莫星辰今次身為蒙胡接待使，位列上席，與那幾個蒙胡人對面而坐。他的眾皇兄皇弟們大都列坐下席，只除了兩個——莫懷炎與莫淙月。
莫懷炎是齊帝長子，莫淙月是中宮嫡出，兩人身份自然不同，于是，莫懷炎和莫淙月便也坐在上席，與莫星辰相鄰。
莫星辰時不時與莫懷炎低聲交談幾句，兩人臉上也同樣堆滿笑意，友好面對那幾個蒙胡人。在齊帝的舉懷示意下，和滿殿皇親國戚、文開百官一起歡慶這蒙胡王庭與大齊王國和諧共存、親切友好的重要一刻。
放下手中酒杯，齊帝今日面色不錯，顯得紅潤而有光澤，興致也非常高，對著蒙胡使者朗聲笑道︰「你們大汗這次派遣使臣過來朝見朕，又送來這許多禮物，倒也頗顯誠心。來而不往非禮也，朕身為大齊天子，自然也要回敬些許。這樣，諸位使者替朕尋思尋思，朕回贈些什麼禮物比較好？」
為首的年輕蒙胡使者站起身，右手貼胸躬腰，先恭恭敬敬地向齊帝行了個蒙胡大禮，才笑著回答︰「我尊敬的天朝帝王，汗王派遣我等前來貴朝時，說我等化外小邦之民，能夠到達皇城謹見天顏已經萬分榮幸，至于王上的回禮，汗王卻曾說過不敢收受，還請王上體諒我等。」
他話音落下，大殿內的群臣頓時涌出一通什麼天國威儀，引百邦來朝的喜慶之語。
齊帝頓時更加高興，搖頭呵呵一笑，道︰「你家汗王送了朕禮物，卻不肯要朕的回禮？我大齊國自居禮儀之邦，怎可如此失禮！」
蒙胡使者听了，忽然離席而出，快步走到殿前又施一禮，大聲道︰「尊敬的天朝帝王，您的帝國疆域遼闊，山川雄偉，人物秀美！我汗王不允我等收受王上回禮，但我湛別在此，卻想問王上請求一件禮物帶回家鄉，不知道王上能否答應？」
齊帝想了想，心情很好地點頭答應︰「嗯，這倒也好。你家汗王不肯收禮，你是他的使者，收些禮物倒也過得去！說吧，你想求什麼？只要是朕可以做到的，必然不會令你失望。」
湛別聞言大喜，到席位旁取出了一卷畫軸，走上幾步對齊帝道︰「王上，這件禮物是湛別在前來明珠城的路途上看到，一見之下便再難忘懷，還請王上成全！」
說著一揚手，那畫軸頓時應手滑開，露出長幅畫面。
畫上所繪，卻是一美麗少女身著輕衣、憑花而笑的圖像。
原來，湛別所求的卻是一女子。
這少女別人見了還不怎樣，但坐于上席的莫星辰一見，卻如同芒刺在背，氣得差點跳起來一劍刺向湛別。
莫淙月在旁看看畫卷，又看看莫星辰，低笑吟道︰「窈窕淑女，君子好逑。」
畫中少女不是別人，正是莫星辰府中的葉雲蘿！
湛別在西北小城與喬裝成少年的葉雲蘿匆匆一遇，竟然念念不忘？！
「十二弟，慎思！」眼看莫星辰俊臉生寒，莫懷炎立即低聲阻止，防他當場發作。
如今齊帝被那蒙胡人哄得正開心，若此時上前阻了齊帝興致，定然不妥！
而齊帝原本看湛別打開畫卷，還以為湛別要求娶哪位大齊公主為妻，不免有些生氣。可再仔細一看，畫上所繪卻是個陌生少女，不由釋然笑道︰「湛別，這名女子是你的意中人嗎？她是何家女子，你可向朕道來。待朕問過之後若這女子並無婚配，朕倒也樂意成就一段異國姻緣。」
「是，王上，湛別對這女子一見鐘情，但她姓名住處，湛別卻是一概不知，還請王上及各位大人，幫助湛別尋找！」湛別手持畫卷，笑著緩緩轉身向宮殿四方展示了一圈。
莫星辰看到他得意的模樣，眼里簡直要噴出火來！
