冬去春來，冰雪消融，太子和郡主的喜事漸漸被人提上皇族議事日程，有多少人都為此忙碌起來。這天清晨近身侍婢幫江鶦簪好發飾，輕輕說了句︰「長暇寺的櫻花又開了吧，往年的今日，郡主已經和世子帶著兩位小小姐外出踏青去了。」
江鶦心念微微一動，又兩個婢女走進來，邊笑邊低聲說著什麼，江鶦見她們滿臉都是春光，忍不住問︰「你們在說什麼，這樣高興？」
那兩個婢女對看一眼，其中一個笑著說︰「院子外面的牡丹開了，開得好漂亮，我們在想要不要告訴郡主。」
江鶦一怔，「我院子外面有牡丹？」略略一想便恍惚，「對了，是去年栽下的，開了嗎？」
緩步走到屋外，那一圈石塊砌起來的小圃中果然已是奼紫嫣紅，大有群芳逐麗之勢，其實總共才不過三四株而已，花兒開起來竟這樣驚心動魄，難怪教萬物都為之失色，那兩個先頭笑談的婢女說︰「國色天香，真配郡主。郡主，這花兒要怎樣照顧才能開得久一些？真不想讓它謝了。」
江鶦忽然看見一株孤立其外的，「這株怎麼不開花？」邊問邊蹲下來輕輕擺弄，不僅無花，連骨朵也看不見一個，光禿禿的好似一棵雜草。
緊隨其後的侍婢仔細看了看，詫異著說︰「這株不是嬌容三變嗎？這是後來才移的。」
粉蝶撲花，卻沒有誰去眷顧那株昔日的花王。江鶦禁不住苦笑，「這麼說來，獨獨這個嬌容三變移栽失敗了，早知如此，就該讓它安安生生地待在遲日園才是。」
「可不是嗎，當初世子說過‘嬌容三變’要選在秋分時移栽，否則極難成活，就算活下來，也不會開花，更不要說開得像原來一樣光華明艷。」
「——這株看起來好像也沒有死啊，只是不開花罷了。是不是要多澆些水？」
「澆水？應該不是吧，花匠有這麼說嗎？」
婢女們嘰嘰喳喳的聲音逐漸遠離耳畔，江鶦走到一旁洞龕，忍不住望向牆外的天際。一年轉眼過去了，大婚之日本來擇在開春之後，是她向聖皇懇求，希望能在家中留到三月初四，為了嘉獎她對這樁婚姻的妥協，這個出嫁前唯一的心願得到了恩準。三月初四，她的生辰，承載著某個人信誓旦旦許下的諾言。她等他來踐約，可笑這殷殷切切的期盼，卻只是為了求得最後的心死。
江鶦來到馬廄，解開縴離從王府後門出去，去年今日，大街小巷都在慶賀屏翰郡主的生辰，今年此時，人們口徑相傳的成了她和太子的大婚。江鶦站在街上，心中拿不定主意，遲疑了一會兒才慢慢打馬前往昭還寺。一年的時間並不能讓這片景色改變多少，卻足以傾覆一段紅塵。江鶦輕輕松開韁繩，讓縴離信步游走，白玉簫仍靜靜躺在她的懷中，只是恐怕再也奏不出當時那一曲無憂無慮的歡歌。
縴離抖了抖耳朵，在草原邊沿徘徊一陣，仿佛讀懂了主人的心思，緩緩走向密林深處。陽光漸漸被織成密網，又破網成絲，一縷一縷交錯著穿透，收斂起咄咄逼人的炙烈，以燦爛又不失溫柔的方式棲息肩頭。
天色在等待中變暗，起風後開始落雨，細密柔潤的雨絲一點點滲過她的衣裳，江鶦毫不在意，只細細沉溺于那種熟悉的感覺，半干的宮裙，還有，連發髻，發飾，都和去年此時一模一樣，這些並非有意為之，所以只能解釋為天意。也許上蒼有意倒流這段時光，一樣的雨，一樣的糾結，江鶦模模臉頰，她並不想哭，卻已經滿臉濕痕，也許這是上蒼替她流的眼淚，一次為了相遇，一次為了別離。江鶦在恍惚中抽出白玉簫，第一個簫音沖破了這層朦朧曖昧的紗霧，突兀地射入昏暗迷茫的水汽，與細碎而綿長的雨聲融合成了另一種意義上的安靜。
