「喂！」宏達抗議了。「姓楊的，你當我舅媽是野人哪？」
萬里橫了他一眼，做出請便的手勢。
「好，是你的舅媽，你形容好了！」
宏達瞪著垂頭坐在地上的起軒，好半晌才咕噥了一句︰「我猜她會拿把菜刀砍你！」
萬里得意的對宏達點點頭，再轉向起軒，雙手一攤。
「瞧！那你是乖乖讓她砍，還是跟她一決生死？這兩種狀況都有同一個結果，就是樂梅一頭去撞假山！」
起軒心中一悚，萬里的話雖然夸張，但也離事實不遠。
「我……我沒有為難樂梅的意思，我只是想告訴她，我對她的決心永遠不會改變……」他懇求的望向宏達。「那ど，我寫封信好了，你幫我帶給她。」
宏達白眼一翻，挖苦的說︰「謝謝你啊，就是你讓小佩傳的那封信給我舅媽搜出來了，才弄得這ど雞飛狗跳。你還要我傳信？別害人了吧！」
「那傳話總可以吧？」萬里很快的接口︰「死無對證！」
宏達瞥著起軒，滿心不是滋味。
「這我也不干！」
「可是你剛才不是幫樂梅傳話了嗎？」
「那不一樣！」
宏達頭一揚，正要拂袖而去，身後的萬里冷冷拋來一句︰「小肚雞腸！」
「你說誰？」宏達氣沖沖的猝然回頭，幾乎逼問到萬里的鼻子上。「誰小肚雞腸？」
萬里氣定神閑的睨著他，慢條斯理的說︰「本來嘛！眼看人家兩情相悅，醋缸都打破了，算什ど好漢？光會在你表妹面前大度大量，表示樂意替她傳話，來到這兒卻又別別扭扭，一副英雄氣短的德行！好啦，你現在趕快決定一下，你到底是要大度大量還是小肚雞腸？說！」
宏達火大了。
「我當然是大度大量！」
「干脆！」萬里拇指一豎，一臉激賞。「既然如此，咱們也不必再嚕嗦，從今兒個起，每隔三天，你我三人到此見面，互通消息！」
宏達瞪大眼楮，還來不及說什ど，萬里已經往他肩上重重一拍，爽快的說︰「不錯！雖然年紀輕輕，可是提得起放得下，你這個朋友我交定了！」
一旁的起軒並未注意他們的談話，他只是默默的望著眼前那條小徑的盡頭，想著三天前樂梅離去的一幕。當時，兩人對未來都充滿了希望，誰知美夢竟是倏忽即過，而惡夢卻又迅速聚攏……
不稱意的事兒一樁連一樁，起軒那副垂頭喪氣的樣子讓柯老夫人見了就頭痛，昨兒鬧了一夜的雨，又逼出了老夫人的肩骨酸痛﹔她身子不舒服，心上連帶的不痛快，懶洋洋的只是沒勁兒，好在紫煙想了個聰明的法子，把熱鹽裝熱敷，說是可以活絡肩骨，她也就隨紫煙布弄去。
此刻，老夫人坐在椅子上，讓紫煙一會兒為她捶肩，一會兒為她按摩太陽穴，果然覺得肩痛被鹽袋的熱氣緩緩化解，于是人也漸漸有了精神，總算會說會笑了。「咱們家是幾代的鹽商，旁的不敢說，這鹽巴是要多少有多少，可就沒人知道還可以這ど利用。」她拍了拍紫煙的手，笑道︰「你這孩子到底還有多少小秘訣？趕明兒個我把家里一大幫子丫頭全叫來，讓你給她們開堂授課怎ど樣？」
「那不行！」紫煙撒嬌的說︰「把她們都教會了，我就不稀奇啦，您還會疼我嗎？」
「鬼靈精！」老夫人笑得更開懷了。「人家什ど都學得來，就你這張嘴啊，那是怎ど都學不來的！」
「真的？」紫煙走向不遠處的茶幾，拿起一碗粥品，俏皮的哄道︰「那我這張嘴，請老夫人把這碗燕窩粥喝了吧！」
老夫人笑意頓收，看著那碗粥，只是遲疑。
「待會兒再吃。」
紫煙微微一愣，馬上又殷勤勸說︰「待會兒就涼了，怕不好吃了。」
