嗓音逐漸輕弱，終至無聲。
那憂傷絕望的音律，絲絲縷縷飄進嚴君離心房，一瞬間，狠狠揪沉了呼吸。
四之二、情生意動難自持
也許是藥力發揮效用，嚴君離最後仍是陷入短暫的睡眠，這一回，完全無夢，安穩入眠。
再次醒來，約莫是正午時分，算算最多應是不到兩個時辰，身畔已不見那與他同眠之人。
躺了數日，感覺精神了些，遂起身離開床榻稍作洗漱，打點了下衣容，那人便在他罩上最後一件外衫時，端著午膳及湯藥進房。
四目相視，對方怔了下，旋即道︰「我、我沒違背約定，是意同來找我，說你病了，我、我這就走，你別動氣……」
嚴君離還沒來得及說上什麼，那人已擱下托盤，快速往門外退。
想到什麼，又回眸道︰「我調了幾個利落的人手進觀竹院來——你別急著否決，意同還小，若是有個什麼狀況，總得有人打點雜事，你總不能指望一個七歲的孩童能應付得來吧？我挑的都是信得過的，他們很機靈，不會亂嚼舌根，平日沒事也不會出現在你面前、打擾你的寧靜，至少這件事，你听我的，可以嗎？」
「……」話全讓人給說盡了，他還能說什麼？
話一說完，嚴知恩沒敢再多作停留，近乎倉促地離了觀竹院。
餅後數日，再沒踏進一步。
日子，又回到最初的兩不交集，不同的是，意同現在會往听松院跑，嚴知恩偶爾處理生意上的事，會把孩子帶在身邊學習，慢慢接觸一些商務上的事情。
這事意同問過他的意見，是他親口允的。
每日傍晚回來，意同都會向他報告今天又學會了什麼。
一個月後的傍晚，意同回來時，抱了本藍皮本子，他約略翻了一下，驚見那是布莊的賬本，而意同則是苦著臉告訴他︰「爹要我看著辦。」
他簡直快被嚇死了。
雖說有心要讓孩子走商途，可這會不會太激進了？意同才七歲，就要他管一家店鋪子？！還是嚴家最賺錢的鋪子之一，嚴知恩瘋了嗎？
「爹說，家里已經有一個燒錢的，再多一個敗家的，也沒什麼差別了。」
「……」
他幾度沖動地想去听松院問問對方究竟在想什麼，臨出房門，又止了步。
嚴知恩會這麼做，自有他的道理，既然有心帶意同，就不會兒戲胡鬧，把孩子交給親爹，能有什麼好擔心的？他只是——
嘆上一口氣，對自己承認——他只是在找借口，能讓自己合理化去見嚴知恩的沖動罷了。
那一夜，他在窗邊不自覺呆坐了大半夜，後半夜躺上床榻，輾轉反側，本以為會是個難眠的夜，半夢半醒間，卻見到了端坐桌前望他的嚴世濤。
「爹！」他驚坐而起。
案親就坐在以往他生病、前來探視時慣坐的那個位置，那溫和眉目、慈愛笑容依舊，從來都只有他，才能得到父親這樣的神情。
他眼眶一熱，沒想到至今，父親仍不怪他，一如既往的疼惜。
「君兒，你快樂嗎？」爹開了口，問的竟是這麼一句。
看似簡單，卻教他無從答起。
要欺生人容易，欺個過往之人，卻是大不敬，也欺不了。
于是他沉默了。
嚴世濤一陣嘆息。「我本是希望你人生能過得簡單些，你卻是過不了這一關……罷了，這是你自找的，你的心選了這條路，我還能說什麼呢？」
「爹？」他不懂。
「君兒，你記不記得，那年我欲對嚴知恩下手，你說了什麼？」
他記得。也知道，是因為這樣爹才收手，怕他真與嚴知恩同生共死。
「君兒，你知道你那時的神情嗎？義無反顧，生死相隨……我還能不懂那是什麼樣的感情嗎？」
