羅里的嘴巴張得老大。
"這根本是詐欺嘛。"
林曉平側頭想想。
"可是似乎又滿有效的。她本來看都不看你，更別提跟你說話，可是剛剛她滔滔不絕地跟你說了快五分鐘耶。"而且還主動勾肩搭背數次。
"嗯……"這麼說也是有點道理啦。"不過，仔細想想，這豈不表示只有有錢人才有資格心理有病？"
林曉平點點頭。
"要不然就得有一對雖然不怎麼有錢，但卻願意不計代價資助你的老爸、老媽。"
他間接說明林曉昭參加心靈成長營是誰幫她付的錢。
***
"怎麼辦？"林媽媽在屋子里頭焦急地走過來又走過去，頻頻問道︰一怎麼辦？"
同在屋內的林曉昭完全無視她的存在，坐在餐桌一角上邊看報紙，一邊嗑著西瓜，每隔沒幾秒鐘便"呸！"地一聲，將西瓜籽吐在以廣告紙摺成的紙盒內。
瑪莉亞則趴在林曉昭的椅角邊，愉快地打著盹。
"如果結論是曉平必須去外島當兵的話，我怎麼辦？我一定會想死他的。"林媽媽憂心仲仲地說。
林曉昭背著媽媽做了個鬼臉。想當初她即將南下讀大學的前一晚，媽媽也是抱著她這麼哭訴的，現在她整個人不是還好好地活在這。
"啊！"
林媽媽突然大喊，嚇醒快要昏昏睡去的瑪莉亞。瑪莉亞抬起頭，努力做出警備狀態，但眼皮隨即又重重垂下。
林媽媽來到餐桌邊。
"如果他被派去海軍陸戰隊怎麼辦？要不然就是隨時都得站得筆直的憲兵隊……帥是很帥，可是想到他必須辛辛苦苦地站崗……"林媽媽不斷地搖頭。光用想象的她便極度不忍了，遑論兒子若真的……
"放心好了，"林曉昭冷淡地說︰"橫看豎看，你兒子的體格才沒有好到那種地步。"
真是的，明明已經去上班了，卻又臨時請假回家，就為了碎碎念這些有的沒的!真這麼擔心的話，直接趕去區公所和羅里、林曉平一起看抽簽的結果不就得了。
林曉昭不以為然地想著，伸手想再從盤中拿起一片西瓜時，突然覺得身邊緊盯著自己的那一道視線愈來愈冰冷，而且帶著濃濃的怨恨。
她轉頭一看，老媽果然兩眼眨也不眨地恨恨瞪著她。
時值盛夏，她卻當場打了個冷顫，趕緊撫撫雙臂。
"拜托你好不好？當兵是身為男性公民最基本的義務，他自己都不擔心了，你在這為他瞎操心些什麼？"她抓起一片鮮紅的西瓜，用力咬下一口，甜美的汁液溢出嘴角，她沒氣質地"ㄙ——"一聲，吸回嘴里，再以手背抹淨下巴。
"冷血、無情……"林媽媽皺眉埋怨，然後用力拍桌。"我不記得有生過你這只冷血動物!"
林曉昭反手指著自己。"我這只？"
征召她兒子去當兵的是政府，她把氣出在她身上有什麼用？
"要怪就怪你自己，沒事把他那家伙生下來做什麼？生下來也就算了，誰叫你沒事把他多生一塊肉！這下搞得他活該去當兵，你再怎麼後悔也沒有用了。"
林媽媽氣得鼓腮、嘟嘴。
"你這討厭鬼——"狠狠地敲林曉昭的頭!
