「屬下……並非不從二少主，只是真的有不得已的苦衷，希望二少主諒解。」她懇切的看著他解釋，企盼他別執意這麼為難她。她是真的不希望他看到這麼丑陋的一雙手……
君墨澈本不想這麼輕易罷手，但著到水飄零澄明的大眼里，盛滿了對他濃濃的懇求，內心的不忍又冒了出來——
罷了！他就是沒辦法漠視她的意願、勉強她順從自己！尤其是當她對他露出這種乞求的神情，他就完全無法繼續自己的堅持。「算了，我不勉強你。」他無奈的讓步。
水飄零頓時仿若得到大赦般的松了口氣，全身的緊繃也跟著松懈下來。
「我有給你這麼大的壓力嗎？」看到她整個人明顯舒緩許多，君墨澈頗不是滋味。
水飄零因他的問話而有些困窘，「不是的，絕對沒這回事，二少主千萬別這麼想。」她急忙否認。
是嗎？他可不太相信！
「好吧！你命人將桌上收拾一下，待會將這個月的賬冊，和下一批商隊的路線圖，拿到我的書房里來。」君墨澈決定采「迂回戰術」，反正再通問下去，她也是不會老實講的，還不如先找別的事做。一來可以讓她分心，二來也可以讓他有多些機會，去發覺她到底想隱瞞他什麼。
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月竹軒的書房內，水飄零陪同君墨澈正審視著各地商行分號所送回來的賬冊。
她從以前便和君墨澈一同讀書習字，是故君墨澈所會的技藝，她幾乎也都駕輕就熟，只是沒他出色而已。因此，幫忙他經營堡內的各項產業運作，對她而言並不太困難。
「零兒，你先到那邊的桌子去，將下個月的商隊路線圖打開，順便看一下有否不妥之處。」君墨澈拿起案上最後一本賬本，抬頭對她道。
「是！」水飄零應聲走到遠處攤開圖表。
凝神細細的審視了一次路線圖，她熟練的提筆點出幾處有待商榷的地點。支手望向仍伏在案上專注看著賬冊的君墨激，她不禁微微嘆了口氣。
如果……他的身體不是這麼贏弱的話，今天他的成就必定不只如此！
他的才華和大少主，幾乎是不相上下的，兩人不管是在琴棋書畫上的非凡造詣，或是經商買賣上的高明手腕，皆非一般人能望其項背！
唯一比較特殊的是，二少主因自小體弱，所以額外涉獵了醫術的學習。而也因為他的體弱，使得他有著書生般的俊秀外表，增添了一絲和大少主截然不同、卻又同樣吸引人的飄逸氣息。
而她就這樣待在他身邊，看著他過了一年又一年。
她不後悔成為他的貼身護衛，只要能保護他，她願意為他做任何事！
她無法想象，失去他的那種結果。
所以，在她的能力範圍之內，她絕對要好好守著他！不為什麼，只因為……她真的……很愛他！
她已經愛他好久、好久了，從好小的時候開始……從來到君家的那一刻起，她對他的依戀就已經種下。
原本她以為他們之間，會一直像小時候那般兩小無猜的，即便是在她習藝完成回堡後，她始終是這麼認為。
直到多年後的某一天，堡主私下喚她過去，體恤她長年護主的忠誠辛勞，他給了她兩個選擇。
其一、無涯堡願意解除她的護衛身份、放她自由，並幫她婚配一門好姻緣；其二、若她無意婚嫁，那她可以以護衛的身份繼續伴在二少主身側，並接著保護未來的「二少夫人」。
從此，她明白了她和二少主之間，最單純無邪的日子已經過去了，主終歸是主，僕依然是僕，他們之間的身份階級一直是存在的，只是她從前沒有這一層認知，而現在不過是被人給猛然點醒了而已！
