「那麼，宮里還沒有發現小燕子失蹤了？那些侍衛沒說？老佛爺那邊有沒有什麼動靜？皇後娘娘那兒呢？」紫薇問。
「還好，什麼動靜都沒有。我一直守在漱芳齋，照你們交代的應變。你們怎麼去了那麼久，我緊張得一直冒冷汗！」
「已經把北京城都找遍了，什麼線索都沒有！」爾康沮喪的說。
正說著，含香匆匆趕來，關心的問︰
「怎麼會發生這種事情呢？五阿哥，你真的跟她吵架了？怎麼不讓讓她呢？」
永琪臉色灰白，乏力的跌坐在一張椅子里。痛苦的用手支住額，申吟著說︰
「如果時間能夠倒流，我一定讓她！陪她去練劍，陪她下棋，陪她做一切她要做的事！我怎麼知道她會氣得離開我……她太過份了！」
紫薇嘆了一口長氣，疲倦的坐下來。
爾康就對明月、彩霞說道︰
「你們趕快去廚房，弄一點吃的東西來，大家累了一天，連好好的一餐飯都沒吃！先吃點東西，有了力氣，才能想出辦法！」
「是！」明月、彩霞趕緊去弄吃的東西。
含香見個個人都痛苦而沮喪，急忙安慰大家︰
「你們先不要慌，我打賭，小燕子會回來的！她絕對舍不得離開你們大家的！你們想想看，她最愛熱鬧，最怕寂寞！要她沒有你們，單獨過日子，她可能一天都活不了！所以，我想，明天她一定會回來！我們要擔心的，就是怎麼瞞住爆里的各路人馬！」
爾康深深點頭，提起精神，對大家說︰
「含香說的對！我們趕快再研究一下，如果皇阿瑪找人怎麼說？老佛爺找人怎麼說？皇後娘娘不會找人，但是，她是最可能得到消息，故意來揭穿我們的人，不能不防！」
永琪皺緊了眉頭，痛苦得快要死掉，說︰
「老佛爺給我三個月，現在只是第一天，小燕子不但沒改，干脆失蹤了！如果老佛爺知道她出宮去，整夜都沒回來，那就什麼希望都沒有了！」
「什麼叫‘老佛爺給你三個月’？三個月怎樣？」紫薇大驚，睜大眼楮問。
爾康嘆了口氣，知道瞞不住紫薇了，就對紫薇說道︰
「老佛爺限期三個月，要小燕子月兌胎換骨，改善所有的毛病。否則，就要取消指婚！所以，五阿哥才那麼氣急敗壞，要教小燕子功課！」
紫薇張大了眼楮，這才明白了。
永琪走到窗前，痴痴的看著窗外，喃喃的說︰
「我大概永遠失去小燕子了！如果以後的生活里再也沒有她，我要怎麼過？」他的腦袋抵著窗欞，絕望的說︰「哪里有這麼任性的人，哪里有這麼不了解感情的人，哪里有這麼狠心的人……居然用這種方式懲罰我！」說著，就對著窗外大叫︰「小燕子……你給我回來！」
爾康和紫薇跳起來，奔過去。爾康急喊︰
「噓……噓！你干嘛？干嘛？」
「五阿哥！冷靜一點，不要發瘋呀！你要叫得人盡皆知嗎？」紫薇嚷。
正在這時，外面傳來小鄧子、小卓子的急呼︰
「皇上駕到！」
大家一陣慌亂，急得你看我，我看你。爾康就在永琪肩上重重的一拍。
乾隆已經大步而人。聲到人到︰
「誰在叫小燕子？朕也在找她，快把棋盤拿出來，朕今晚興致好，教教她怎麼下棋……」
一屋子的人趕快請安。說「皇阿瑪吉祥，皇上吉祥」等。只有永琪，還陷在自己那激動的情緒中，又被乾隆的突然出現，攪得心慌意亂，連請安都忘了。
含香急忙上前，行回族禮︰
「皇上！」
乾隆看到含香，一怔。立即高興的說︰
「原來你在這兒串門子！朕剛剛賜了烤鹿肉、烤羊肉給你加菜，你大概也沒看到？」
「是嗎？謝皇上賞賜！」
乾隆掃視大家，只見個個魂不守舍。乾隆覺得氣氛有點怪︰
