溫琦如來意不善，一手模著肚子，一手以絹拭著額，扯開笑，笑意卻未達眼底。
「說到底……卿哥還是很記掛你，怕你哪，被人欺負去了，畢竟孤男寡女共處一室，萬一他心懷不軌，你又能逃哪去？」
口略掩，溫琦如故作驚訝，一副在曦月臉上瞧見了不該瞧的東西。
「還是……曦月姊，你……你與勾陳公子，已經……」
提及勾陳，曦月面容赧柔，泛開兩團彤霞，藏不住戀慕之色。
溫琦如隨其一笑，卻不為堂姊的幸福而笑。
她笑，是因為接下來……更有趣了。
溫曦月讓她不好過，她來，自然也是心存報復。
「曦月姊，你愛上勾陳公子？∣她佯裝驚呼。
愛或不愛，曦月並不想和溫琦如分享那是她與勾陳的私事。
那是，勾陳在她耳邊，輕聲索討，要听她親口說的話。
那是，勾陳緊貼她的唇，舌忝弄著，探啄著，逐字逐字喂入她口中，教她昏眩、教她迷醉，甜美的情話。
毋須說給溫琦如知曉。
「男未婚，女未嫁，兩情相悅，這天作之合，值得眾人齊賀——」溫琦如本是唇角含笑，驀地，一抹憂色染上臉龐，幽幽低嘆，口吻那麼遺憾︰「我本想這麼說，但是……唉，真不敢相信，勾陳公子，他竟——」
句尾故意截斷，停留在綿延低嘆中。
換成平時，曦月不會想追問，對于溫琦如的唉聲嘆氣，沒有太多好奇，然而，攸關勾陳，她無法不在意。
「勾陳？他怎麼了？」
「唉。」溫琦如不急著說，慢慢撫模圓肚，只是淺嘆。良久過後，終于願意開口︰「真不好啟齒……我怕曦月姊承受不住。」
「你直說吧。」
這種吊人胃口的吞吐，她才快承受不住。
「你可記得，那日我告訴你，我懷了卿哥孩子一事，之後，勾陳帶走你，整夜未歸？」
確有其事，只是如今想來，恍若隔世，仿佛過了好久……
「嗯，記得。」
「卿哥不放心，派人出府尋你，其中習刀在川邊小亭，發現你們兩人……」溫琦如藏不住笑，漾滿得意，雙眼眯成細縫︰「哦，不，是發現了你一人，外加……一只妖。」
最後那三字，吐來森悄，與其說是害怕，更似刻意放輕了嗓。
曦月眉一緊，容顏凜肅。
一只妖？
是在說……勾陳？
「這事兒，我也是前兩日不經意听見，習刀與其他人談論。習刀以為是自己眼花，便不敢告訴卿哥，若非幾杯黃湯下肚，這秘密他八成還想藏起，一輩子不說呢。」
「習刀憑什麼——做此言論？！」曦月深深吸氣，才再問。
溫琦如投來一記眸光，充滿輕蔑。
「他看到了呀，親眼目睹。」
「習刀看見什麼？」
溫琦如逸了聲笑，又迅速忍下。
「他看見，你躺在勾陳身上，他身後……長出一條毛茸茸大尾，也不知是哪種獸尾，將你圈蓋住，往你臉上撓，嘖嘖嘖……我光想都覺得可怕呢。」
「胡說！貝陳他是人！」曦月即刻否決。
「頭一次見他，我就察覺他怪，美成那德行，非妖即怪，半點也不像凡人——呀，他該不會是……狐精吧？傳說只有狐一類的精怪，才生得無比艷美，以色魅人，勾引人類上當，受其迷惑。」
曦月臉上的血色，慢慢褪去。
溫琦如看著，心里笑聲張狂，加倍爽快——
這，就是她今日來，想看到的結果。
這，就是她听見習刀之言後，恨不得立刻沖上山，告訴溫曦月，她所愛並非為人的結果。
真教人作嘔，與妖，同床共枕！
他知道，溫曦月有多懼怕「妖」、多痛恨「妖」。
雙親被撕食的殘酷，深烙在曦月的記憶，忘不掉、揮不去，如夢魘一般，緊緊相隨。
她等著，要看曦月崩潰、痛苦、尖叫。
