當「一輩子」這三個字閃過腦海時，蘇寧月不禁想起了表舅、表舅媽想要撮合她和炎子玄的態度，那讓她心跳的節奏更亂了。
「就算辛苦，那也是我自己選的路，我自己會承擔一切。總之，我沒打算跟你一塊兒上京城去。」
她的態度堅決，但炎子玄可沒打算輕易妥協。
「那可不行，不論花多久時間，我都一定要說服你，直到你願意跟我走為止。」他語氣堅持地說。
倘若他真的就這麼離開，那麼她又得日復一日在茶樓里忙碌，還得為了洗滌衣物每日提著沉重的竹籃城里城外地來回奔波。
辛苦費力還是其次，更重要的是沒有人能夠在她的身邊保護她。
回想今日在茶樓的情景，當時若不是他及時出手，只怕她真已被那個姓陶的家伙所傷！
一思及此，要帶她離開的決心更加堅定了。
「你——哪有人這樣強迫別人的！」蘇寧月無奈地嘆息。
炎子玄望著她那氣惱的神情，在心里無奈地嘆息。
他會如此堅持，也是為她著想呀！偏偏這遲鈍的妮子怎麼都感覺不出來，非要拒絕他的好意。
「反正我是沒打算上京城去，你若不肯死心我也沒辦法。」蘇寧月噘著唇兒，輕哼了聲。
她心想，幾天之後他總會死心，乖乖自己返回京城的……
一想到他應該再過不久就會離開蘇州，也不知怎地，她的心驀地一揪，而這樣古怪的反應讓蘇寧月感到困惑極了。
倘若這個總愛欺負她的家伙離開蘇州，她應該樂得放鞭炮來慶祝才是，可為什麼她卻覺得好像即將失去什麼……
她到底是哪根筋不對勁了？
蘇寧月的目光忍不住朝炎子玄瞥去，看著他俊美無儔的臉孔和深邃墨黑的眼眸，她心跳的節奏霎時變得更加紊亂。
唉，看來她豈止是某根筋不對勁而已？她根本是整個人都不對勁極了！他還是早點離開蘇州，早點讓她恢復正常吧！
棒日一早，蘇寧月先去了趟市集，買些魚肉蔬果回來。
當她一踏進茶樓的灶房，表舅媽就笑吟吟地對她說︰「寧月，今兒個茶樓來了新的伙計，往後你和大虎就能輕松一些了。」
「新的伙計？」
蘇寧月詫異地怔住，頓是起了疑心。
表舅媽口中的新伙計，該不會是炎子玄吧？
她蹙起眉心，說道︰「茶樓有我和大虎應該已經夠了，又何必多花銀子請新的幫手呢？」
「呵！不用花錢的。」章慧娘笑容滿面地說︰「只要供給每日的膳食就行了，劃算得很哪！」
「什麼？」
不用支薪？只要每日供餐就行了？
可疑！可疑極了！那炎子玄的嫌疑愈來愈大了！
「喏，就是他，他叫張志。」章慧娘指著剛走進灶房的一個黝黑男子。
咦？不是炎子玄？
蘇寧月在詫異之余，暗暗松了一口氣。
只要新來的伙計不是炎子玄就好，不過……她怎麼覺得好像曾經在哪里看過這個張志？
蘇寧月懷著一絲疑惑，正打算把買回來的魚肉蔬菜提去擱好，一轉身，差點撞上一個高大的身軀。
抬頭一看，就見炎子玄那張似笑非笑的俊臉。
「你……你你你……」
蘇寧月瞪大了眼望著炎子玄，一副見鬼似的神情。
瞧這家伙刻意穿上一襲簡樸的衣衫，這身打扮跟大虎和張志沒什麼兩樣，敢情表舅媽口中的新伙計不止一個人！
蘇寧月霎時恍然大悟，難怪她剛才會覺得張志有點眼熟，因為他就是炎子玄身邊的隨從，昨日她曾經見過一面的！
「從今日起，我們二人就在這間茶樓工作了，還請蘇姑娘多多指教。」炎子玄故意揚起一抹客套的微笑。
蘇寧月蹙眉瞪著他，想不到他竟來這一招。
「你到底想做什麼？」
「既然你不肯隨我到京城，那我此刻是有家歸不得了，自然得想法子讓自己三餐有著落呀！」炎子玄笑著回答。
