「小暄若能愛上皇上，心甘情願出嫁，算是好事。
但她知道真相後，會不會負氣逃婚？」項洛妍不由得擔心。皇甫暄心性淡泊而純真，要是曉得她相信的人有意欺瞞她，還是她討厭的皇帝，打擊一定很大。
「如果情況演變成這樣，皇甫家的未來就危險了。」
項洛諼手指輕敲著桌面，客觀地分析︰「皇後選秀幾乎網羅關中名門佳媛，長安四大家除了慕容家，尹、賀、皇甫皆有人選，朝廷想攏絡世族的用心可見一斑，選上小暄當然也不是偶然。與皇甫家聯姻，對朝廷絕對是有益的，既可借此掌握皇甫家的狀況，也多了一個強而有力的姻親；若小暄抗旨，朝廷就有理由鏟除目前為四大家之首，聲勢極盛的皇甫家。」
「哦？」項洛妍支起下巴，「听你說起來，我們家還真像是不可不去的毒瘤呢。」
「若被抄家，浪跡天涯也是不錯呀！」皇甫昭手一拍。狀似天真地笑問︰「到時候我們舉家遷移域外，如何？」
「你听過哪個人治病只治標不治本的？斬草不除根，先前的功夫根本就是白費的嘛！」項洛妍懶懶地潑她一盆冷水，「抄家兼誅九族，哪還有命去浪跡天涯。」
「開開玩笑也不行？」皇甫昭輕啐了聲，注意到夫婿的沉默，「大哥，怎麼了？」
「沒什麼，只是擴充分鋪和西進的計劃要暫且緩緩，等小暄的事告一個段落再說。」
她沉吟片刻，輕吁了口氣，「暫且擱著也好……反正目前邊關的局勢也不太合適。前些日子從玉門關傳回情報，薩蘭最近動作頻繁，邊地說不定會起戰事……
項洛妍啜了口茶，一邊把玩小幾上的茶壺，一邊道︰「既然要暫時壓低姿態，那干脆再搞垮幾家分鋪減減聲譽好了。」
「這提議好啊！不過咱們家的鋪子可不能說倒就倒，裁撤雇佣倒是可行。」皇甫昭馬上從卷宗里抽出一份名單，在項洛妍面前晃了晃，「我剛才擬出來的。涇、絳、汾三州的幾個老家伙，也不知是吃了熊心豹子膽，近半年來的手腳特別不干淨……難得小妍主動開了金口，就交你去處理，我會叫孟詢、盂跟著，如何？」
「咳、咳……」項洛妍听了差點沒被茶水給嗆死，她根本是信口胡謅的！
「你這是答應了？」皇甫昭作勢要召來屬下交代此事。
「咳咳……我不要，別找我麻煩！」她咳嗽著嚷嚷。
「某人回來。」項洛諼看著窗外，帳房前的青石徑上，一個著白衫綠裙的女子正往藍芍軒的方向過去。
斗嘴中的二女立刻體戰，一齊轉頭，同聲道︰「回來得正好，叫她進來聊聊吧！」
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「那是什麼？」項洛妍指指皇甫暄手中那奇怪荷葉。
看得出來，皇甫暄的心情相當好。
「算是……禮物吧。」皇甫暄取下荷葉，放到小幾上插有水蓮的水盤中，用那根細竹管撥弄著漂浮的荷葉，一邊調侃道︰「你不是很討厭這個充滿麻煩的地方嗎？」
她本想直接回藍芍軒的，但經過帳房外時，被項洛諼給叫了進來。
「若不是沒人陪，我就是閑著無聊也不進來。」項洛妍自文自憐地嘆完氣，抬頭環視周遭的書架，「光看這滿坑滿谷的帳簿卷宗，已經讓我一陣頭暈目眩了。」
「文的推托做不來，武的方面又隨隨便便不勤練，姑丈姑媽怎麼會生出你這樣一個懶女兒。」皇甫暄淡淡地挖苦她，眼底隱泛笑意。
「練武能達到防身保健的目的就行了，專精深入不知要費多少力氣呢！把人家講成那樣，真過分！」項洛妍佯怒地捶了她一下，「怎不說說你丟下我一個，跑去跟郎焰君幽會呀？」
