小燕子實在按捺不住，竟然跳起身子，將繡球一撥。繡球就直飛到永琪頭上，永琪大驚，只得伸手又一撥。這次繡球飛向爾康，爾康也大驚，再一撥。繡球又飛往小燕子，小燕子玩心大起，再把它撥給永滇。永琪看到繡球又飛到自己面前來，生氣了，再把繡球再撥給小燕子。小燕子撥還給永琪，永琪又撥還給小燕子……兩人就把那個繡球撥來撥去。
繡球被這樣撥來撥去，始終未曾落定，群眾大嘩，驚叫不斷。乾隆忍不住喊︰
「小燕子，你在做什麼！」
乾隆一喊，小燕子一個分心，繡球就撥歪了，竟飄向乞討少年，少年愕然間，被球擊個正著。
那少年完全出于本能，將繡球一抱，驚得跌倒在地。
群眾全都圍了過來，驚愕的看著少年，少年自己也驚得目瞪口呆。小燕子本來對這個少年就有好感，這時，高興的大叫起來︰
「繡球打中了這個……這個……」問少年︰「你說你叫什麼名字？」
「齊志高！」
「新郎是齊志高！」小燕子高叫著︰「新郎是齊志高！」
爾康爾泰急忙從地上扶起少年。
這時，杜老爺已經帶著家丁們趕到。一見繡球竟被一個衣衫襤樓的乞兒抱著，大驚失色，立刻反悔。說︰
「這次不算，要再拋一次！」
小燕子路見不平，拔刀相助，身子一挺︰
「為什麼不算？你不是親口說的，只要家里沒有老婆，年齡相合，就是新郎！問少年︰「你家里有老婆嗎？你幾歲？」
少年連連搖頭，吶吶的說道︰
「我沒有娶妻，今年二十！可是……人家嫌棄我，也就算了！」連忙把繡球還給杜老爺，彬彬有禮的說︰「貧門子弟，衣食無著，還說什麼娶親？繡球奉還，不敢高攀！」
杜老爺拿著繡球就要走，小燕子大怒，一攔，大聲喊︰
「那有說話不算話的？人家年齡也對，又沒娶親，完全符合你的規定，你怎麼不認帳？你一個女兒，要拋幾次繡球？許幾次人家？」
杜老爺生氣。大吼︰
「你是那里跑來攪局的小丫頭，你管我」
小燕子凶了回去︰
「我就管你！你看不起人，拋了繡球又不算，簡直犯了……犯了……」看乾隆，大喊︰「犯了欺君大罪！」
杜老爺氣得結巴了︰
「什麼……什麼欺君大罪？那里……那里有‘君’？我愛拋幾次繡球，就拋幾次繡球！」
大家劍拔彎張，吵得不可收拾。乾隆按捺不住，往前一邁，聲如洪鐘的一吼︰
「不許吵！听我說一一句話！」
大家靜了下來，博恆、福倫、鄂敏、爾康、爾泰、永琪……等人，就很有默契的擋住了杜老爺的去路。
乾隆問少年︰
「齊志高，我听你說話不俗，你念過書嗎！」
「從小念書，可是，百無一用是書生啊！」
「誰說？可曾參加考試？」
「中過鄉試，然後就屢戰屢敗了！」
「年紀這麼輕，前途大有可為！不要輕易放棄。」就回頭看杜老爺，鄭重的說︰「我今天路過這兒，踫到這件大事，閑事管定了！杜先生，你不要嫌貧愛富，我看這位齊志高，將來一定會飛黃騰達！老天己經幫你選了女婿，你就認了吧！埃倫，把我的賀禮送上！」
埃倫走上前去，心里琢磨了一下，就拿出兩個金元寶，交給齊志高。
「這是我們老爺給你的！結婚之後，記得繼續去參加考試！」
圍觀群眾，一看到福倫出手如此之大，不禁大嘩。少年和杜老爺，都目瞪口呆。杜老爺呆了半晌，才回過神來，仔細看乾隆，問道︰
「這位先生，怎麼稱呼？」
「我姓艾。」
‘艾先生，請進去奉茶！」杜老爺恭敬的說。
「我還要趕路，不坐了！既然遇到你家辦喜事，算是有緣！你是不是已經決定把女兒嫁給這個齊志高了！」
杜老爺面有難色。
「這個……」
乾隆回頭喊︰