然而，溫琦如未能如願。
「你說的，我不相信。」曦月雖蒼白著臉，氣息略急，語氣卻仍冷靜，「我只信勾陳親口說，其余人說什麼，我都不信。」不疾，不徐，她淡淡說。
溫琦如神情冷獰，微微扭曲。
「你可以問習刀！我叫他上山一趟——」
「習刀所言，我也不信。」曦月背對她，不再看她。
她只信任勾陳。
之後，溫琦如還說了許多，試圖勸她相信，勾陳是只可怕的妖。
曦月無心再听，關上了耳，沉浸于窗外景致之間。
溫琦如何時離去，她並不清楚，日已西沉，暗夜如幕，緩降，籠罩。
她忘了燃上燭，室內陷入闃黑。
她眼前，也是一片的黑。
她想起了，失去爹娘時，亦是這樣的夜晚，屋中的燭光，盞盞俱滅，取而代之是獸的狠目，在黑暗中森然亮起。
那種滾在咽喉深處，悶雷一般的冷狺……
那種爪子耙在磚瓦間，毛骨悚然的刺耳……
夾帶著野獸身上，慣有的騷味……
咬斷爹親脖子的牙，森白尖銳，撕開胸月復的爪，比刀更鋒利……
天，她想吐！
驀地，溫暖的燭火點燃。
扁亮瞬間驅散了黑，以及在她眼前，張牙舞爪的惡夢，全數消失。
她以雙臂緊緊環抱住自己，蜷在竹椅上，瑟縮的身姿，落入歸來的勾陳眼中。
鼻間仍能嗅到，不屬于此處的氣味……是溫琦如所有。
貝陳大抵知曉有人找上了門，說了或做了些什麼。
「曦月？」
燭光暖炙，紅艷的他，更暖。
她急欲獲取暖意，撲入他懷中。
「今日，誰到家里來？」勾陳撫順她的發，明知故問。
先前，為防野獸或惡徒入侵，勾陳在竹舍四周施下薄術，足以掩人耳目，難以察覺竹舍方位，以保護曦月安全。
大概是千羽天女那一掌，打散他的術力，才讓溫琦如闖入。
早知會遇上千羽，老仙翁的「萬松宴」，他說什麼也不去，白白挨打。
千羽雖是女仙，發起狠來，要徒手碎山亦非難事。
落在他胸口的掌力，打得他險些翻臉。
「是琦如。」
曦月深深吸口氣，嗅入他的氣味，盈滿肺葉間，是安心。
「她來做什麼？挺著顆大肚，跑到這深山里來？真‘有心’哪。」
來者不善，善者不來。
「她沒要做什麼，姊妹閑聊，是我粗心了，不知已過那麼久，一回都沒下山瞧瞧她。」
溫琦如的誣蔑，曦月不願提。
貝陳不是妖物，她很堅信，所以毋須多言。
「閑聊，能聊到你失神，可憐兮兮蜷在椅上，我倒很好奇，你們聊些什麼？」這套說辭勾陳不信。
「……只是想起我爹娘，我有些……難受。」這是事實，他不算扯謊。
她心情的低落，確實來自于此。
不願回憶的過往，每次不經意想起，都會將她扯入痛苦記憶中。
貝陳一手把她壓進胸臆，唇貼近發旋︰「那就別想了。」
極具安撫的嗓，低低吐來。
換成平時，曦月心中陰霾，定已被拂去了，可今日，她有些激動。
「……我好恨那些妖物，真的好恨……若不是我力量不夠，不足以為爹娘報仇，我真恨不得——除盡天下之妖，教它們不再害人……」
曦月藏在心底深處的仇恨，如此鷙猛。
揪絞于勾陳衣袖間的柔荑，傾盡了氣力。
掌背上碧色的青脈，僨凸可見，卻又微微發抖。
那是又懼又恨，復雜的情緒。
她強忍淚水，不願落下，仿佛只要不哭，就能戰勝對妖物的恐懼。
「我不懂，世上為何……有那般恐怖的東西……殘忍、無情、以獵食為樂——老天爺怎會制造出……這種妖物……」
「出世，投入哪種娘胎，誰都無權選擇，入人胎，做人；入犬胎，當狗；入妖胎，便是妖娃。做人、做狗、做妖，皆沒有錯。」