嚴君離不曾回頭，從頭至尾都沒看上他一眼。
那聲音有滿滿的心慌痛楚，但他已自顧不暇，再也承載不了誰的痛。
哀傷至極，已無淚可流，無心可憫。
他在身後，站了很久、很久，嚴君離依然不言不語，持續地為父親焚燒引路錢，不曾回頭看他一眼，彷佛除此之外，這世間再也沒有什麼能教他關注。
他站得腳麻了，心也是一片麻木，他知道，這回就是站上一輩子，也等不到嚴君離回眸了。
悠悠晃晃出了靈堂，步履虛浮，一時間，竟想不起該往哪里走。
扮——不要他了，這回無論他怎麼做，都不會再理會他，將他徹底逐出生命之外……腦海，全教這樣的事實佔滿，再也感受不到其他。
他，真的失去嚴君離了，徹徹底底。
辦完嚴老爺的後事，嚴君離依言回到觀竹院，從此不曾再踏出一步。
外頭繪聲繪影傳著嚴家正主兒遭幽禁一事，嚴知恩由著謠言滿天飛，聲名狼藉也不曾自清，而另一位當事人，更是處之泰然，未置一詞。
女乃娘依然會不定時回觀竹院，一來關切他是否一切安好，二來轉述嚴知恩的近況，雖然他一再說明，當初讓女乃娘過去是為關照嚴知恩起居，不是監控對方舉動，可女乃娘每回前來還是會多言上幾句。
「……病好些天了，白日忙著店鋪子里的雜事，晚上還要看帳，也沒能好好歇會兒——」
女乃娘的聲嗓有一搭沒一搭地掠過耳際，他沒怎麼專注，半蹲坐在鋪了棉毯的地面，全心全意看顧眼前滿地爬的胖娃兒，以免孩子磕磕踫踫地傷著。
今兒個意同周歲，他簡單辦了小小的抓周，小胖娃在琳瑯滿目的器物中爬來爬去，也沒真挑中什麼。
女乃娘加重語氣，又道︰「前些天，我夜里起身，四處巡巡，發現他不在房里，找了好半夜，才發現他一身濕淋淋的，縮在池邊的大石旁，哭得像個迷路的大孩子。
「我問他怎麼了？他啞著聲，只會一遍遍說︰「哥……不要我了……」我還想再問清楚些，他又跳進池里，也不知找什麼，怎麼攔也攔不住，直說︰「找不到、我怎麼也找不到……什麼都沒有了。」……」
在外頭的人看來，他是狼子野心、奪盡一切，看似什麼都有了，可是看在她老婆子眼里，他是失去一切，什麼都沒了，那無家可回的迷惘孩子模樣，讓人看了都于心不忍，她實在無法相信，向來最心疼他的少爺，真狠得下心不予理會？
可是說了這麼多，少爺也只是听著，沒要她住嘴，也沒表示什麼，表情波瀾不興，也不曉得是否有听進耳。
如今對他來說，天大的事，似乎還不如關注孩子的抓周來得重要。
「我知道他這回是做得過火了些，可他也悔了，看你要怎麼罰他，他都甘心領受，再不惹你生氣。你也知道，他向來只听你的話，誰都不看在眼里，獨獨在意你，你不理他，他都慌得不知如何是好了，都那麼多年的情分，你就原諒他，別教他——」
「女乃娘。」他淡淡地，阻斷話尾。「人命，不是悔了就能回得來。」
「……」女乃娘一窒。以往，不管他犯了什麼錯，少爺都能包容，只是這回，真是造成難以彌補的傷害了，怕是沒那麼輕易過去。
「往後，這些事不必再告訴我。」眼不見、耳不聞，心自能清。如今的他，只想守著平靜日子，再不問是非。
心知多說無益，女乃娘嘆了口氣，返回听松院。
嚴君離撢撢衣袍正欲起身，感覺袖口一緊，垂眸見那兩手空空、什麼也沒挑的娃兒，一雙小胖手獨獨抓住他，緊緊揪牢袖口不放。
他心房一緊，泛起不知名的酸楚疼意。