兩朵紅暈俏生生地浮現她粉頰上，「不過是見個面，別曲解成幽會。」她沒強硬否認，因為項洛妍一定多嘴地全披露了出來，回答不是的話，待會兒仍會被逼問。
「下次郎焰君送你回來，替我們引薦引薦吧？」皇甫昭充滿興味地挑挑眉。
「恐怕沒這種機會。」皇甫暄淡淡地一句話帶過，水盈的眸子里似有悵然。
一出慈恩寺門，她便和郎焰君分手了，他要她先行的理由仍是為了避嫌。為了她的名譽，這麼做無疑是正確的。即使家人諒解縱容她的任性，她卻不能因此任意帶給他們麻煩，而他的處境也是有著無法解決的難處。
思及此，她輕輕嘆了口氣，腦海中重重疊疊盡是他依依不舍地凝望她的神情，濃濃的眷戀里交錯著情非得已的歉疚……
在那凝眸深處，她見到了他無以傾訴的情意……
絲絲縷縷繾綣纏綿，羅織成一片情網，捕捉住她的視線同時也纏裹了她的心……
唉，她究竟是認真了呀……他為她指上的小小傷口心疼的樣子，在湖上將她緊緊擁護的胸懷，那似是告白的情語，種種的溫柔，都讓她開始真誠去面對已被觸動的心弦。
「小暄，你沒忘了身上所負的詔命吧？事關皇甫家的利益，你該清楚的。」項洛諼的問話略顯嚴肅，意在試探她的心意，當然也順便逗逗她。
皇甫暄回過神，沉默了會才道︰「我沒忘……但，也沒多想。」
其實，她並非完全沒考慮過。在這段不算短的期間，她已為詔命的事做了許多的退讓。
看來總是安然接受現實的她，其實從未勉強過自己，只是順著感覺，從中找到最合適自己的出路，對郎焰君也是……她對他有好感，甚至心生情意，她想就這麼下去，直到無法……縱然，她懷疑自己真能割舍，但，現實必將逼得她不得不割舍。
想著，心竟隱隱泛疼，讓她有些黯然地低下頭。
看到她這般模樣，項洛諼笑著拍拍她的肩，「你怎麼想就怎麼做，無論結果如何，全家一定都尊重你的選擇。」
「大哥！」她訝然抬頭。
「大哥逗你的啦！」皇甫暄認真的樣子讓項洛妍笑了出來，食指輕彈了下她的額頭，「呵呵，看來，你這回是來真的！」坦白說，她一直覺得表妹的個性很有趣，別看表面一派冷漠，好似不易親近，其實臉皮薄又內向，只要點得破她的心事，逗逗她也不是件難事。
「你別亂說！」她羞紅了臉，垂首嗔語。
「還撐什麼？這里呀……」項洛妍食指刮過她白里透紅微熱的臉頰，「都露餡兒啦！」
皇甫昭微笑看著她，「你不是常說要順其自然的嗎？盡避接著心意做，船到橋頭自然直嘛！」妹妹能順順利利地跟皇上培養出感情，在他心中奠定一定的地位，再好不過了，她當然要大力鼓吹。
一句「順其自然」掃去皇甫暄心中的陰霾，露出了微笑。
「對了，還有件事……」項洛諼自抽屜中拿出一封信遞給她。
「夜曇！？她要來了！」見了信封上的字跡，她驚喜地瞪大了美眸。
她要來了，從苗疆來看她……
皇甫暄心中有萬分雀躍，恨不得能馬上見到恍如另一個自己的谷夜曇，好將過去一年半來的種種心事與她分享。
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昏暗的房間里，幽渺的月光是僅有的光源，但卻將房內的氣氛襯托得更加陰森，恍若鬼域。
窗邊，一名身著錦衣的中年男子冷冷地質問︰「你明明說風玄烺沒帶護衛，為何卻冒出一堆礙事的宮中侍衛？！」