「小草啊！」青青由衷的說了出來。「你知道嗎？雖然我們自小就像姐妹一般的要好，我也一直疼你，愛你，可我從沒想過到底對你有多愛？現在我才知道了！當醫生宣布說你沒救的時候，我心里頭第一個念頭就是；那我也不要活了！那種絕望讓我對這個世上的一切都不留戀，甚至連世緯都留不住我！」小草听了一半，就開始掉眼淚，听完，就熱淚盈眶的緊摟著青青，一句話也不說。
又休息了半個月，小草回到了學校。
就別提整個學校，是如何騰歡了。眾小孩把小草抬了起來，簇擁著在校園里兜圈子，大聲歡呼︰
「萬歲！萬歲！小草萬歲……」
世緯和紹謙，看著這一幕，兩人都十分震動。掉過頭來。彼此互視，友誼，在兩人眼里深刻的流轉。經過了這番生死的體會，經過了聯手制裁魏一鳴，經過了共同坐牢的經驗，他們兩個，終于成為了生死知己。其實，不止他們兩個，還有石榴和青青，小草和紹文。這「六人行」的組合，簡直是牢不可破，密不可分了。就在這時候，傅家莊來了一位不速之客，竟然把這「六人行」的組合，給整個打破了。
是十月底的一個晚上，天氣早已轉涼了。庭院里的龍爪槐和法國梧桐，飄落了一地的落葉，秋意已深。楓樹早就紅了，吟風閣外的爬牆虎，已只剩下枯枝，綠葉全不見了。秋風吹在身上涼颼颼的。可是，在傅家莊，大家都不覺得冷。圍著桌子吃晚飯時，暖意就在餐桌上流動。振廷看到一桌子的人，個個笑意盎然，不禁心中暗暗嘆息︰
「怎樣能留住這個畫面，就好了！」
就在此時，長貴忽然進來稟告︰
「少爺！有位打北京來的華小姐找你呀！」
「什麼？」世緯大驚，手中的筷子都掉到桌上去了。「你說姓什麼？什麼小姐？」「華！她說她姓華，中華的華！這個姓不是挺奇怪嗎？咱們揚州沒這個姓！」「 啷」一聲，青青手中的筷子，也跌到桌上去了。
「一個姑娘家？打北京來？」靜芝的聲音微顫著︰「就她一個人啊？」「還帶了個老媽子，和一個男僕！」
世緯推開飯碗，站了起來，心慌意亂的說︰
「你們吃飯，我瞧瞧去！」
「我跟你瞧瞧去！」小草跳了起來。
「我看，我們大家瞧瞧去吧！」振廷說。
世緯沖進客廳，就一眼看到了華又琳。
華又琳端正的站著，頭發有些凌亂，一身的風塵僕僕。她穿著件紅色褂子，紅色褲子，外面罩著黑色繡花小背心，肩上披了件團花小坎肩。辮子垂在胸前，系著紅頭繩。她身材頎長，瓜子臉，面貌姣好，一對大眼楮，尤其清亮有神。眉毛秀氣，鼻梁挺直，嘴唇的輪廓分明。世緯就這樣看一眼，心中已暗暗稱奇，好一個標致的姑娘，難道她竟是自己那從未謀面的未婚妻？不可能吧？他還沒回過神，那姑娘已經把他從上到下看了一遍。「你——就是何世緯？」她簡單明解的問。
「是。」他點點頭。「我是。你——」
「你真的就是何世緯？」她再問。
「我就是。」「很好！」她點點頭，眼楮里冒出火來，對他再上上下下的看了一遍，咬牙切齒的說︰「我是華又琳！」
世緯雖已有幾分猜到了，但听她這樣一說，仍然整個人都驚跳了一下。他瞅著她，實在沒辦法了解，一個養在深閨的女孩子，怎麼會遠迢迢到揚州來？華又琳在他眼中，讀出了他的思想，她抬了抬下巴，全身上下，都帶著某種「咄咄逼人」的氣勢。「何世緯，你給我听著！」她一口的京片子，字正腔圓。「你不滿現狀，離家出走，什麼要到廣州去看新世界，要找尋真正的自我……都是極端自私，極端不負責任，極端任性，又極端可惡的行為！你是一走了之，卻把傷心著急、尷尬羞辱一股腦兒扔給何、華兩家的人！我呢？我覺得我真是天底下最倒楣最冤枉的人，一口氣憋了大半年，終于，听說你滯留在揚州傅家莊，我就不辭辛勞，千里迢迢的找了過來！因為，佛爭一炷香，人爭一口氣，我告訴你！」她往前邁了一步，眼神凌厲。「我雖然是女流之輩，一樣是士可殺不可辱！」
