「放下吧。」南宮寒並未多注意她一分。
芙蓉僵了僵，慢慢將果盤置於桌面，垂手退至一旁，怨恨的目光望向沈莓。老天真是不公平，她芙蓉自從被賣至南宮世家的第一天起，就愛上了少主。十多年來，她跟在夫人身邊，盡心盡力地侍候，深得夫人寵信。此外還苦練武功，學習詩書禮儀，所作的一切努力，都只為有朝一日能夠吸引到少主的注意力，能夠成為有資格站在少主身邊的女人。她知道少主有個自幼定婚的未婚妻，也知道這個沈小姐是個極之平凡的女人，一面為少主惋惜的同時一面又暗自心喜︰她還有機會的。
這次夫人特地指派她來服侍少主和新任少夫人，看來夫人是有意讓她接近少主，安慰少主的。她知道這是個機會，憑她的美貌和才干，還怕不能取代沈莓嗎?只要能博得少主的心，以夫人對她寵愛，一定會為她做主的。
可是，芙蓉充滿怨氣的眼又掃向沈莓，不知道這女人對少主說了她什麼壞話，少主總是對自己視而不見。這個丑女人竟然想阻斷她的幸福，哪就別怪她芙蓉不客氣了，走著瞧吧!
靶應到不尋常的眼光，沈莓偷偷側眼看向芙蓉。怎麼了?她的神情好奇怪哦。以前似乎沒有見到過，沈莓不由專心研究起這種神色所代表的含義。
「專心吃飯。」南宮寒又往沈莓碗里放了一塊肉，拉回她的心神。
這個小女子雖然聰慧卻下懂世故，反應也不機靈，難以在這個復雜的大家族中自保，頗讓人擔心哪。他早將芙蓉的異常盡收眼底，看來要跟母親說說。另外，最奸找個比較機靈的丫鬟給莓兒做伴。
「對了，你那個叫小蘭的丫鬟呢?」那個丫頭似乎挺忠心的。
「小蘭?她在我爹爹那邊吧。對了，爹爹明日回揚州，我去送他一程好不好?」此番分離，再見就難了。
「明天我陪你一塊去。」
「多謝相公!」沈莓欣喜萬分，若相公陪著去送別，爹爹一定會更加放心地回去。她知道爹爹一直在擔心女兒受丈夫冷落。
這麼開心?南宮寒淡淡一笑道︰「還有那個小蘭，喜歡她何不帶她進南宮世家陪你。」
「真的可以嗎?」又是一個驚喜。
「當然。」
芙蓉急急在旁阻攔，「少主，夫人已經派我和彩霞彩雲過來了，少夫人這邊已經不缺人侍候。況且歷來嫁進南宮世家的女子都不會帶娘家的丫鬟過來，以示對夫家的尊重。」這個丑女人想干什麼?剛嫁進來就開始興風作浪。
「知道了，你先下去吧。」南宮寒冷起臉。
「是。」芙蓉察覺到自己太過越矩，打了個寒噤，惶惶退了下去。對沈莓的怨恨卻又深了一層。
第四章
南宮世家別館，聚英居。
沈鳳祥背手在廳中來回走動。行裝已備妥，該是出發回揚州的時候了。但是——他望望天色，已經將近巳時，看來莓兒是不會來了。
沈鳳祥嘆了一口氣，回頭吩咐身邊的僕人道︰「叫大家準備準備，該起程了。」
小蘭提著小包袱站在一邊，也頻頻向外張望，听聞沈鳳祥的話，上前一步說︰「沈老爺，天色還早呢，再等等吧。小姐會來的。」
「算了，莓兒剛嫁過去，新媳婦不方便出門的。」
「可是今天是第三天了，新媳婦可以回娘家拜見爹娘的。」本來沈莓已經嫁進南宮家，她也該回自己家了。但對這個常常倒霉的小姐，她還想再見一面呢。反正順道，索性就再等上兩天，打算今天與沈鳳祥一行人一起上路。