這當然只是玩笑話，身為京城知名酒館少東的他，怎可能缺銀子吃飯？
自從他十七歲起，他爹就逐步教導並且實際帶著他經營酒館，現在的他不僅負責管理的工作，還正籌劃要開設新的酒館，而為了前來找她，他也只好暫時將手邊的工作交代給幾名信得過的手下。
至于他會到「吟芳茶樓」來當店小二，最重要的目的，當然就是要就近勸她跟他一塊兒返回京城。
除此之外，他也希望能夠幫她分攤一些差事，讓她別這麼辛苦，而更重要的是，他希望可以在她的身邊照顧她、保護她。
在他向潘氏夫婦表明他的計劃與打算之後，他們也同意讓他到這里來客串幾日的伙計。
「你……隨便你！」
蘇寧月知道趕也趕不走他，也只能任由他去了，反正過幾日他認清楚她不可能離開蘇州的事實，總會放棄的。
蘇寧月打定了主意要忽視炎子玄的存在，打算徹底地將他當成隱形人，但卻發現根本辦不到！
一整天下來，她的目光也不知怎地總是克制不住地隨著他的身影移動，而她也意外地發現今日茶樓的生意比往常好，來了好幾位年輕的姑娘。
「公子，請給我一壺茶好嗎？」一名桔衣姑娘巧笑倩兮地對炎子玄說道。
蘇寧月聞言忍不住挑起眉梢，明明她離桔衣姑娘比較近，怎麼這姑娘卻舍近求遠地向炎子玄開口呢？
「沒問題。」炎子玄朝桔衣姑娘微微一笑。
看著那抹俊美的微笑，蘇寧月的心跳驀地亂了，但她很快就意識到自己的失常，匆匆收斂心神。
她強迫自己將視線從炎子玄的身上移開，卻發現那名桔衣姑娘正用愛慕的眼光凝望炎子玄，顯然深深地為他俊美的外貌而傾倒。
這個發現，不知怎地讓蘇寧月心浮氣躁了起來。
「他是店小二，不是什麼公子。」她對桔衣姑娘說完之後，轉頭對炎子玄吆喝道︰「客人要茶，還不快去灶房取？動作這麼不俐落怎麼行？」
桔衣姑娘蹙眉瞪了蘇寧月一眼，隨即又笑盈盈地對炎子玄說道︰「公子慢慢來，沒關系的。」
「姑娘稍候片刻，馬上為您送上熱茶。」
炎子玄對蘇寧月的態度不以為忤，帶著微笑轉身來到灶房，而蘇寧月也正好收拾了些碗盤帶進灶房。
見他正在準備茶水，蘇寧月忍不住輕哼︰「要是外頭那些姑娘知道你愛捉弄人的真面目，一定會幻想破滅的！」
炎子玄勾唇一笑，說道︰「呵，她們又不是你，恐怕沒機會知道這一點。」他可不是什麼女人都想逗弄的登徒子，在他的心里，只有小月兒一個人是特別的。
蘇寧月蹙起眉頭，咬牙切齒地問︰「為什麼沒機會？難道我就這麼的與眾不同？」她可一點兒也不覺得受寵若驚。
炎子玄唇邊的笑意加深，毫不遲疑地說道︰「在我的心里，你的確就是這麼的與眾不同啊！」
蘇寧月還來不及回嘴，表舅媽的聲音驀地傳來——
「炎公子對寧月的一片心意真是感人哪！你們小倆口的感情好，要咬耳朵或是打情罵俏我都不介意，不過可別讓外頭的客人等太久呀！」
「是，我先出去送茶水了。」炎子玄端著一壺熱茶走了出去。
面對表舅媽那帶著揶揄的眼神，蘇寧月尷尬地紅了雙頰。
她急忙說道︰「表舅媽誤會了，我們才不是在打情罵俏，我只在警告他乖乖做好店小二的本分，別只顧著跟外頭的姑娘們眉來眼去。」
听見她的解釋，章慧娘臉上的笑容更曖昧了。
「噢，原來咱們寧月是吃醋啦？」
「嗄？」蘇寧月一僵，隨即激動地搖頭否認。「我才沒有吃醋！我怎麼可能會吃醋？」話雖如此，她的雙頰卻不知怎地愈來愈熱。