「紀師傅！有沒有帶紙筆！」
紀曉嵐捧著紙筆走了過來。一笑︰
「已經猜到老爺要用紙筆，帶是沒帶，剛剛從杜家借了一份來！但是，這兒沒桌子，怎麼寫字！」
「在我背上寫！」
爾康躬起背給乾隆鋪紙，乾隆提筆，一揮而就、寫了「天作之合」四個大字。然後，從懷中掏出一個小印，蓋了上去。
乾隆把字交給杜老爺，並俯身在他耳邊耳語了兩句活。
杜老爺這一驚，真是非同小可。拿著紙，雙手發抖，眼楮直直的看著乾隆。
乾隆就揮手對福倫等人說︰
「我們不是還要趕路嗎？熱鬧看完了，大家走吧！」
乾隆就帶著小燕子等人，全部撤走。
杜老爺雙腿一軟，又喜又驚的跪落地磕頭。
乾隆走遠，杜老爺才起身，看著乾隆等人的背影，好像作夢一樣。等到乾隆等人走遠了，他才低頭看手中的題詞，和那個「乾隆御印」的小印。暮然間，喜不自勝。回頭一把握住少年的手，幾乎涕泗交流了。
「賢婿啊！你這個面子可大了！原來你是老天爺賜給我的貴人啊！你一定會飛黃騰達的！一定會！跋快去拜天地吧！」
少年愕然，更加糊涂了。杜老爺抬頭對群眾喜悅的大喊︰
「各位鄉親，我們家馬上辦喜事，請各位全體來喝一杯喜酒！」
群眾歡呼，掌聲雷動。
這天晚上，大家投宿在客棧里。
小燕子到井邊去打水，才走進院子，就被人一把拉住，拖進了一個亭子里。小燕子定楮一看，是永琪。
「小燕子，我問你，你今天把那個繡球一直往我面前撥，到底是什麼意思！」永琪氣呼呼、臉色非常不好。
「我是好意啊！你還不領情？那麼漂亮的小姐。娶回去多好！」小燕子說。
「你知不知道我的婚姻，是要阿瑪來指定的？」
「那又怎樣，如果你被繡球打中了，阿瑪也不能不承認！了不起，柯瑪指的是正室，這個小姐給你作個二房也不錯！等至那個杜老爺知道你的真實身份之後，就算要她作第三第四，恐怕他都巴不得呢！」
永琪氣得臉紅脖子粗，緊緊的盯著小燕子，從齒縫中迸出幾句︰
「你就這麼熱心，要幫我拉紅線啊？你有沒有想過，我心里可能有人了？」
小燕子大驚，睜大眼楮︰
「有人？有誰？那家的小姐？比這個杜家的小姐還漂亮嗎？」
「是！最起碼，我認為是！」
「反正我不認識，我不知道！你怎麼不告訴我呢？」
「你認識她！」永琪抽了一口氣。
「我認識？」小燕子驚呼︰「是誰？」
「遠在天邊，近在眼前！」
小燕子立刻大驚失色。張口結舌，瞪著永琪，拼命搖頭，說︰
「不行不行！你不可以這樣！你明知道紫薇心里已有人了，你不能再淌這個混水！人家爾康和你像兄弟一樣，就算你是阿哥，也不能搶人家的心上人。那樣就太沒風度了！」
永琪見小燕子如此不解風情，心中著實有氣，恨恨的說︰
「你氣死我了！」
小燕子怔住，眼楮睜得大大的。說︰
「只好氣死你，這個忙我一定不幫！你找我也沒用！」
永琪嘆氣，搖了搖小燕子，說︰
「怎麼可能是紫薇呢？你有沒有大腦？我明知道紫薇是我的妹妹啊，我對她只可能有兄妹之情，不可能有其他感情呀！你不要胡說八道了！」
小燕子呆了呆︰
「對呀，那麼……不是紫薇？」
「當然不是紫薇！」
「那……」，小燕子尋思︰「難道是金瑣！」
永琪氣得又摔袖子，又頓足。再也憋不住了，終于一口氣說了出來︰
「不是紫薇，不是金瑣，不是明月，也不是彩霞！是那個一天到晚和她們在一起的人！是那個被我一箭射到、從此就讓我牽腸掛肚的人！是那個不解風情，拼命幫我拉紅線的人！現在，你懂了沒有？難道，這麼久的日子以來，你一點感覺都沒有嗎？」