「合並的文件是在上星期四簽定的，今天下午將公開宣布這項消息。你是第一個知道的人。」夏先生攪動著咖啡。「我們是個家族企業，其中一些年輕的股東們有意轉向其他利潤較大的投資。萬一他們把股份出賣，公司將會遭到被人吞並的可能。所以，公司決定改被動為主動，先行吞並別人！」他愉悅地笑著，「我們公司需要一個能力強的管理部門，因此與古柏企業合並後，就大功告成。」
雅碧點頭表示贊同。古柏集團在商場享有高品質、服務好的美譽，夏氏企業這次買下古柏集團可真是件大好事。
「你覺得由我自己和賀先生聯絡好呢？還是請你幫我介紹？」她問。
「還是由我來介紹比較好。」夏先生困窘地承認，「事情是這樣的，我和你父親討論合約之事時，我不知道原來賀先生並不贊成將公關業務交由外面的公司做。他認為，公司本身可以接下來，而且會做得很好，因為古柏的公關宣傳都是他一手包辦的。」
雅碧想辦法使自己冷靜下來，不要動怒︰「為一家已經成功的連銷性企業樹立形像，當然易如反掌。」
「話是這麼說沒錯，」他馬上反口，「可是古柏的成功並非一帆風順，在洛斯加入他們之前也是一團糟。他從前是位律師，身為古柏創辦人的佷子，面對伯父的求助，只得毅然放棄律師之職，加入古柏接管經營。從此，古柏集團起死回生，擠身80年代最成功的企業之一，所以當他伯父去世時，便把古柏集團留給了他。」
雅碧揚起優美的眉毛，「所以他就棄法從商，做起大事業了？」
夏先生將他那雙滿布皺紋的手，交叉放在胸前，緩緩地說道︰「起初，洛斯想把公司出售，回到他的本行，但一想到已故伯父對公司的期望，又不忍心，只好撐下去。」
「你把他捧得很高，」雅碧對于一個看起來相當頑固的老人，竟對洛斯的行為感動不已，實在十分訝異，她倒急于想看看這個洛斯到底是何方神聖。
「他也會為我們公司帶來活力，」夏先生繼續，「現在當務之急，就是兩家合並的繁雜瑣事。我們以前只賣服飾、家庭用品類，因此現在得增加食品部門，」夏先生點頭，「實在有太多事情需要處理。」
「所以，你們需要一個全新的企業形像。這也正是我們公司能效勞的地方。」
事實上，眼前這個合並後的企業王國，需要處理的瑣事愈多，雅碧就愈高興，因為他們將成為她最大也最重要的客戶，也意味著這會是她大展才華的絕佳時機。
「我還沒通知洛斯，我們的公關業務將由一位女士負責，」夏先生打斷她的思緒，「因為起初和你父親接洽，所以他以為是與你父親合作。」
「我父親只掌管市內公家機構的業務，」雅碧原本對這位賀先生印象不錯，現在卻有些失望，原來他也是個沙文主義者。
「不過，等他拜讀你的報告之後，絕對會對你刮目相看。」夏先生再度保證。
「但這也難保他會毫無偏見。」雅碧實在很難把這個有野心的年輕企業家，和夏先生沉著穩健的商業理念，聯想到一塊兒。畢竟，公司在營運的過程中，經營觀念的沖突，將會是一大絆腳石，她可不想趟這渾水。
「介紹你們認識後，我的任務就完成了。」夏先生繼續想使她安心。「由于最初是我和你們公司接頭，所以照道理，也該由我來向你透露這合並的消息。」
夏先生經由內線，要秘書幫他接賀先生，數秒後，一個深沉而帶點不耐煩的男聲響起。
「你找我？夏先生。」
「是的，記得我曾跟你提過的那家公關公司嗎？現在史小姐正好在我旁邊，有時間跟她見個面嗎？她的報告和建議都相當不錯。」
「叫她跟我的秘書約時間，」他不情願地回答，「可以給她十五分鐘的時間，所以提醒她，可別長篇大論。」
「我可以和賀先生說幾句話嗎？」雅碧小聲地向夏先生。得到允許後，她湊近對講機。
「我是史雅碧，賀先生，我很清楚你非常忙碌。坦白地說，如果你不能給我多于十五分鐘的時間，這個會談根本沒有意義，除非你要我像放機關槍似地講話，否則，我絕對無法在十五分鐘內，清楚地向你報告我的構想！」
「我明白了，史小姐。」他簡短地回答。
「你的意思是，我至少有半個小時的時間？」
「可以，條件是在一大清早。星期四早上七點三十分可以嗎？」
「再早我都可以奉陪，通常我七點已經開始工作。」雅碧技巧地撒了個小謊。
「那倒不必，七點半正好，在我的公寓用早點，地址是梅斐爾區瑞得利棟二號。」
雅碧還來不及回答，電話就掛斷了。
「他平時不是這樣無禮的，」夏先生尷尬地找借口，「他最近為了合並的事，忙得焦頭爛額。不錯，你已經模到如何跟他打交道的訣竅，祝你好運！」
雅碧開車回辦公室時，心里很清楚，要想說服賀洛斯，讓史氏公關公司接手他們的案子，需要的不只是好運。如果她不能完成使命，他可是會利用各種法律漏洞，使夏先生和史氏已簽的合約宣告無效。
她沖回自己的辦公室，馬上把卡蘭叫進來。
「看來會談進行得很順利，」表妹說，「你好像加足了全部的馬力，準備要沖刺似的，夏董事長這麼欣賞你啊？」
「哼！他這個毫無影響力的老人，早該退休啦！」接著向卡蘭敘述詳細經過。
「你放心！」卡蘭很堅定，「等賀先生讀過你的報告，就會乖乖地任你擺布。」
「我想是我任憑他擺布吧！」雅碧蹩著眉頭，「因為我所提出的方案，沒有一個適用于古柏集團。它們完全是另一回事，也就是說，如果我要說服賀先生，就必須讓他了解，他雖然能使公司運營好轉，但這並不表示他對公司一切了如指掌。我要在三天內使他相信人外有人，天外有天，他還有許多要學習之處，而我就是那個可以教他的人！」
「教他？」
「教他如何改進旗下的百貨公司啊！」
「你別開玩笑了，古柏百貨公司的購物環境非常舒適明亮，所賣的商品品質極佳，而且價格很合理。」
「哦，是這樣的嗎？」雅碧拿起皮包，「走！我們去瞧瞧！」
「去哪里啊？」卡蘭在長廊里上氣不接下氣地跑著，想要跟上表姊快速而優雅的步伐。
「去看古柏百貨公司的各分店，我要讓你知道，你對它們的評語是錯誤的！我今天一定要找出他們經營上的缺失之處！賀先生必須收斂一下傲氣，我要殺殺他的威風！」
整個下午，她們從里到外仔仔細細地視察了三家市內聲望最高的古柏百貨公司，雅碧此時也不得不承認，偉大的賀洛斯的確有一套，所有商店完美得找不到一絲缺點！
「我們今天就到此為止吧！」卡蘭抱怨著，累得月兌下鞋子按摩腳背。「我的腳在抗議了，而我的直覺也告訴我，你是不可能找出這家公司任何問題的。」
「我不會這麼早就放棄的，」雅碧決定，「現在是人們晚間購物的時候，我們應該去近郊的古柏百貨一探究竟。」
相同的，這些百貨公司沒有任何經營不當的地方，熱情的店員彬彬有禮，卻不緊迫釘人。各式各樣的商品應有盡有，精美多變化的服飾和食品，也樣樣不缺，難怪許多婦女把在古柏購物，視為生活中不可缺少的事。