「誰呀？那個女人可是什麼剎音樓的老大耶，很厲害的人物，不是我看輕四少爺哦，他還不夠本錢讓人家甩呢。八成是見不到人家，相思成痴了，唉。」小六說出僕人間最流行的猜測，嘆了口氣，又道︰「這種事也不是一次兩次了，只是以前四少爺悲傷一陣子就會恢復過來，尋找新目標的，這次就有點特別。」還有，以前即使是四少爺低沉的時候也能時不時地搞出點兒笑料來讓大家逗逗樂，這次真是安靜得過分。
伍嬸走過來，听小六說得有點離譜，便彎腰給了他一個爆栗子，「叫你別說少爺閑話了，干活去。抱樸你也是，年紀也不小了，去找點正經事做，省得再整日晃來晃去，少年人要為以後打算一下呀。」抱樸這小子當時是四少爺帶回來的，就此混在袁府里白吃白住，但總非長久之策，只是四少爺似乎沒心思管他，她也就沒話說了，看來要找機會提醒一下四少爺早為他做安排才好。
抱樸見她又開始嘮叨，早一溜煙跑了，去努力做他的正事──捉妖。
伍嬸叨了幾句，回頭竟見抱樸已無影無蹤，連小六也閃遠了，嘆了一口氣，端上熬好的濃湯朝四少爺的院子走去。
進了院子，果然又見四少爺坐在樹下石椅上，望著遠方出神，膝上擺著一本書也不知多久沒翻過。伍嬸端著湯走了過去，擺在桌上。「四少爺，四少爺？」連喚兩聲，他才回神。
「哦，伍嬸。」袁舉隆轉過頭，習慣性地微笑一下，瞧了眼桌上的湯盞，「辛苦你了。」說著，卻沒去動那湯。
伍嬸上前替他盛好一碗，禁不住說道︰「四少爺，伍嬸是不知道您有什麼煩心事，但身子總要顧的，您也得注意著了。」看他這些天來消瘦了不少。
袁舉隆沉默片刻，點頭，「我知道了，伍嬸。」接過湯碗喝了兩口。
伍嬸見他仍沒有什麼胃口的樣子，心里暗嘆，做下人的不能在主子面前多嘴多舌，這是她半生恪守的規矩，但面對這個從小看著長大、待下面的人最親切的四少爺，總是忍不住多口。
「四少爺，不是我伍嬸很多嘴，我瞧您還是跟大少爺提提，早些給您說個好人家的姑娘，了卻過世的夫人一樁心事。伍嬸是跟著夫人過來的，她最擔心的也就是這事，要是見了你現在這樣子肯定不安心。唉，說來說去，就是那林子里的妖女惹的禍，那剎什麼樓的樓主，听說從小就是狠角色……」
「不要說她的壞話。」袁舉隆的手顫了顫，低聲道。
「咦？四少爺，她本來就是這樣的人吶，您可別被她的外表給騙住了，有些事您可能不知道，她連自個兒的丈夫都殺了呢，天打雷劈喲。還有，听說她身邊時常跟著男人，根本不知道什麼叫守婦道。」
「我都知道，這些事……我知道。」袁舉隆捂著額頭，「可是，你不要說。」或許那是事實，可是他就是受不了听到這樣的話，尤其不願意自己身邊的像伍嬸這樣的人如此看她。
「四少爺您知道啊？還有她這次听說是受了什麼內傷跑到這來靜養，誰知道是干什麼，听說她招了好多個男人到宅子里呢。」伍嬸一叨念起來就沒完沒了。
袁舉隆截住她的話頭，「別說了，我不想听。」
「還有呢，人家說她夜里總是不安生的，到處去游玩，八成也是一些見不得人的事。」
「伍嬸！」袁舉隆大吼。
伍嬸心一驚，住了聲音，驚愣地望著四少爺，從來沒有這樣怒吼過人的四少爺。
袁舉隆緩下臉色，低低地道︰「出去吧，伍嬸，讓我靜靜。」
不敢再說話，伍嬸收了東西出門，驚疑的眼光卻一直偷瞥向他。
袁舉隆在她去後以手掌蒙住臉。可怕，他剛才差點一拳打過去，如果伍嬸繼續說下去的話，他肯定會這樣做的。
為什麼他會變成這樣？都不像他了，即使面對身老體衰的伍嬸，竟也能涌出暴戾的沖動。