沈鳳祥再次走至門口望了望，搖了搖頭。既然莓兒已經順利嫁進南宮世家，他該放下重擔了的。只是疼愛了十八年的女兒，無論如何也放心不下呀。臨走時不見上一面，總是會掛心。想至此，沈鳳祥又搖了搖頭，算了，兒孫自有兒孫福，相信上天還是眷顧莓兒的。況且南宮世家遵信守義，總不會虧待莓兒。沈鳳祥低頭嘆口氣，踱回廳內，「不用等了，小蘭，起程吧。」
「沈老爺……」小蘭有些不甘，曾經是朝夕相處情同姊妹，竟不能好好地道一聲別。
「別擔心了，莓兒會平平安安的。」沈鳳祥拍拍她的肩。這個女孩兒倒是重情義的人，若是她能跟在莓兒身邊，他也放心得多。說實話，以莓兒的姿色和能力，很難得到南宮寒的寵憐，未來恐怕難免會感到寂寞失意，如果身邊有個比較貼心的人，多少可以慰藉些許。可惜南宮世家的奴僕也不是隨便什麼人都能當的。希望莓兒自己能夠看得開吧。
「老爺，」一名家丁走進廳中，「都準備好了，可以走了。」
沈鳳祥點點頭說︰「好，走吧。」率先走了出去。小蘭呶呶嘴，跟了出去。
***
大門外，已經聚集了所有的家丁奴僕。沈鳳祥上前檢查行裝，小蘭則不死心地向南宮世家的來路張望著。
突然，小蘭驚喜地叫起來︰「小姐!是小姐!小姐來了!沈老爺，小姐來了!」
沈鳳祥猛回頭。可不是，路的那一端，飛馳而來的那匹馬上，坐著的不正是莓兒和——南宮寒?
眨眼間，駿馬已奔到眼前。南宮寒先翻身下馬，再將沈莓抱下來。
「爹爹，對不起，女兒來遲了。」沈莓撲向父親。
「來了就好，來了就好。」沈鳳祥眉開眼笑，慈愛地攬住女兒，心里開心，嘴里卻仍是薄薄地責備，「看看，都嫁人了，還是這麼小孩子氣。在夫家可不能這麼不莊重啊，要像個大人了。」
「是，知道了。」沈莓眼眶微潤地應聲，知道父親的嘮叨都是因為牽掛。恐怕終其一生，父母永遠對她放心不下。
小蘭走上前，道︰「我早說了嘛，小姐一定會來的。幸好還沒走。」
沈莓轉身拉住她的手，「對不起，今天起得有些晚，而且走到半路馬車壞了，後來換乘橋子，可是……轎子又壞了。」說著臉就紅了。
小蘭「噗哧」一笑。沈鳳祥也禁不住搖頭而笑︰「總是這樣。說實話，你出嫁那天路上沒出岔子，還真是老天開恩呢。對了，你沒跌傷吧?」
沈莓回頭看向南宮寒，搖搖說︰「沒有。有相公在身邊。後來相公乾脆就帶我乘馬來了。」南宮寒迎著她的眼光，著實有些無奈，今天才發現他習武還有一個用處︰隨時準備截住投向大地懷抱的沈莓。
沈鳳祥這才發現冷落了女婿，連忙招呼︰「賢婿也來了，真是麻煩了。」
南宮寒上前兩步行禮，「岳父大人客氣了，我應該陪莓兒來的。」
沈鳳祥愣了愣，又驚又喜。看看不再冷冰冰的女婿，再瞧瞧女兒，見沈莓嬌羞地避開他的眼光，不由得開懷而笑。這下子他可以走得放心了!一臉喜滋滋地道︰「好好，這樣我就放心了。賢婿呀，莓兒就拜托你了，以後請多擔待一點。」
南宮寒淡淡回道︰「自然，莓兒是我妻子。」
沈鳳祥直視南宮寒坦然的目光半晌，又呵呵笑了，滿意地點頭。什麼都不用擔心了，南宮寒是值得托付的。心中大石總算可以放下，回去也能給老伴一個完美的交代了。
「好了，時候也不早了，如此我就先回去了。」沈鳳祥拍拍女兒手背，「莓兒，你要保重，有機會爹會再來看你。」
沈莓忍淚依依不舍地放開父親，點頭微笑︰「是，爹爹，你們也要保重。」
「傻丫頭!」沈鳳祥知道女兒將會幸福，心中不再有擔憂，也就沖淡了許多離愁；笑著將女兒推向女婿後，大步走至放置行李處，招呼眾人，「大夥兒帶齊東西，上路了。小蘭，走嘍!」