愈是生死關頭，表現出來的最是真誠無欺，君兒對那個臭小表太在乎，在乎到早已超出手足應有的界限，他不知道君兒自己發現了沒有，但他是不得不收手，怕連同兒子也一道毀了。
「後來，你讓他走了，我本想，這樣也好，免得你真身陷迷障，無法自拔。誰知道那小子硬是要賴你，不肯走。你難道不奇怪，我與他勢同水火，為什麼又會萬般信任，什麼都交給他嗎？」
「……他對您說了什麼？」
「他一開始就說得很坦白，他恨我，可是他很愛你，他想在這兩者之間取得平衡，至少，我們之間還有個共同點——無論如何絕不能傷害到你。
「爹後來想了又想，這偌大家業，我是無法帶進棺材里，又不能守護你一輩子，那麼，與其想方設法地替你延那幾年命，倒不如找一個至死都不會背叛你的人，替你扛起這一切，如我還在時那般，保你一生安穩。」
「所以……爹其實並不恨他。」嚴君離不蠢，話都說到這分上了，哪還能不懂父親心思？
「爹年事已高，自知已時日無多，有人接下這擔子替你做牛做馬，我還樂得清閑，真以為我戀權嗎？」要戀權也得有命有體力才行。
「那小子性格別扭，一口氣出不來，我就配合配合唄，也難為他都快憋出傷來，又不敢真正對我下手，怕你不能諒解，只好嘔嘔我，我能不成全他嗎？」在險惡官場打滾三十年仍能全身而退的人，是何等老謀深算，會輕易教一個二十歲的毛頭小子給坑了？不過是順水推舟罷了。
「……爹不該連我也騙。」那痛心疾首、悔不當初的惱恨模樣，演來逼真傳神、絲絲入扣，連他都被瞞過了。
「怎麼？你這是在怪為父？」
「孩兒不敢。」只是想起嚴知恩百口莫辯的委屈，不免心疼，他真是被爹給冤慘了。
「那死小子，當著我的面撂話，說他永遠都不會放棄，早晚要把你拐上手，我能不給他點顏色瞧瞧？」當著他的面說要染指他兒子，當嚴家是沒人了嗎？簡直目中無人，囂張至極。
「……」嚴君離實在很難控制不臉紅。這家伙都跟爹說了些什麼渾話？
爹也一樣！閉人為他出生入死，卻又坑掉人家最渴望的報酬，做白工操勞得半死還不能有怨言……心肝再黑也不是這麼坑人的吧？
「瞧你這神情……怕是也很樂意被他拐。」嚴世濤又想嘆氣了。城府再深，也算計不了兒子的心該往哪兒去。
「爹——不允嗎？」他知道這事驚世駭俗，常人難以理解，他不是沒有試圖回避過，可——十年了，依然是情生意動，難以自持。
嚴世濤見他為難自苦，只得認了，坦言道︰「這麼多年來，爹是求天求地、只求你能多活幾年就夠了，其余的，哪還能再貪求更多。攔著你們，不是因為他是男是女，而是這條路不好走，爹是心疼你，不想你去走一條跌跌撞撞、無人認同的感情路。」
「……」這種心情，他也有過。
當初避著，從來都不是為了自己，而是希望小恩能有更適合的選擇，走一條更平穩的路，過著符合世間所賦予價值觀的人生。
「可是你不快樂，這麼多年下來，還是沒能讓你對他淡情。」用了這麼強烈的手段攔阻，只是更教兒子痛苦，那不是他的本意。
「與嚴知恩的這場賭局，是我輸了。你的命是偷來的，人生苦短，總要讓你真正快活一回，熱烈燃盡生命的美好，那才值得，不是嗎？君兒。」
由睡夢中醒來，嚴君離怔怔然望著空無一人的寢房。
頰容彷佛還能感受到父親略涼指掌滑過的觸覺，帶著諒解與支持……
這些年來，他從未夢過爹，或許是內心有愧，自覺無顏見爹，也或許是——爹也在等這場賭局的結果。