楔子
江邊霧重，僅水聲、船槳聲依稀可辨。
船只緩緩而來，在岸邊停下，搖槳老者一身素灰衣，身形佝僂，外罩著一件斗篷，全身裹得密不透風，讓人瞧不著他的模樣。
岸邊的人引頸而望，瞧見船已行至，不禁露出寬心的笑容。
搖槳老者從不吆喝人上船，也從不和船客交談，今日卻破例開了口。
「擺渡人是不挑船客的，但今日——」岸邊人似乎先一步知道老者想說什麼，打斷了他的話。
「我非上船不可，誰也攔不住我！」
「非奉天帝之命坐上輪回之船，後果你應當知道。」老者正聲說道，希望她因此退卻。
但看她仍是一臉的堅決，絲毫不為所動。
老者接著口氣一轉，誘之以利。「更何況天地重新排序，或許天帝會重命你司掌更重大的神職也說不定。」
「不！我才不稀罕做什麼神，我一定要下凡做人！」她的語氣堅定，不容轉圜。
寒風吹來，濃霧稍散，這才瞧見了站在岸邊的人，是名絕子。她長袖輕舒，裙帶飄飄，婉麗之姿有如流風拂起的櫻雪。
搖槳老者微抬起頭，目露精光。「轉世為人又如何？你不一定找得到他。更何況，轉世之後，沒有了現今的記憶，你要如何尋他？」
「我是他的守護，我一定會找到他的。輪回一世找不到，還有第二世、第三世……」她的聲音清脆明亮，似乎充滿期待。
她想著他的身影、他的容貌，她在心里不斷告訴自己，一定能找到他。
因為他是水神浩泱，她是守護玄灩。
二話不說，她躍上船。船身因此搖晃了下。
「你……」
「你是不能選擇船客的，不是嗎？」她反問他．語氣堅定意味著她不容撼動的決心。
老者沉默了，她說的沒錯。坐上輪回之船者都是因為天命，從來沒有人逆天而行，甘願投人輪回，故他無需選擇。因為，逆天命者，轉世為人後，命運多半乖舛。
但如今，她卻執意逆天而行。他自知是說服不了她了。不，應該說，打從一開始，她就心意已決。
他嘆了口氣。「做人有什麼好？那是去受苦的。」
是呀，人世間盡是七情六欲的煎熬。
玄灩充耳不聞。
老者旋即用槳將船推離岸邊，準備上路。
「你真傻！」成神是要多大的福分，怎麼她連這也不要了？
听到老者口中說出這三個字，她的眼神黯淡下來。
「他也是這麼說……玄灩沉人自己的思緒中。
那夜，月色溶溶，微風習習，些許烏雲飄來，稍掩住了月色，天界難得地透出冷異的一面。
「主子，您真的要放棄神職，轉世為人？」玄灩喘噓噓地說。這是她從東方守護蒼龍那邊听來的消息，四方之神將轉世為人，天界重新排序。
她一路飛奔回來．心里著急得不得了。
為什麼？為什麼主子沒和她提這件事？她心里有千百個疑問，她不懂、真的不懂！
她找到他了！這時水神浩泱竟像個無事之人，在一旁仰首獨賞天上明月。
「天上人間不都是一樣嗎？人間也是同樣的月色吧！」他沒轉向她，徑自說著。浩泱大老遠就察覺玄灩慌張的氣息，大抵也知道她是為何事而來。
「我在說什麼，您又在說什麼呀？」浩泱答非所間，讓玄灩一張俏臉氣鼓鼓的。即便如此，她的聲音仍似嬌嗔，雖著急卻不帶一絲怒氣。
背對著她的浩泱，似乎知她會有何神情，不禁輕勾起了嘴角轉向她。「那是我們四神的劫數，我甘願承受。」
「才不是，您是想救東方之神，所以才願意接受天命，轉世為人，對不對？」她的心好亂，理不出個頭緒。
浩泱走到她身前，抬起手輕搭在她肩上，無限溫柔地望著她那張光滑瑩潤的絕艷臉龐。
「天界將重新排序，或許，天帝會賦予你新的神職。甚至—」
