沒有一絲能力保護你。」
江鶦語氣平靜淡和，江琮卻听得不是滋味，正想安慰兩句，又覺得喉頭梗塞。遲疑間江鶦站起來走到窗下，靜靜望著昏淡的夜色，「快天亮了……不知道熙瑞他到了哪里。」
江琮忍不住抬頭去看她站在菱花窗前的背影。縴瘦挺拔，隱隱透出不合時局的孤高。他沒有多想就過去輕輕抱住，然後等著她把自己推開。然而出乎意料，江鶦只是半側過臉來看了看他們在地上糾纏的投影。
「回去吧，被父親發現就不好了。」
江琮哼笑一聲，「被他發現又如何，殺了我嗎？」
江鶦一愣，江琮性雖頑劣，總歸還不至于在這些大事上忤逆父親，而容王，殺他自然不可能，處罰卻不見得從寬，「你這又是何必，為了我不值得。」
「我願意。」江琮微笑，「江家欠你太多，這點補償算得了什麼。」
良久，江鶦輕輕嘆息︰「我累了，想休息。」