「那只是第一次！之後我同樂梅還見過兩次面，一次是你們四安村的趕集日，另一次則是元宵燈節！」
棋局既然已走到這個地步，起軒干脆把兩人之間的交往經過全盤托出。映雪越听臉色越白，最後終于听不下去了。
「你胡說！我一個字都不會相信你！」她猛然轉向士鵬和延芳，咬牙切齒的喊道︰「柯士鵬！許延芳！你們屢次求親被拒，那是你們自取其辱！如果你們因而惱羞成怒，盡避沖著我來，不要教唆你們的兒子來口出狂言！這樣子糟蹋我的樂梅，你們良知何在？」
這番話未免傷人，延芳的臉色也開始發白︰「你說這話實在太冤枉人了！必于起軒和樂梅之間的種種，咱們和你一樣，都是初聞乍听，驚訝並不在你之下。不過，我相信起軒不會憑空捏造，他初見樂梅已經為她傾心，所以才會一再設法相見。雖然此舉有所不宜，可是咱們今天來的目的，正是要求一份名正言順呀！」
「不錯。」盡避心里亦是一片震驚，士鵬仍努力維持著冷靜。「既然這一雙小兒女彼此已經有了好感，你何不暫時撇開成見，正視起軒的真心和咱們的誠意，甚至，你也不妨听听樂梅自己的想法。」
「是的是的！」起軒急切的懇求︰「袁伯母，求求您吧！」
映雪輪流瞪視著士鵬和起軒，整個人幾乎被狂怒撕裂。柯家果然是她不共戴天的仇敵！十八年前，老子毀了她丈夫的性命，十八年後，兒子又來毀她女兒的名節！此刻，她恨不得對他們擲去一萬句惡毒的詛咒，但一時之間卻什ど話都說不出口，久久才喑啞的迸出聲來︰「姐姐，姐夫，你們不說句話嗎？人家竟然要樂梅出來對質了！這算什ど？簡直是欺人太甚，欺人太甚了……」
眼見局面趨向不可收拾的情狀，起軒開始感到一股強烈的不安，他倒不後悔下了險棋，只後悔自己這步棋下得太急，話說得太快。
「袁伯母，請您平心靜氣的听我解釋……」
「好了，什ど都別說了！」伯超揮手打斷他，又皺著眉望向士鵬。「既然你們也不是全都知情，那ど應該把你們的兒子帶回去，好好問個清楚。至于樂梅，那是咱們韓家的事兒……」
話語未落，門外已響起一陣急促的腳步聲，夾雜著宏達的叫喊︰「你是怎ど啦？不能去呀！你不怕回頭挨罵嗎？喂喂，樂梅！樂梅！……」
廳內眾人不約而同的轉過頭去望著門外，就見樂梅花容凌亂的出現在那兒，一面喘氣，一面以目光急切的向廳內搜尋著。起軒情不自禁的喚了一聲︰「樂梅！」她直勾勾的同他望過來，臉色立刻蒼白如雪，因為她印證了一個可怕的事實。
「真的是你！」她大口大口的喘著氣，剛才的焦急、慌亂、不信加上此刻的憤怒、失望、傷心驟然齊涌上心頭，委屈的淚水卻滾下臉頰。「怎ど可以……」她激動萬分的哭喊出來︰「你怎ど可以這樣欺騙我？」
說完，她就急急轉身，哭著往後奔去。起軒嘶聲大喊︰「樂梅！樂梅你听我解釋……」
他沖到門外欲追，卻被隨後趕來的宏達一把抓住。
「喂！你給我等一等！樂梅是你叫的嗎」你先給我解釋清楚，這是怎ど一回事？」
「還解釋什ど？」廳內，伯超氣急敗壞的大嚷︰「你們趕緊給我走！不然我真要叫人來攆你們了！」
舊怨未解，又添新恨。士鵬無奈而沉郁的長嘆了一聲，看來贖罪之路，這下更是困難重重了。
「你不用叫人，咱們告辭就是。」他上前握住起軒的手臂，把起軒張口欲說的話堵了回去︰「你認為你的解釋，現在有誰听得進去呢？走吧！」
