「因為我也喜歡你……」
步天行沒听見她的夢囈，卻明白她的信任與依靠，仿佛已經認識了他許久許久一般……
屋外輕雷一震，把他的驚詫也震得散落各處，雨水自天上狂肆奔下，而他擁著她的那雙健朗手臂卻沒有放開。
那一年的步天行只有十二歲。
甩開山莊里的跟班，一個人到樂山鎮的大街上閑逛，地點偏僻的燈籠鋪前，一個八、九歲的小泵娘揉著跟楮嗚嗚哭著，他正覺得好奇，卻見燈籠鋪里兩個流氓走出來，還作勢要打小女孩。
「豈有此理!」步天行趕上前去，一見燈籠鋪里翻桌倒椅，有如被搶一般，不由得怒喝
一聲︰「都給我站住!」
「干什麼，小兄弟?」兩個流氓斜睨著步天行。
「打爛的東西，照價賠償。」
「你是他們家里的人?那你是自己送上門來討打！」
兩個流氓說完，拉開架勢就打，步天行卻沒有擺架勢，雙手往前一探，—套剛練成的扶風掌，使得有如行雲流水，一招未完，就把兩個流氓打得落荒而逃。
步天行追到門口，朗聲道︰
「還有什麼話，盡避到若水山莊找三少爺說!」
這是他第一次和山莊以外的人過招。也是他生命里第一次行俠仗義的作為。
兩個流氓走遠，步天行回頭望望那梳著一根粗黑辮子的小泵娘，她眼淚汪汪的抬頭瞅著他。步天行不知道該說什麼，把自己腕上一顆紅線串著的琉璃珠解下來。
「妹妹別哭，這個給你玩。」
小泵娘接過琉璃珠，緊緊握在手心里。
琉璃珠不是什麼珍貴的玩意兒，但從那之後，就一直戴在這小泵娘身上，不曾拿下來過。為什麼呢?
天色漸明，步天行靠在牆邊，望著晨光里昏睡的蘇曉溪，耳里響起她銀鈴一般的話語——
「我看見你和你的丫頭好，我不爽快，就把劍盜走了……」
「劍是我盜走的，但我已安全送回到了你的手上……縴縴我也去找回來還給你使是!」
「我知道你喜歡縴縴，所以，我一定要幫你找到她……」
為什麼這些表白心跡的話他竟然一點也沒發覺?滿心以為是氣著了她，卻怎麼也沒想到，她那樣拼了命的尋找縴縴，其實都是為了他。
多年前一個無心之舉，在她心里情根深種了?
他還不知道有這回事，她卻已豁出性命在待他……也虧她忍了這麼久，這樣重的傷啊……都怪自己見識淺薄，看不出這是哪個門路的武功，如果爹爹或是大哥在場，盜劍者便已無所遁形。
拼拼湊湊之後，步天行赫然發覺錯怪了蘇曉溪。
存心盜劍的不是她，是那夜和他交手的黑衣人；山莊的火也是那個人放的，只不過讓居中搗亂的蘇曉溪捷足先登了!黑衣人和自己同時發現茂陵寶劍在燈籠鋪，于是黑衣人暗夜奪劍，卻偏偏蘇曉溪抵死護劍，所以那人出手傷了她。
如果是這樣，那麼盜劍者至今仍以朋友的身分隱藏在自己身邊……到底會是誰!