世緯震動的看著她，被她這等氣勢給震懾住了。睜大了眼楮，他連回嘴的余地都沒有。「你要自由，你以為我不要嗎？」她繼續說︰「你不滿意這種父母之命，媒妁之言的婚姻，你以為我就滿意了嗎？你北大畢業的，你思想新，反傳統。我是師範學院畢業的，我同樣受的是現代教育，我也不含糊！老實說，我還正預備和家里鬧革命呢！誰知你卻搶先一步，跑了個無影無蹤，這算什麼呢？男子漢大丈夫，做事也要做得干淨利落！你盡可以跟你的父母爭啊！幫命啊！行不通，你堂堂正正到我家來談退婚啊！逃什麼，連這點勇氣跟擔當都沒有，你根本不配做我華又琳的丈夫……」話說到此，旁邊跟隨的老余媽，已經忍受不了，她跑過去，拉了拉華又琳的衣袖，又忙不迭的對世緯屈膝請安，急急的說︰「何少爺，你不要听我們家小姐說氣話，我們這一路過來，真是吃了不少苦。小姐在北京，把家都鬧翻了，才得到老爺太太的同意，來找尋何少爺……」
「余媽！」華又琳厲聲說︰「你不要對這個人搖尾乞憐。我把話講完了，我就走！」「好不容易找到姑爺了，」余媽嘆著氣︰「你還要去哪里喲？要走，也得跟姑爺一起走……」
一陣手杖拄地聲。靜芝扶著小草，抖抖索索的過來了。她的臉色慘白，伸手去模著世緯，顫聲問︰「元凱！是誰來找你了？這位姑娘，是你的朋友嗎？她在說些什麼呢？怎麼我一句都听不懂……」
華又琳驚愕的看著靜芝，一時間，完全模不清狀況。小草站在一邊，就急急的對華又琳又比手勢，又拜，又求，表示靜芝看不見，求她不要再多說。華又琳更加驚愕，瞪著小草，不知她是何許人。世緯無法再沉默，他一面扶住靜芝，一面對華又琳懇求般的說︰「你先在這兒住下，所有的事，我們慢慢再談，好不好？」
「對對對！」靜芝忙亂的點頭，空茫的眼楮里盛滿惶恐。「你是我兒子的朋友，就是我家的朋友！月娘月娘，」她回頭急喊︰「快收拾幾間干淨房間，留這位姑娘住下來！」
「兒子？」華又琳喃喃的問，眼楮睜得好大好大。她看看靜芝，再看世緯，身子陡然往後一退。「你到底是誰？」她狐疑的問︰「不要隨便冒充何世緯！佔我的便宜！」
唉唉！世緯心中大嘆，真是一塌糊涂！怎麼會有這種局面呢？他回頭往後看，一眼看到青青扶著門框站在那兒，臉色雪白如紙，整個人僵著，像一尊化石。振廷和月娘站在一旁，也都神色黯然，如同大禍將至。
秋天的冷空氣，就這樣卷進了傅家的屋檐下。
第十七章
華又琳住進了東跨院的一套客房里。月娘忙忙碌碌，招呼她的行李，招呼她的家人，又招呼她吃東西，再招呼她沐浴包衣，簡直是無微不至。晚上，室內一燈熒熒，窗明幾淨。她坐在一張雕花紅木椅中，看著那古董花格上陳列的各種古玩，不禁發起呆來。這個何世緯，到底在搞什麼鬼？這個傅家莊，又是個什麼所在呢？正滿月復狐疑，怔忡不已中，何世緯來了。世緯已經有了一番心理準備，不論華又琳此番前來，是怎樣的動機，怎樣的目的。她總是他父母為他選的女孩，帶來了家鄉的呼喚和親情。一封父母親筆的家書，已讓他心中惻然。听余媽和阿福兩個家僕，細述沿途種種，才知道華又琳登山涉水，這一趟走得十分辛苦。世緯對這個女子，在百般驚詫和意外之余，卻也不能不心生佩服。尤其她一見面的那篇話，表現出來的；是一個受過現代教育的現代女子，一個頗有幾分男兒氣概的現代女子。或者，這個華又琳能了解他種種遭遇，和目前的諸多牽絆吧！總之，不論她了不了解，世緯準備盡可能的對她坦白。