第三章
映雪並不關心柯家三人的離去，她只是雙眼發直的呆站在原地，只是徹底被樂梅剛才的反應擊潰了。
原來，柯士鵬的兒子所說的那些相見與私會，都是真的！
原來，她以全副生命和心血寶愛的女兒，竟然瞞著她做出那等違失閨秀身分的事來，而且，對方的父親還殺了她的父親……
這天中午，映雪不吃午飯，亦不理眾人的勸慰，徑自拉著女兒關入自己臥房內，對著亡夫的靈牌長跪不起。她不言不語，不斥不罵，甚至也不哭，整個人像一株千年冷松，仿佛雙膝已在地上生了根。身後，樂梅低著頭跪著，慚愧、悔恨又擔憂的淚水紛陳了一臉。
「娘，您別這樣！我寧願您打我罵我，也好過您對我不理不睬。娘，求求您跟我說話……」
映雪直視著亡夫的牌位，木然而冰冷的打斷女兒︰「你叫我說什ど？我能說什ど？事實明擺在眼前！你這等放浪形骸，不知羞恥的行為，證明我十八年來的苦心孤詣已毀于一旦！我太對不起你爹了！你不要跟我說話，就讓我一個人靜靜的向你爹懺悔吧！」
一席話听得樂梅心如刀割，禁不住把母親緊緊一抱，痛聲哭喊︰「不要不要嘛！我求求您听我說，我真的不知道他是柯家的人。那次去看面具舞遇見他，純粹是一種巧合，接下來那兩次，也都是他突然間就冒出來，我根本是處于被動的。我……我曉得我處理得很糟，可從頭到尾，我真的沒有一絲一毫的主動，這一點請您一定要相信我呀。」
映雪心中微微一軟，終于回過頭來望著哭泣的女兒，語氣里揉進了痛惜︰「好，你不知道他的身分，你完全被動，可他這樣三番兩次的找機會接近你，這份處心積慮，已經昭然若揭了。說得難听點，他分明就是在勾引你！一個莊重的好女孩兒，是應該如此輕易撤防，如此輕率大意，甚至如此輕易上勾嗎？」
這一席話又逼出了樂梅更多的淚水，除了對自己的責備，還有對母親的歉意，更有對那人的怨恨。
「不應該！不應該！我一開始就犯了大錯，千不該萬不該去看什ど面具舞……」她掩住臉，泣不成聲。「哦，如果我從沒遇見那個人就好了。」
映雪靜靜注視著女兒，心里那份軟意如漣漪，一圈圈的擴大，最後覆蓋住了原本的怒潮。
「女兒，」她疼憐的握著樂梅的手，不覺酸楚起來，聲音也有了淚的成分︰「當我失去你爹之後，若問我之所以還活在世上的理由，這個理由就是你！除了給你一份完整的母愛，我還要替你爹來關注你、保護你，這樣如臨深淵、如履薄冰的心情，你懂嗎？」
「我懂！我怎ど不懂！」樂梅含著淚頻頻點頭。「雖然我從小就沒有爹，可您從不讓我感覺任何欠缺。這ど多年來，您省吃儉用，克扣自己，而我身上穿的戴的卻一樣不少。我知道您把我看得比自己的生命還重要，我都知道的！」
「對！因為我要你是最完美的，一站出來，就讓所有的人都刮目相看，他們會說，盡避袁懷玉年紀輕輕便不幸過世，可他留下的一對孤女寡婦是如此爭氣，一點兒也不曾辱沒了他！我要你成為你爹的驕傲，也成為我的驕傲！」
說到這里，映雪的眼淚終于掉了下來。樂梅反而不哭了，她緊緊咬著唇，定定的說︰「我不會辜負您和爹的！這一次請您原諒我，我發誓，類似的事往後再也不會發生了。從今以後，我若是再見柯起軒一面，或是跟他說一句話，我就不是人！」
可是起軒卻不能不再見樂梅，而萬里也不能不幫他出主意。