"痛……"林曉昭左手因拿著西瓜無法撫模痛處，另一手高高舉起，卻又不能真的回母親大人一掌，只能指著母親說︰"君子動口，小人動手！"
林媽媽高昂起下巴。"我不是小人，我是女人！"用力抓起女兒手臂上的肉，並且狠心地轉了一圈。
就在女兒張大嘴巴卻喊不出疼時，"啊……"她突然想到某件事而放手，態度一百八十度大轉變地問女兒︰
"現在不是听說有什麼替代役嗎？服這種替代役，不就不必去軍隊里面當兵了？"
"天曉得。"林曉昭審視手臂。天啊，不僅發紅了，還泛起好幾條血絲！
"別這樣嘛，媽媽知道你最聰明了"林媽媽陪著笑臉，幫她搓揉手臂。
"人家服替代役是要有特殊專長的，不是維護社會治安的警察、消防之類，就是醫療、環保等等的社會服務類。有不用入伍當兵這麼好的事，誰不想要?大家都去申請替代役，結果還不是得用抽簽方式決定？而最主要的是，你兒子現在就算想申請也早就來不及了！"
林曉昭一口吃盡手上的西瓜，就著紙盒呸呸呸地吐出黑籽。抬起頭，淡瞄認真听她說明的母親一眼。
"有點常識好不好？別搞得到時候你兒子怎麼死的你都不知道。我讀大學的時候，班上有幾個當過兵的男同學，他們說當兵時遭人虐待、欺負再平常不過，根本沒什麼好大驚小敝的。可是我們大家覺得，在海島當兵好像特別容易死人就是了。當然，也不是沒有逃避兵役的辦法啦。"
"什麼辦法？"林媽媽急切地問。
林曉昭的黑瞳閃過一絲捉弄的神采，故作一本正經地說︰
"根據法律規定，只要身心有障礙或罹患什麼隱疾不太適合去當兵的人，自然可以免服兵役。我看林曉平滿適合、身心有障礙。這一點，要不等他回來，你帶他去給精神醫師看看不就得了。"
"你以為大家都跟你一樣啊!"林媽媽不是省油的燈，弄懂她的意思後，立即回損她一句。
林曉昭咬咬牙，忍了過去，繼續一副不關己事的模樣說道︰"海島當兵的死亡率是滿高的啦，可是再怎麼高也高不過交通事故所佔的死亡比率，說不定待會兒你的寶貝兒子就會打電話回來說他不用當兵了——"
"為什麼？"林媽媽問得既期待又高興。
林曉昭朝西瓜伸出手，一邊搖了搖頭，感嘆老媽的天真。"因為他出車禍，腿被撞斷了一條，然後……喂！你沒看我還要吃嗎？"
林媽媽端起整盤西瓜，不讓林曉昭享用。"你心腸太壞，這些西瓜哭著說不想進你的肚子，你沒听到嗎？"
"你講理一點好不好，我可是好心地勸你想開一點。你自己說，'天有不測風雲'的下一句是什麼？"
林曉昭站起身，但林媽媽護住整盤西瓜轉過身去，讓她想踫也踫不著。林媽媽沒有回話，但林曉昭知道她已經在心中飲淚默念"人有旦夕禍福"這句話了。
"知道了吧？生死有命，除了听天由命之外，沒別的選擇。"她伸出手，要母親快認命把西瓜交出來。
但林媽媽不依。"這些要給曉平吃的。"
"還剩下那麼多！我還要吃兩片，不，三片！"
"你想都別想。這還包括羅里的份呢!"
"為什麼連羅里也有？"
"因為他比你可愛多了！"林媽媽瞪她一眼，生氣地踱步進廚房。
這根本是重男輕女嘛！
""不吃就不吃，反正她的肚子也很脹了。輕輕地打了個嗝，低頭一看，瑪莉亞不見了，回過頭，那膽小表不知何時已溜到沙發旁呼呼大睡了。
***
林曉平和羅里很快地入伍當兵，兩人先在台南受訓，而後林曉平被分發至高雄某軍區，羅里則被派往屏東。至于林曉昭，也在兩人當兵後不久順利找到工作。
罷開始的幾個禮拜，林父、林母邀林曉昭一起南下探望二人，但她以長途跋涉太累，影響隔天工作情緒為由拒絕前往。
從此，因多次有意或無意的錯過，在羅里當兵的一年十個月期間，她只和他見過一次面，通過一封電子郵件。
若問她為何主動寄電子郵件給羅里，她一定會說她並非自願、她是被逼的。
的確，羅里的電子信箱是林媽媽硬塞給她的，她隨手扔在書桌上，完全沒想過和他聯絡。然而有一天她恰巧在網路上看到一些關于當兵的妙事趣聞，一時興起便轉寄兩段當兵守則給羅里。