然而始終沒有回應。
挽歌一曲接著一曲湮沒在無邊無際的夜色中。江鶦慢慢絕望起來，「我知道你來了，你快些出現好不好……你忘了答應過我什麼嗎？」
雨漸漸止住，江鶦的眼淚卻一下子全都涌出來，她忽然明白身體深處有個叫做心的地方其實並未僵死，還在殘喘，只有那人的身影才能讓她活過來，家世地位、養育親恩，在這個寒冷孤獨的長夜都已不再重要，她默默念著他的名字，仿佛正沉入深海里的人吐出最後一串氣泡。走到這一刻才發現，如果從今往後再也無法與他相見，她情願讓自己在一年前的今夜帶著憧憬和希望就那樣死去。
「我知道你在這里，你來見我了對不對？你為什麼不出來？」江鶦淚流滿面，語氣卻很平靜，只是帶了一絲顫抖，「天亮我就要出嫁了，我們今生今世再也不能見面，我不想過那種日子，我不想嫁給太子，這幾個月來我無時無刻不想逃走，你如果心里還有一絲對我的情意，那就帶我走，天涯海角哪里都可以……我可以為你放棄家族，我跟你去錦國，什麼樣的生活我都不在乎。」
江鶦高高仰起頭，不讓蓄積的眼淚再次滑落而模糊了視線，她要留著一雙清明的眼楮看他出現在這片樹林里，她要以後的生命中時時刻刻都貫穿他的存在。雨後的天空昏暗渾濁，不見月亮探頭，只有天際那些堆積的雲層里隱隱有些亮光，昭示著黎明就要來臨。
「你來了，你真的來了，我知道你只是躲起來不願見我！」江鶦突然從大石上站起來，愣了愣後便在樹林里發足狂奔。樹影重重，樹葉上的積水簌簌地往下掉，林子里又下起一場不大不小的疾雨。
江鶦筋疲力盡，被樹根絆倒在地，她抬頭向四周望去，觸目都是沉沉昏黑，不知不覺迷失了方向，再也找不到歸路。
白玉簫就在身側，撞到了石頭，碎成兩截，「你真能把我忘得一干二淨？我不信。」江鶦忽然怔怔一笑，慢慢從地上爬起來。
天際露白，晨曦初現，只是一眨眼的工夫，便照亮了她身上滿是泥污的白色裙衫，也照亮了離開的路。江鶦發現自己站在樹林的邊緣，不遠處昭還寺紅色飛檐的一角就在帶著水光的樹葉中若隱若現。
長干的迎親隊伍在人們驚艷的目光中迤邐進了清晏的城門，不同于一般人家的吹吹打打，那些垂下的羅幔絲帳上繡滿了威嚴壯麗的花朵，就連喜慶的紅色，也紅得隱隱透出壓懾天下的氣勢。江鶦不斷抽打縴離，縱馬穿街過巷，趕在隊伍抵達王府之前進了後門。
婢女們匆忙準備著沐浴的水湯。她在漂浮著十七種名貴花瓣的浴湯中浸濕身體，熱氣撲打著面頰帶出一絲紅潤，不著脂粉的臉龐即使沒有表情也難掩傾國傾城的色韻。江鶦坐在鸞鏡前看宮中派來的女官們為她挽髻，上妝，鏡中逐漸出現一張濃妝艷抹卻彌漫著淡淡哀愁的臉，與滿頭珠翠實在不太搭配，她伸出手去觸模銅鏡，忽然對著那個陌生的自己微微一笑，霎時滿室生光，連正在描眉的女官都怔了一下，江鶦維持著那個笑容，驚訝地發現心里好像已經不再悲傷。
第八章寒心亂依稀嘗夢，純品三生淡(1)
熙瑞撩起了鳳冠上那層又重又厚的珠簾，他的臉上露出一絲如釋重負的微笑，似乎在感慨著這個舉動得來不易，珠簾後那張日思夜想的容貌像牡丹一樣靜靜開在燭影里，彎月新眉下眼角嫣紅的那一抹啼妝宛如淚後初痕。熙瑞輕輕吸了一口氣，分外小心地摘下鳳冠，解開那層層疊疊花瓣似的嫁衣，由紫紅到鮮紅再到水紅的逐層漸變，那花蕊的潔白無瑕讓他一時失語，恍然之際忘記了感謝上蒼。