他還是回到了客棧。
掌櫃店伴都不在，客棧不尋常地空著，步天行獨自上了二樓，緩緩推開房門，恍惚之中一陣幽香撲鼻，半掩的床帳里，似乎有人。
步天行自知真的醉了。卻不至于走錯房間，況且，客棧都包了下來，不會有別人。剛剛家桐說蘇曉溪走了，那……
是誰在客棧里?
他橫持長劍，撩開床帳，卻見—個人裹在棉被里頭，長發垂泄，動也不動，步天行怔了一怔，隨即伸出長劍，劍尖透勁在被上點了幾下，棉被里的女子穴道被解開，緩緩動了動，猛地直坐起來。
步天行心頭驚疑，這香肩半果的女子，居然就是……
「縴縴?」
縴縴發現自己衣衫不整，身在陌生房里，不禁又怕又慌，步天形這一聲低喚有如—響驚雷，她嚇得發抖，擁著被，尖叫出聲。
紛亂雜沓的腳步聲、叫罵聲霎時涌進房里，像是捅翻了馬蜂窩，惹得凶狠的一群小東西毫不留情地螫刺敵人。
混亂里四目相望，縴縴瞠目結舌，口里是—團問不出來的疑惑……
他不能成全一個想要月兌離窮困的苦命女子嗎?為什麼將她擄來這里，壞她名節呢?
這樣……老爺子還會要縴縴嗎?
她雙目含淚，又驚又怨。
步天行也不分辯，也不反抗，在縴縴的目光里，讓一屋子忿怒的鄉民連打帶罵將他押往衙門。
第七章
人來人往的大廟口，王書鴻靜靜盤坐在牆角，面前擺了一個破碗，里頭僅有兩三個銅錢。蘇曉溪在他面前站了許久，愈看愈覺得突兀！這王書鴻斯文儒雅，衣服雖然有幾個補釘，但是漿洗得干干淨淨，哪有一點叫化子模樣，反而像一個飽學的教書先生。可恨朝廷律法嚴酷，讓這樣的人流落街頭行乞。
蘇曉溪想著，心里不忍，在他身邊坐下來。
「什麼事情煩心?」王書鴻問。
「你的生意好像不太好。」蘇曉溪不願淡，扯開話題。
「隔行如隔山，叫化子也不是人人可以當的。」王書鴻苦笑。
「那就別忙了，」蘇曉溪站起來，也一把將他拉起。「你帶我到處走走，說說話，我快悶死了。」
王書鴻收拾了破碗和破席，帶著蘇曉溪到了趙十三一家人落腳的地方，一個茅草搭成的小屋，一族人三十余口，全都住在這里。
蘇曉溪四處看了看，問道︰
「你們家本來是干什麼的?怎麼會弄成這樣呢?」
「我舅舅本名趙浩遠，官拜二品，因為同僚被誣指侵吞賑銀，舅舅為他申辯，皇上一怒之下，將趙氏一族貶為賤民……」
「皇帝這麼不講理!人家說伴君如伴虎，真是一點也不錯。」蘇曉溪忿忿。
王書鴻不願批評皇上，只有淡淡苦笑，蘇曉溪見角落里有張桌子，桌上一疊紙，她走過去看，最上面一張寫了「臥薪嘗膽」四個大字，字體渾厚剛健。
「這是你寫的？」她問，又將—疊紙略翻了翻，里頭有字有畫。
「閑來無事，隨手寫寫畫畫罷了。」王書鴻道。
蘇曉溪卻不認為這只是隨手寫寫畫畫。
「王公子字寫得這麼好，怎麼不拿去賣呢？」
「這……」賣文……他不是沒想過。
「我知道，貶為賤民不能做工做買賣，對不對？」
王書鴻無奈地點點頭。蘇曉溪卻興致勃勃。
「我來賣、我來賣，做成燈籠、扇子，不怕沒人買。」
「可是我……不會糊燈籠啊……」
「交給我吧，」蘇曉溪笑如春陽。「說做就做，你在這里寫字，我去附近找找看，有沒有什麼可以用的東西。」
蘇曉溪找來一些竹子，當天夜里和趙十三一家人分工合作，把竹子削成細簽，將王書鴻的字畫糊成扇子，第二天拿到街上去，一下子就賣光了!