「你們怎麼了？小燕子呢？」
「她……她……在里面……在里面……」紫薇吞吞吐吐的說。
「叫她出來！越來越沒規矩，听到皇阿瑪來了，也不出來迎接！」
「是……是……」紫薇不知道怎麼辦才好，求救的看爾康。機智的爾康，這下也應變不出來。永琪更不用說了，呆呆的像個雕塑。
乾隆奇怪極了，看看這個又看看那個。
含香突然伸手挽住乾隆的胳臂，給了乾隆一個好甜的笑。清脆的說︰
「皇上既然賜了烤鹿肉，烤羊肉……何不去寶月樓跟我一起吃？我還沒有吃晚餐呢，本來想過來和小燕子她們一起吃，但是，她們已經吃過了！听到烤鹿肉……覺得好饞啊，那個回回廚師又表演了一手，是不是？」
乾隆看到含香這麼主動，這麼親熱，實在意外極了︰
「是啊！廚師說是道地的新疆做法，不知道合不合你的口味？」
「那麼，我們就去吧！別等菜涼了，不好吃！」含香挽著乾隆就向外走。
乾隆怔了怔，就哈哈大笑起來︰
「好啊！好啊！我們走吧！」回頭對一屋子發楞的大家說道︰「棋，只好改天再來下了！」
乾隆帶著含香而去，大家連「恭送皇阿瑪」都忘了說。
乾隆一走，永琪就虛月兌的倒進椅子里。拍著額頭說︰
「如果再找不到小燕子，我看，我是‘橫也是死，豎也是死’！」
漱芳齋里，大家很慘。小燕子陷在棋社，情況更慘。
她已經被折騰得蓬頭垢面，正在爐子前面拼命燒火。老板娘凶神惡煞般，雙手叉腰站在她身後，惡狠狠的喊︰
「火不夠旺！你死人呀！會不會燒火？多加一點柴火，知不知道？」
小燕子恨得牙癢癢。心想︰「真倒楣！進了一家黑店，踫到一個黑郎中，外帶一個母夜叉……功夫都比我好，我怎麼會這樣倒楣呢？都是永琪害我……」正想著，老板娘大吼︰
「火燒旺一點！听到沒有？」
一面說，那老板娘提起腳來，對小燕子一踹，小燕子往前一僕，差點跌進爐火里去。她跳了起來，大罵︰
「你想把我燒死是不是？」
老板娘又是一踹，燕子飛身而起，想逃開，哪里逃得掉，結結實實又挨了一腳，摔倒在地。老板娘拍拍手說︰
「好漂亮的狗吃屎！要不要再來一下！」
小燕子連忙說道︰
「不要了！不要了！好女不吃眼前虧，我燒火……燒火……」
小燕子拼命用嘴去吹火。一陣灰被她吹得飛了起來，飛了她一臉一身。她抓了一把火鉗，在火里亂捅，再抓了一把扇子，拼命煽火，煽得滿屋子又是灰又是煙。「你該死！」老板娘伸手就去擰她的耳朵，她要躲，那里躲得過，老板娘行動像閃電，已經拎住了她的耳朵，拼命拉扯。小燕子大叫︰
「哎喲！哎喲！母大王，饒命！小燕子不敢了……」
「要不要乖乖燒火了？」
「要……要……要……」
小燕子跪在火爐前，火光映紅了她的臉，臉上又是灰又是傷，好生狼狽。
燒完了火，老板娘又押著她去挑水。小燕子在大雜院的時候，過的也是苦日子，但是，有柳青柳紅和一些老女乃女乃老爺爺照顧著，她可沒有做過粗活。現在，要她挑水，她就頭痛了。原來那水擔並不容易平衡，她又貪心，把水桶盛得太滿。她挑著水，歪歪倒倒的走來，要把水倒進水捅。誰知一倒之下，水桶一歪，竟然把整桶的水全部倒在地上，而且倒在老板娘的鞋子上。
「你找死！」
老板娘大怒，「砰」的一聲，就給她一個「爆栗子」。小燕子想要跳開，那里跳得開，額上結結實實的挨了一記，痛得眼淚直流，腳下踩到水，又滑了一跤，摔得四仰八叉，慘不忍睹。