許多年前，有個人也是如此，什麼也不要，獨獨抓牢他衣袖，總是仰著清亮的眸子望他，上哪兒都牢牢跟著……
張臂將娃兒摟抱入懷，指掌輕輕撫過那張肖似的俊秀臉容，不愧是父子啊！他們……真的很像。
他低低一嘆，輕喃道︰「你可千萬別學你爹那又倔又拗的臭脾氣，我是經不得再硬生生折騰這麼一回了——」
歲月悄然，無聲而逝。
不問世事的年歲，于嚴君離而言並不難挨，他將全副心思放在教養孩子身上，日子過得平靜安穩，無欲無爭，便不會有是非糾葛。
他遣退了觀竹院多數婢僕。以往是父親的堅持，否則他貪靜的性情，其實不愛那些個排場，如此刻般，低調簡樸，沒太多閑雜人等在院內走動，甚好。
此舉，自是又惹來外界閑言，盡道他備受欺凌苛待，嚴知恩硬氣地不吭一聲，日子久了，也就沒人再提起這些個蒙塵舊事。
如今世人只知，當家主子是嚴知恩，多少人仰他鼻息、看他臉色過活，誰還敢再多說他一句不是？觀竹院里的嚴君離，也漸漸被淡忘，少有人走動，也再無人提起。
這世間，不就是如此嗎？誰能真正執著一輩子？再深的恩、再沉的怨，也會隨著歲月，深埋在陳舊記憶底下。
整整六年，他一如當初所言，不曾踏出觀竹院一步，那人也信守承諾，沒再出現他眼前，同住嚴府，卻是生死不相見。
一開始，女乃娘還會來，說說嚴知恩的近況，也不管他想不想听。
于是他知道，嚴知恩把嚴府的家業打理得有聲有色，店鋪子一家拓展過一家，但也不忘賑糧濟貧、造橋修路，每年必往廟宇小住，茹素齋戒，發願抄寫百本經書。
有人說他沽名釣譽，也有人說他虧心事做太多，做點善事以補罪愆，這些他都不管，只是拼命地賺著大把銀兩，又大把大把地撒。
除此之外，他私生活極其放縱，酒與色不曾少沾，除卻幾段風流韻事，妓院、甚至小倌館也不曾少去，一年比一年荒唐，男女不拘、葷素不忌，私德敗壞。
也因此，年已二十有七，婚事依然沒個譜，縣城里頭稍有家底的正經人家，誰敢將千金閨女下嫁這般無行無德的浪蕩子？
這些嚴君離都知道，听進耳里，卻從沒表示過什麼。
直到去年，女乃娘年事已高，嚴知恩不舍她再忙碌操勞，備上大筆錢財讓她回故鄉去與家人團圓、頤養天年，此後也只有年節會再上嚴府來走動，探望這兩個她看著長大的孩子。
再來年，自幼便照料著嚴君離生活起居的大丫鬟掬香有了對象，他便也作主讓她離了嚴府，成親過她全新的人生。
他與掬香的情誼，不同于一般主僕，她是打進了嚴府便跟在他身邊侍候的，連名字都是他給的，見她能有好歸宿，他是以兄長之名將她嫁出嚴府。
那一日，掬香哭成了淚人兒，再三跪地拜了又拜，感念他這麼多年的恩德，當丫鬟的，生來命賤，早認了要任人捏圓搓扁，她是幸運遇上了個仁慈寬厚的主子，從不曾讓她委屈、受糟蹋，末了還以兄長之名為她主婚。
這麼好的人、這麼好的人……為什麼不能有好報？她要走了，往後誰來照顧他的生活起居？這冷冷清清的觀竹院，誰還記得有他？
嚴君離對此倒是看得極淡，淺笑道︰「我有手有腳，不需要人伺候，這幾年，我身子不是好多了，也鮮少再生病。」
也許是遠離了俗事紛擾，放寬心懷，自然便百病不生了。
只是——偶爾會感到些許淒清寂寥。
嵐兒走了、爹走了、女乃娘走了，現在連掬香也走了，他生命中最親近熟悉的人都一個個離他遠去，除了小小的意同，他身邊真的什麼都沒有了。