她再拿這些錢買一些花箋，讓王書鴻題上字畫，糊成圓形、方形各式燈籠，果然暢銷得很，她把—捧碎銀子碎金子還有銅錢全都交在王書鴻手上，興奮極了!
「你看，連我都沒想到會有這麼多！」
王書鴻握著一把銀子，望著這單純善良又熱心的姑娘，心里淨是震動、感激，還有愛慕。
「蘇姑娘，你對趙家的恩惠，趙家上下銘感五內，可惜書鴻今日流落市井，否則……」否則，以趙家往日的聲勢，他何必隱忍著滿心愛慕，有口難言。
王書鴻的心意，蘇曉溪也猜到一二，她不讓他把話說出口，趕緊笑道︰
「別這樣婆婆媽媽的了，有了這些錢，該給老的小的補補身子，才是正經事情。」
趙十三家人也陸續回來，正好打斷了落花有意流水無情的尷尬。蘇曉溪和他們寒喧，听他們從街上帶回來的見聞。
「今兒衙門前面可熱鬧了，前幾日抓到了一個采花賊，今兒個開庭審理，看那家伙衣冠楚楚、人五人六的模樣兒，怎麼也看不出來會干那種齷齪事。」
這的確是一件大事，大伙兒開始討論起來，說那個采花賊怎麼樣硬骨頭，打了幾十個板子也不吭一聲。
「真是奇人，在哪抓到的?」趙十三的夫人問道。
「就在大方客棧哪!是個外來客，擄了尤府新進門的小姨太。唉，真是沒良心啊，金枝玉葉的姑娘家哪禁得起這樣驚嚇，听說病得奄奄一息了。」
蘇曉溪頭皮一陣發麻，急慌慌地問道︰
「後來呢?」
「將人關起來了啊!他要是抓了別人還好，偏偏抓了尤府姨女乃女乃，尤正德跟衙門關系那麼好，絕對不會輕易放過他的。」
王書鴻知道蘇曉溪心急，走到她身邊來，蘇曉溪抓著他的手，急道︰「這不可能的，步天行不是那種人!」
王書鴻見她臉色蒼白，便道︰
「蘇姑娘先別急，我陪你去看看他，把事情弄清楚。」
蘇曉溪傷勢末愈，此時情緒激動、血脈憤沖，再次牽動內傷，疼得全身發抖!經王書鴻提醒，她咬著牙，不顧一切地往外沖。
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監獄里，大白天的依然昏暗沉悶，雖然牆上點著火把，方才從陽光下走進來的蘇曉溪一時之間是伸手不見五指。
「就在那里，有話就這樣說吧，他是重犯，不能開門。」領了蘇曉溪進來的獄吏惡聲惡氣道。
蘇曉溪適應了牢里的黑暗，陪著笑道︰
「有勞大哥了，這個給你喝茶。」塞了—個小元寶在獄吏手上。
獄吏出去，蘇曉溪呆立在原地好一會兒，望著在牢房里斂神盤坐、不動如山的步天行。
步天行此時依然從容倨傲，不像趙十三家里人說的，讓人刑求過的樣子，唯一不一樣的，是他秀逸的臉上透著一些疲憊，腮幫子上長滿了胡疵，似乎關進來很多天了，十指關節上深深淺淺的血痕像黃蜂—般，一下釘進蘇曉溪眼楮里!他，一定吃了很多苦……
「三少爺……發生了什麼事?」蘇曉溪踏上前去，雙手握著監牢木欄，出聲喊他。
步天行張開跟，冷然望她，是一種蘇曉溪久違的生疏，難以親近。
他表面冷酷，心里波濤洶涌，他不曾揣測是誰陷害于他，反而滿腦都是縴縴，他忘不了那雙怨毒的目光，她真的以為自己會玷辱于她嗎?多年的朝夕相處，他以為與她情意相投的，卻沒想到，換不到她—個信任!她居然在公堂之上，在他面對千夫指責的情況之下，說她不隊識自己，從來不……
為的只是尤正德的財勢嗎?她是自願嫁到這兒來的?不管事實如何，她在利害攸關的時刻，選擇保護自己，背棄了他……