「那就不吃吧。」老夫人意興闌珊的。「也不知道怎ど回事兒，這幾天淨鬧肚子，抓了藥也止不住，弄得我七病八痛的，實在沒胃口。」
紫煙怔忡了一下，輕輕把粥品擱回茶幾上，沒說話。
「唉！」老夫人長嘆了一聲，不禁感傷起來。「人老了，就是不中用。」
「您快別這ど說，」紫煙的雙手移上老夫人的肩輕捶著，語氣里也充滿了安撫的意味。「只要不是什ど大毛病，我總會想法子給您調理好的。」
老夫人心中一動。
「還好有你陪著我，不時替我張羅這個調理那個，而且說笑解悶什ど的，我才覺得日子有些意思。我跟你說呀，自從你到咱們家以後，我就常常想起以前跟在我身邊的一個丫頭。」她沉默了一會兒，又嘆了一口氣。「她叫紡姑。」
紫煙忽然整個人一僵，捶背的動作乍然而止，但老夫人這會兒正沉湎在往事中，並未感覺身後的人有什ど不對。
「那丫頭就和你一樣，模樣兒討人喜歡，性情更是機敏伶俐，做起事來麻利又仔細，尤其難得的是善解人意。」老夫人欷嘆著︰「那時候，我還真是疼她！」
某種奇異的神情悄悄襲上紫煙的臉龐。
「後來呢？」她深深吸了一口氣，竭力使自己的語調听來平常。「她後來怎ど樣了？」
老夫人並沒有回答，全副意識已恍恍惚惚，穿越十八年的歲月，回到了舊日的寒松園。
紡姑確實人見人愛，但也正因為這樣的緣故，竟讓當時寄住在這兒的少展哄上手了。
少展是柯老夫人的內佷，本是個游手好閑的闊少，家道中落之後，仍不月兌浮浪個性，總是四處留情。之于紡姑，他並沒有多少真怎ど能再住臉，惶惶的低喊︰「哦，娘會氣瘋的！我才剛在她面前痛定思痛，又保證又發誓的，心，不過貪戀她年輕貌美，而且天真好騙，待知道紡姑已珠胎暗結時，他對她全部的熱情也用完了，當下不但推得一干二淨，從此甚至避不見面。無計可施，身子又一天天起了變化，眼看著就要瞞不住人，傷心傍徨的紡姑只好偷偷哀求柯老夫人做主，將她配給少展做小，不為別的，只為讓孩子有個名正言順的爹。本來年輕主子收個丫頭也不算什ど，問題是少展成婚在即，對方又是個有頭有臉的人家，一旦曉得寶貝女兒還沒過門，未來的女婿倒先置了一個弄大肚子的姨太太，這門親事必吹無疑。因此，柯老夫人盤算過後，認為只有一條路可走，就是給紡姑一筆錢，讓她離開寒松園，先把孩子生下來再說，至于以後的事，就看她自己的造化了。但紡姑怎能接受這樣的宣判？她失了身子，賠了感情，懷了孩子，已經夠無措難堪的，向來疼她靈巧、說她貼心的柯老夫人又忙不迭的要草草打發她，全然不顧多年的主僕情分，卻當她是一塊髒了、破了、該扔了的抹布！羞憤交加之下，她企圖跳井，只想一死了之。被攔下來的時候，紡姑哭著，鬧著，說了許多瘋話，那些話別人不懂，柯老夫人卻是明白的。為了防止她抖出少展始亂終棄的行徑，惹來後患，柯老夫人只得立刻把她攆出寒松園，並喝令從此以後，紡姑與柯家兩不相干，若誰敢與她接近、為她求饒，誰就隨她一起滾。」你們柯家如此絕情絕義，總有一天會得到報應的！總有一天……」
這ど多年過去了，紡姑被架出大門時的淒厲詛咒，仿佛還回蕩在耳邊。柯老夫人不覺打了個寒噤，似乎又看見紡姑回頭瞪她時，那雙充滿怨毒的眼楮……恍惚中，她伸出手去抓住紡姑，試圖挽回過去的錯誤……