道士沉吟許久，回頭站在蘇曉溪跟前，道︰
「也罷，紅塵中人都是痴執迷惘，我跟你計較什麼?隨我回去開壇作法，恭請五路神明探路，應該可以問出個方向。」
「這……」蘇曉溪遲疑。
「錯過開壇時辰，必須再等一天。」
再等一天?不!
蘇曉溪斷然道︰
「好，我跟你去。」
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客棧里的步天行歇下了之後，心里一直盤算著接下來該怎麼做，初更的梆子聲敲醒他淺淺的眠夢。他緩緩張開眼，桌上的燭火未熄，忽來—陣大風，把燭火吹得搖搖晃晃，孤燈異鄉人，顯得格外淒迷。他推門而出，只見廊前小雨順檐下，雲後嫦娥半掩容。
蘇姑娘呢?
腦里閃過這樣—個疑問，人已經走到大廳，那里燈火稀微，只有一個掌著燈正在打掃的小廝。
小廝見了步天行，忙放下手邊工作，道︰
「店倌，有位姑娘托了一包東西給您呢。」
說著，從櫃台里拿出一個小布包，正是步天行的錢包。
步天行打開錢包，里面一張紙條，歪歪斜斜的寫了幾行字︰
既然你不怪我?那我也不跟你生氣了，曉溪不是貪財之輩，銀子還你，縴縴我還定會替你找回來。
蘇曉溪
步天行淡淡一笑，收好錢包，想到紙條上的最後一句話，連忙回道︰
「那姑娘呢?」
「姑娘出去了，一直沒回來過呢。」
是嗎?
步天行往外走，街上寂寂無聲，遠遠地看見一戶人家門口還點著燈，他慢慢走近，只見
這戶門口堆滿了瓜果，兩個工人在瓜果之間忙碌穿梭，似乎是要準備要到市集去做買賣。
這兩人見了步天行冒雨在街上走，不時投以好奇目光。
步天行上前打听︰
「請問二位，有沒有看到一位姑娘，她穿著綠衣，帶一把劍，大約晚飯時間到村子里散步？」
「有有有，她還向我打听什麼煙草商人……」
「是啊，就是她，你看見她往哪兒去了嗎?」
「跟一個道士走了，好像要找人什麼的。」．
「找人應該要到行天宮去的，」另一人道。「那里才是真正的神明靈驗，有求必應!那野道士已經在我們這里逗留好幾天了，因為來路不明，所以鎮上都沒人理他……」
「道士住在哪里?」蘇曉溪深夜未歸，步天行已有些擔心，現在听說和一個道士離去，不由得著急起來。
「在山丘上……」說話的人手指著東北方。「路不好走唷，大約要一個時辰……」
步天行听完，邁開步子疾奔而去。
那兩人看了，不由得目瞪口呆。
「原來真的有武林高手……你看他跑得像飛—樣……」
§§§§
步天行冒著雨，不曾稍停的一路奔至山坡，只見荒煙蔓草，夜霧彌天，他放眼望去，稀微的星光里有一間小廟。
他輕身走近，只見廟門緊閉，檐下一張桌子，桌上—把桃木劍，一只翻倒的花瓶，地上也有花瓶碎片四散。香爐里輕煙裊裊，步天行隱隱覺得頭暈。
此時他心里有數，將手一探，嗖地一聲，桌上的桃木劍頓時化成利刃，將香爐里三支迷香削下香頭星火，隨即返身一腳，踹開了門。
听到屋里一陣騷動，他飛身進去，一個道士穿著單衣趕出來，抑著驚慌問道︰
「大俠深夜造訪，有何要事?」
步天行也不答話，桃木劍向前一探，緊緊抵住道士咽喉。
「你……你……」道士大驚，說不出話來。
步天行只是瞪著他，逼著他往房里去。
房間里只有一張空桌子．蘇曉溪昏睡在地上的一塊木板上，燭光下的肩膀雪白，半掩的前襟里，一片瘀飭若隱若現。
步天行不覺頭皮一緊。
初時以為是道士打傷蘇曉溪，但隨即明白，這道士沒這種功力。
「饒命，大俠，我什麼都還沒有做……」道士顫著聲求饒。
他帶著蘇曉溪走了一個多時辰的路回到這里，又張羅這個張羅那個，好不容易把這鬼靈精的丫頭迷昏了，卻什麼便宜也沒撈到，就被人發現了。
步天行登時大怒，卻竟然不願意在蘇曉溪面前殺人，他扔下木劍，以手—拍，朝道士肩頭一掌將他打出牆去，這一下不會要命，但也廢了一只手臂。
牆打穿了一個洞，轟然一聲巨響，把昏迷的蘇曉溪驚醒，她張開眼，步天行趕到她跟前，急問道︰
「你有傷?!」
「看之下更是驚駭，她胸口碗大的瘀傷已近赤黑色。
蘇曉溪渾渾噩噩，下意識將衣襟攏緊，步天行瞥見她左腕上掛著紅線串著的琉璃珠。
那是他幼年時一直帶在身邊的物兒，怎麼會在她身上?!