好可怕，身體里面仿佛有另一個自己，不是沒有喜歡過別的女孩子，可是完全不能跟對紫煙的喜歡相比，第一次體驗到的這種感覺，到底是什麼？
不明白，他到底該怎麼做？
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「你好像更呆了。」抱樸趴在他旁邊左瞧右瞧之後，下了一個結論。依他看，善心人的臉色更接近僵尸了。
袁舉隆驚醒，看了他一眼，「抱樸？什麼時候來的？」
抱樸扁嘴，「來了一個時辰了，還跟你說過話了呢。」完了，善心人真的變成傻子了。
「是嗎？」袁舉隆愣了愣。
抱樸蹲到他面前，「喂，到底發生了什麼事？說出來我可以幫你。」
袁舉隆不禁笑了笑，「好了，小表到別處去玩吧，別吵我了，我正在做唐先生給的功課呢。」雖然紙筆擺在面前而半天沒動過。
又叫他小表，抱樸哼了一聲，卻稍微放了點兒心，善心人總算沒傻到徹底。接著又問︰「唐先生是誰？」
「你還沒見過嗎？袁府的教席先生，住在東邊的書院里，學問很好的。」袁舉隆版訴他。也難怪，唐先生總守在書房里難得出來一次，老在外頭竄來竄去的抱樸當然遇不到。
書本和學問？抱樸一听這些就頭痛，不再問這個，將話題轉了回去︰「你是不是因為那個漂亮姐姐的事才魂不守舍？到底怎麼了？人家不理你？說呀。」
他問得如此直白。袁舉隆苦笑，卻並不生氣，平靜地回答了他︰「是啊，她不願意見我了。」
是因為抱樸是惟一不對紫煙帶成見的人吧？幾乎所有人都將紫煙看成禍害人間的魔女，皆勸他避之為妙，而平常滿口妖魔鬼怪的抱樸反倒肯定地說出「她是人」，就這一點，讓他願意跟抱樸談她。
「我就猜是這樣。」抱樸拍拍他的肩以示安慰，「不過你也遜了些，這樣就躲回家不出門了？追女孩子嘛，要像追蹤妖怪一樣鍥而不舍才行的。」
什麼爛比喻。袁舉隆翻了個白眼，不過這小表老氣橫秋的模樣讓他忍不住笑出聲來，心情明朗了些。「男女間的事，沒那麼簡單。」他喟嘆著，這些日子想了許多以前從沒想過的事，總以為真心誠意地對待，總有一天會獲得一個女孩子的欣賞和回報，可是現在想想，哪有這麼容易？你對一個人付出是你的事，她回不回報是她的事，豈是簡單的因果循環？
「捉妖的事更不簡單呢。」抱樸不服氣地小聲嘟囔。
「我喜歡她，可是她……還沒把我放在眼里呢。」袁舉隆輕聲道，「而且她與我相差太遠，再怎麼喜歡，再怎麼努力，也不會有結果的。」
「不會有結果啊……那你還接著喜歡她嗎？」
「喜歡。」袁舉隆點頭，「這是我也沒辦法停止的事。」終于可以跟一個人平靜地談起她而不心痛欲裂了，這些天盡力讓思緒沉澱，重新思索與她之間的糾結。可是他不夠聰明，理來理去，就想清楚這件事—他會喜歡她下去，無法停止。
「哦，」抱樸似懂非懂，卻不懂裝懂地點頭，「那也沒辦法，你就喜歡下去吧。」
袁舉隆笑了笑，恐怕抱樸是惟一會這麼說的人吧。「她是很美的人哦。」忍不住想多說一些她的事。
「唔，我見過。」抱樸偏起頭回想。
「她似乎經歷過許多事，有時候忽喜忽優的，夜里常常睡不著，或許她會有些寂寞吧。她在心里想些什麼，我全都不知道，也完全猜不出下一刻她會怎麼做，唉，或許是我太笨吧。可是，她不是壞人。」袁舉隆認真地加重語氣，「我不認為她是壞人，她沒有害過我，家里其他人都說我被她害慘了，唉，其實都是我去找她，我自己要喜歡她的，不關她的事，她又沒做錯。說起來，我反而害她被別人說壞話呢。她不壞的，抱樸，你也見過她，你覺得呢？」