「我不要！」玄灩掙開肩上的手，反握住他的手肘。「我什麼都不要！我只想做您的守護。」
忽地，玄灩眼神一亮。「不然，我和您一起轉世為人，這樣一來，我就可以永遠守護您。」
听到她這麼說，浩泱啞然失笑，但他仍是好言相勸︰「成神是要多大的福分，怎可說放棄就放棄。」
「您不也是嗎？」她反間。
「那是不一樣的。」
「一樣、一樣！那是一樣的！因為我也……」
浩泱伸出一只手堵住她的嘴，她最後一句話幾乎模糊不可聞。
她的眼眸因激動而氤氳，他仍是一徑的溫柔。
四目相對，誰也沒再開口。
這是他們主僕之間的游戲。
每回玄灩鬧起脾氣，或是決心和他爭到底時，性情溫和的浩泱，不愛以主人的姿態斥責她，因此總以手捂住她的嘴，示意她別再說下去。
多半時候，玄灩也就收起脾氣。不知道為什麼，每當浩泱這麼做的時候，她心里總會浮出一種無以名之的親密感。因為他從不用這種方式對待其他人—只對她。
玄灩抬起手，握住安在她唇上的掌，將它輕輕移開，卻沒放開她的手。
她一雙圓眸，泛起一層霧氣。她明白他的意思，這是沒得說的事了。
「我只是想永遠、永遠的守護你而已。」她的聲音細若蚊納，而他听到了。
眼中的淚撲簌簌掉落下來，斗大的淚珠滴在他的掌、她的手上。
看著她淚光盈盈的面容，他抬起另一手，疼惜地輕撫她的右頰，為她拭去頰上的淚。
「你真傻！」
船依舊前進。
她下意識地輕撫自己的右頰。
這是傻嗎？她間自己。
玄灩陷于自己的思緒中，沒留意前方已出現耀眼光源。穿過那光源，便開始輪回的旅程。
「我——不悔。」在失去意識前，她對自己這麼說。
第一章
正月剛過，遍地是一片白皚景致。雪花如霧般輕飄著，地上已積雪盈尺。
平日大街上行人如織，但在這樣的雪天里，全都窩在屋內烤火取暖，沒什麼人在街上游蕩。
一輛單馬拖著的車，緩緩行來。駕車的看來不過二十出頭，身穿一件黑色羊皮袍，頭臉都緊包著，只露出一雙瑩然晶亮的眼楮。
車在一間打鐵鋪子前停了下來。
「爺，咱們到了。」馭車夫掀起後面車輿的前簾，告知車內的人。
「符剛，外面風雪大，和我一同進去吧。」車內男子說話聲音溫和，只聞其聲，會誤以為他是個讀書人或是哪家的王公貴族。
男子下了車現身，這才看清他濃眉深眼，大約有七尺之軀，身形偉岸，卻有著一張令女人怦然心跳、令男人心生妒忌的俊逸臉龐。
主僕二人一同走進打鐵鋪子。
「泱師傅，您來了。」鋪子老板瞧清是何人進門，趕緊迎上前，熱絡地招呼著。
「外頭可冷吶，來、來，先坐下喝杯熱茶、取取暖。」老板忙著奉茶，貴客臨門，輕忽不得呀！
男子先坐下，亦招呼隨從坐定。
「老板，我托你的東西，可做好了？」
「幾天前就好啦，就等您來拿。您拿來的那塊黑鐵，可真是百年難得一見的鑄劍良鐵，用來鑄兩把劍也正行呢！」
男子笑了笑，臉上浮現的是一貫的溫和面容。
「老板，鋪子生意可好？」
「托您的福。現在可是周天子的天下，咱們小老百姓好不容易，終于有太平日子可過咯！包多虧邢國公的德政，讓咱們這種市井小民，可以在這北方邢國安穩的做生意過活，不用怕那蠻狄子！」老板說得眉飛色舞，黝黑的肌膚泛出陣陣紅潮。
男子不語，仍是帶笑听他說得興奮。
「哎呀，瞧我自個兒說得開心，倒忘了正事。」老板驚呼一聲。「渙師傅，您先坐會兒，我去把您鑄好的劍拿來。」