但噴火的方向，卻不是手持畫卷的湛別，而是……同樣坐在上席、位于他側方的三皇子，莫淙月！
莫星辰接到過司徒冰封快報，知道葉無愁是因為與湛別一行起沖突才受的傷，當時葉雲蘿伴在一旁，明明是男裝打扮！
而眼前畫卷上葉雲蘿穿著輕絲衣裙、俏立花叢的模樣，分明是當日誤入明暉園、遇到莫淙月時的情景！
這畫像，除了莫淙月故意繪制給湛別，令他打擊激怒自己，還會有誰！
莫星辰越想越生氣，與笑意昭然的莫淙月對視，雙手緊握，手背上青筋突現。
「咦，皇上，這畫上女子婷兒倒是認得呢！」殿側，後妃飲宴之處忽地傳來少女的清脆嗓音。
「是嗎？那你告訴聯，畫上女子是誰？」齊帝舉目一看，卻是坐于寧貴嬪身側的周婷兒，便和顏詢問。
「是，皇上。」周婷兒離席走上大殿，向齊帝盈盈一禮，嬌笑道︰「畫上所繪的女子婷兒認得，應是十二殿下府里的侍女，葉雲蘿。」
「哦？原來是星辰府中的侍女？！」齊帝笑著轉過頭，向莫星辰發問︰「星辰，你來認認，可是如婷兒所說？」
莫星辰竭力控制著情緒站起身，走上前平靜行禮，「回父皇，這女子確是在兒臣府中不錯，但她是兒臣的妾室，斷不能贈予他人！」
齊帝一怔，笑道︰「若果真如此，那此事當然作罷。」
他大齊王朝的堂堂皇子，身邊姬妾自然絕不能轉送他人！
否則，天威何在？皇室臉面何在？
周婷兒卻斜看莫星辰一眼，格格嬌笑道︰「皇上，十二殿下他騙人！婷兒今日早上剛剛去過十二殿下府上，明明見那侍女還是一副少女裝扮，哪里是許了人的！況且，也沒听見流光府里有人說起，十二殿下新納了妾室呀！」
她一字一句，竟是鐵了心要把葉雲蘿往湛別手里塞！
莫星辰狠狠瞪她一眼，又驚又怒。
即便他與葉雲蘿同床共眠多日，但他還沒將葉雲蘿收入房中，葉雲蘿處子之身，也是事實。
齊帝一听，頓時皺起眉頭，狐疑望向莫星辰，不悅道︰「星辰，這怎麼回事？難道是你欺騙朕？」
「父皇，兒臣不敢欺瞞父皇！兒臣現在雖還沒將那女子收入房中，但兒臣已經對她許下過諾言，要納她為妾。兒臣自知男兒當一言九鼎，又怎能對個女子反悔！所以在兒臣心中早已當她是兒臣的人了！」莫星辰強自鎮定，徐徐向齊帝解釋。
「唔，你這麼說，倒也情有可原。」齊帝臉上的不悅神色淡去，點了點頭。
周婷兒見狀，眼中流光一閃，再度嬌笑道︰「皇上，十二殿下或許弄錯了呢！婷兒在流光府里，可是明明听那侍女說過，絕不會嫁給十二殿下當妾室的！」
齊帝這回有些不耐煩了，皺眉道︰「一個小小侍女而已，怎來這許多麻煩！」想了想，索性下旨道︰「去！把那女子帶來讓朕瞧瞧，有什麼好處值得人爭來搶去！」
莫星辰見狀，簡直心急如焚，卻無法攔阻，眼睜睜看著內侍向殿外走去，前往流光府宣召葉雲蘿。
不多久，葉雲蘿茫然跟隨在內侍身後，入明德殿跪拜于地。
她這些時日憂思重重，消瘦清減許多，在明德殿輝煌燭火映照下更顯肌膚白皙，容顏嬌麗動人，比之殿側的一眾華貴宮妃，果然另有一番楚楚風致。
齊帝細看一眼，略點點頭，緩聲道︰「你便是星辰府中的侍女葉雲蘿？朕問你話，你且站起來據實回答。」
愛美之心，人皆有之。齊帝向來是愛美之人，對著容顏可人的葉雲蘿，倒也並不疾顏厲色。
葉雲蘿听齊帝語言和緩，定了定心站起身，低聲道︰「奴婢不敢欺瞞皇上，請皇上詢問便是。」