但……或許身份無法改變，階級無法僭越，可她十分明白，自己早已心許二少主的事實！所以，她選擇了終生在君家為僕，至少這麼一來，她得以一輩子伴在二少主身側！
所以，她只能悄悄將對二少主的這份愛戀深藏心底，什麼都不能說……
君墨澈靜靜的仁立在她身旁，低頭凝視著伏在案上卷極睡著的小臉。
他的小零兒呵！原來……她在掩飾的是這個
緩緩蹲，他輕觸上她壓在桌面上的雙手——隨著指尖的移動，指月復下傳來一道道深淺不一、凹凸不平的觸感。
他一直都知道，她為他吃了很多苦。
小時候，她才剛被帶回堡內沒多久，爹就將她送去師父那兒學藝。在師父那兒，小小年紀的她為了盡速學會高深的武功，以期能夠早些回來保護他，她將一般人必須花費十數載才能達到的境界，在短短不到五年間便全部學成回堡。
從來，她都不曾對他提過，在那幾年學藝期間，她吃了哪些苦、受了哪些挫折……但，並非她不說，他就什麼都不知道！
至少，大哥會對他說，師父也會對他說，他們都說——從沒看過意志這麼堅強、這麼耐苦的小女孩……
她吃得少，睡得少，即使因練武而弄得全身是傷，她也從不為了養傷而休息過任何一天！
師父和大哥常常看不下去，而強制她休養，但她小小的臉蛋上卻屢次堅決的對他們表示——
她希望能早點有能力保護他！而只要多休息了一天，她學成的時間就會晚了一天，能保護他的機會就又少了一天。
當初，听到師父和大哥這麼轉告他時，他心里既震驚又感動。
那時她才不過是幾歲的小女孩而已？竟願意如此為他付出一切？！
此刻，他正親手踫觸著這些證明——
遍布她雙手上一條條彎曲不平的傷痕，雖早已痊愈，但透過這些疤痕，他似乎猶能看見當時皮開肉綻、鮮血淋灕的畫面，一思及此，他的心頓時泛起一陣陣緊縮的痛楚。
她無須開口說愛他，她默默為他所承受的一切早已表明她的心意！
他最珍愛的小零兒，打從她救了他的那刻起，他們就注定一輩子分不開了……
彎，溫柔的抱起她，君墨澈輕吻了下她熟睡的臉龐。「願你有個好夢，我的小零兒……」他無比深情地在她耳際輕喃。
第三章
無涯堡的後山是一片綿延的柔軟草坪，由于此時已值北方初秋時分，詩情畫意的點點楓紅，在不知不覺中取代了漫山遍野的蒼翠；情爽宜人的涼風徐徐吹起，驅散了數月來問窒的氣息。
隱約的，在隨風搖曳的青黃草本間，微微透著幾點黑影，並不時有拔尖的爭論聲傳出——
「小姐，不行的，您就听水護衛的話，別騎馬吧！您根本不曾騎過馬，要是出了什麼意外，奴婢要如何向老爺夫人交代呢？」山坡上，一名神色緊張的青衣小婢正苦苦勸著身旁的紅衣女子。
另一端稍隔幾步距離的地方，一身飄逸白衫的水飄零正牽著一匹黑色的高大駿馬，面無表情的站在一側冷眼旁觀。
今天一早，堡里便來了幾位重量級的客人，一是江南聞名的玄日樓樓主陌上塵與他的妻子；另一則是漠北擎天門少門主羅雲行和其妹子。
除了陌上塵的妻子外，水飄零因自小就跟在君墨澈身邊，是以對其他三人並不陌生。
她以為君墨澈和他們久未見面，定有許多要事相談；再加上陌上塵與羅雲行兩人皆非泛泛之輩，有他們在場，她無須擔心君墨澈的安危。因此，她才暫時走避到後山來散散心，順便將君墨澈的座騎給遷出來透透氣。卻沒想到運氣頗差的，踫上了羅雲行向來任性執拗的妹子羅馨蕊——