幸虧那夜自己及時趕到，否則蘇曉溪此刻已是黑衣人掌下亡魂了。
「還給我，那是天行的劍!」昏睡的蘇曉溪忽然大喊，彈坐而起。
步天行趕到她身邊，問道︰
「怎麼了?」知道她嚇壞了，連夢里也走不出那份驚恐。
「作夢……」她氣喘吁吁搖搖頭，從夢里盜劍者凜凜殺氣里回到步天行平靜溫和的身邊，心神恍恍惚惚。
「你現在覺得怎麼樣?」
「好多了……」蘇曉溪道，覺得胸口的掌傷不那麼疼了。她低頭檢視右腕，腫已消退許多，這是她這幾天來最舒服的時候了。「你一直都在這里？」
步天行溫雅—笑，道︰
「是啊，餓了嗎?我去給你找點東西。」
「你……不怪我了嗎?」她柔聲問，仿佛受了委屈一般。
「怪你什麼?這件事本來就是我不好，是我為了寶劍，疏忽縴縴……」步天行嘆了口氣。「在我還很小的時候，有一年夏天，我娘要臨盆了，但是我爹去少林參加武林大會，鐵沙幫的人趁我爹不在，大舉夜襲，我娘雖然殺退了眾人，但也動了胎氣……」
屋外的雲遮過來，連帶的步天行的眼也沉郁起來，這是她從來沒見過的模樣，她知道他什麼都不缺，但是不知道他還很小的時候就沒有了娘……
「我為了這事，非常不能諒解我爹，卻沒想到，我居然和他一樣……」名望、地位到了手邊，人總是不自覺地緊緊抓住。
「你為了縴縴，已經疲于奔命了……」
蘇曉溪不希望他自責。
「可是現在她不知道在哪里……」
蘇曉溪忙道︰
「我知道你心急，我們現在趕緊去找！」
心急的一雙柔荑扶上他的手臂。
她永遠都將尋找縴縴放在第一。
步天行將手從她的手中抽出，爽朗地拍在她的肩上，是對待朋友的那種親近，是蘇曉溪不要的那一種。
「你必須立刻找大夫。」他明白她的用意，但是不會再任她如此置自身于不顧。
「我覺得好多了……」
蘇曉溪搖搖頭。
「別逞強，九靈沉香丸護傷雖有奇效，畢竟只是一時應急之法，再不找大夫，氣血仍會瘀塞，你的傷永遠好不了。」
蘇曉溪不說話，心里擔心的，是縴縴處境不明，就怕這一耽誤，什麼都來不及了……她不在乎步天行再次遷怒于她，卻不願意因為自己而讓他傷心……
步天行見她遲疑。笑道︰
「我們要找高明的大夫和找縴縴是不相違背的，都往熱鬧的地方去便是了，你在這兒等著，我去客棧收拾東西就來。」
步天行離開小廟，走下山坡，身後立刻有人輕著腳步跟蹤，他也不理，一逕回到客棧，張羅了一切再回到小廟。
蘇曉溪听見聲音走出小廟，步天行駕來馬車，對她爽朗地笑道︰
「你的傷太重，不能再騎馬，坐車吧，我可是第一次為人駕車。」
蘇曉溪微微一笑，天飄寒雨，她的心頭卻一團溫暖，正要答話，看見遠處有人閃至樹後。
「三少爺……」她提醒。
他點點頭，道︰「別理他。」他猜想那是找他打架來的。
他奪得茂陵寶劍的消息已在武林傳揚開來，打他—離開山莊，這種麻煩便不斷出現，有的只是比試武功，敗了也心服口服，有人卻殺氣騰騰的意圖奪劍，各種陰謀偷襲手段，全使上來。
「嗯。」蘇曉溪自己跳上車，步天行也躍上前座，調轉馬頭離去。
柳州最熱鬧的地方應該算是宜夏了。
因為這里有個富可敵國的尤正德，他擁有三十家各式店鋪、錢莊，良田千頃，連書院、善堂這樣的慈善事業也是不落人後，宜夏一地，至少有上千人靠他吃飯，連新上任的官員，都得向他拜碼頭。
馬車一進城，便給擠得搖搖晃晃，蘇曉溪原本靠在車內睡著，也讓晃醒了，她探出車簾，步天行回過頭對她溫雅笑說︰
「宜夏到了，你看，這里比樂山還要熱鬧呢。」
蘇曉溪坐在他身邊，只見街上車如流水馬如龍，紅燈籠掛在每間屋子前檐，廊下也是一盆一盆的各色鮮花．燈海花海，綿延了整條街，叫賣吆喝更是縈耳不絕，行人攤販，擠得馬車寸步難行。
「這麼熱鬧……」蘇曉溪露出一絲蒼白的笑容，輕輕咳了幾聲。
「等你傷好了，咱們好好游歷游歷。」步天行笑道，明白她的掌傷惡化，連九靈沉香丸也鎮不住，心里著急，口里卻不多說。馬車行經一家客棧門前，步天行勒住馬，躍下車來。「先在這兒下榻吧。」