「發生什麼事?」蘇曉溪定定神，又驚又羞，費力撐著身子坐起來。「道士呢?」
我來的時候，看見他把你迷昏在屋外，」避免尷尬，步天行稍微扭曲了一點事實。「他
見了我就跑，我廢了他一條手臂，把他趕走了。」
「我以為我很小心了……」蘇曉溪咬牙道。
「如果不是我有內力護身，也要著了他的道。」步天行柔聲沉穩地說，伸手拉住蘇曉溪右腕，想幫她站起來，誰知道蘇曉溪痛叫出聲，他這才發現她的右腕腫得和拳頭一般大，傷處泛著紅紅血絲。
步天行蹲，雙手握住蘇曉溪右腕，她想掙開又不敢使勁，只得連連搖頭，哀求地瞅著他。
「痛！不要！」
「你深吸一口氣……慢慢來。」他沉聲安撫。
蘇曉溪還是搖頭，她不能吸氣!
「你的手要廢了!」步天行輕喝，不像是在恐嚇她。
她只得咬著牙把手交給步天行。他小心地在她腕上模索，知道手腕只是月兌臼，于是引她說話，分散注意。
「你受了這麼重的傷，真不該這樣到處亂跑，是誰打傷你?」
「是黑衣人……」
蘇曉溪話才出口，步天行一手握住她的拳頭，一手按住她手臂，運勁一扭，只听見喀地一聲，關節扭回原位，蘇曉溪痛叫出聲，身子一軟，又要重重摔回地上。
步天行伸手一扶，將她攬在自己懷里，覺得她渾身輕顫?
「沒事了，接回來就沒事了……」他柔聲安慰說，撕下一條衣擺，將她的手腕一層一層的牢牢裹住。「暫時不能亂動。」
蘇曉溪知道該避嫌，但她一點力氣也沒有，蜷在步天行的溫暖里，將頭靠在他的頸間，疼得只是喘氣。
步天行見她一手按著胸口，呼吸粗淺，知道她掌傷發作了，從腰袋里拿出一個白色磁瓶，倒出一丸黑色藥丸放進她嘴里。
「先把這個吃下。」
藥丸入口即化，片刻之間，蘇曉溪覺得通體清涼，胸口的掌傷也不那麼郁結，她想這應該就是她爹爹曾經提起過的「九靈沉香丸」，若水山莊的獨門奇藥，取九種稀有藥草和花露煉成，珍貴不凡。
蘇曉溪不禁抬眼望著步天行。
「你……」讓我吃這麼珍貴的藥?
「覺得怎麼樣?」步天行一雙俊眸停在她臉上。見蘇曉溪面色漸漸恢復，身體也不似方才那樣顫抖，他不覺放下心來，這時才猛然知覺到蘇曉溪香肩半果的倒在自己懷里……
方才他是一時情急，將她緊緊擁住的……這是連他自己也沒料到的舉動。
這頑劣任性的姑娘，怎麼會這樣惹他憐惜?
步天行額上冒出一層薄汗，輕輕替她掩上衣襟，道︰
「你受了這麼重的傷，為什麼還要到處亂跑?」
「我知道你喜歡縴縴，所以，我想幫你找回來……」蘇曉溪弱虛虛地說道。
九靈沉香丸果然有奇效，此時的她疼痛退去，疲累卻大舉反攻，她沉沉合上眼楮，一大部份的精神已在步天行的懷里睡去，另一小部份，半夢半醒的，夢囈似地道︰