雪珂一驚，不由得抬頭看了羅夫人一眼，她接觸到一對無比銳利又無比森冷的眼光，她不禁打了個寒戰，這個女人，她已經洞悉了她的居心！
「親家母，」福晉心慌意亂的開了口︰「這件事，實在是讓我們兩家，都無比的尷尬。說來說去，都是我這做母親的教導無方，才讓雪珂犯下大錯！但如今事過境遷，那周嬤母子，都已被放逐塞外，等于不存在的人了。那麼，不知道你們能不能寬大為懷，原諒我們做父母的，出于善意的欺瞞……」
「福晉！」羅大人打斷了福晉的話︰「對你們而言，雪珂的不守婦道，早已‘事過境遷’，對我們而言，卻是‘事到臨頭’，你們的欺騙，不論是什麼出發點，我們都沒有義務來承擔！」「好了！我知道了！」王爺怫然的回過身子來。「雪珂，我們帶回家去就是了！」「慢著！」羅夫人往前跨了一步。「雪珂既然已嫁入我們羅家，也無法再讓你們帶走！」
「那你要怎的？」王爺問。
「王爺！」羅夫人正色說︰「你不想想，今日這場婚禮，是怎麼樣的排場！整個北京城，都知道羅家和頤親王府結了親家，從皇室到百官，賀客盈門……這樣的婚禮之後，我們羅家，再說媳婦犯了七出之條，對我們也是顏面盡失！王爺！這種丟臉的事，我們羅家丟不起！」
「那麼，你到底要怎樣？」
「雪珂留下！」羅夫人陰沉沉的說︰「既然已行婚禮，就算我們家的媳婦！從今以後，你們王府，別說我們待媳婦兒有什麼不周的地方！至于雪珂，」羅夫人走到雪珂面前，雙目如同兩把冰冷的利刃，直刺向雪珂︰「你給我听著，今兒個羅家容下你，是情非得已，咽下你所帶來的恥辱，更是情迫無奈！餅去，你有父母為你一手遮天，而今而後，我可不容許你再有絲毫差錯！」「不！娘！」至剛激動的往前一沖。「我不要她！我要休了她！她是個不貞不潔不干不淨的女人！我受不了這種侮辱！這對我太不公平了！」雪珂面容慘白，眼神慘淡，默然不語。
「至剛！」羅大人聲色俱厲︰「你娘說得對！我們羅家丟不起這種臉！這媳婦兒你不要，我們也得留著！至于你的委屈，我們自會為你補償！以後，你就是三妻四妾，我想王爺和福晉也不會有意見的！」王爺深抽了口氣，瞪視著雪珂。驟然間，他覺得有股寒意，直襲心頭，他幾乎已看到雪珂那必須面對的未來。他還來不至再說什麼，羅夫人已把雪珂的胳臂一把拉住︰
「過來，」她厲聲說。雪珂膝行著，被拖到小幾前面。羅夫人把幾上的方巾用力掀掉，里面赫然是一把亮晃晃的匕首。
「現在，你必須當著你的父母，和咱們一家人面前，自斷小指，立下血誓，從此對過去之事，三緘其口，對未來的日子，恪守婦道！」福晉嚇壞了，一個箭步撲到桌邊。
「什麼？自斷小指？那又何必？雪珂發誓就是了，何至于一定要她自殘身體……」「這是我們羅家的規矩！」羅大人冷峻的說︰「國有國法，家有家規！」羅家父母的每一句話，都和面前的匕首一樣鋒利。「坦白」帶來的屈辱，原來是這般強大！雪珂睜大了眼楮，死吧！她想著，只要把這匕首當胸一刺，就一了百了了！可是，她的耳邊，卻響起了亞蒙低沉而有力的聲音︰
「楓葉經霜才會紅，梅花經雪才會香！雪中之玉，必然耐寒！」雪珂一把抓把起了匕首，不能死！她抬頭挺胸，毅然說︰
「雪珂立下血誓，從今以後，將對自身恥辱三緘其口！並恪遵婦道，若違此誓，便如此指！」
雪珂說完，一刀往小指上剁去。
徹骨的痛，使雪珂慘叫一聲，暈死過去。
這自斷小指的一幕，在以後很多的日子里，都困擾著至剛，而且，在他眼前不斷的重演。雪珂那蒼白的臉，那黑不見底的眼楮，那慘淡的神情，那幾乎稱得上是「壯烈」的舉動……一個弱女子，竟能將左手小指從第一個關節，硬生生砍了下來……是什麼力量，讓她做到的？是什麼力量，讓她在新婚之夜，居然敢承認自己的不貞？
為什麼要承認呢？至剛想不明白。卻越想越感到挫敗，越想就越對雪珂生出一種近乎痛苦的恨。恨她的坦白，恨她的誠實，恨她有斷指的勇氣，更恨她……是了，更恨她因此而保護了自己——使他退避三舍以外，根本不願對她染指！
但是，她是他的妻子呀！
為什麼要承認呢？就為了躲避他嗎？為什麼要躲避他呢？因為要對另一個男人守身嗎？
一次又一次的自問，使這個才十九歲的少年妒火狂熾。恨透了雪珂！真恨透了雪珂！
婚後三個月，一天夜里，至剛喝得醉醺醺的，撞進了雪珂的臥房。「少爺！」翡翠驚喊，像守護神似的站在雪珂床前。「你要做什麼？」「滾出去！」至剛狂暴的把翡翠推出了房門。
雪珂從床上坐起來，發出一聲驚喊，反射般的用棉被遮在胸前。這個舉動，使至剛更加怒不可遏了，他伸出手去，一把就扯掉了那棉被。「我真恨你！我真恨你！」他一迭連聲的嚷著。「你為什麼不用你娘的法子，你為什麼要說出來？那個人，他究竟有多麼好？值得你這樣為他豁出去？你告訴我！你告訴我！」他瘋狂的抓住她的肩，瘋狂的搖撼著她。
「對不起……」雪珂顫抖的說，試著想擺月兌他。「真對不起你！請你放開我，我願意當你的丫頭……」
「你不是我的丫頭，你是我的妻子！」
「不不，」雪珂昏亂的說︰「不是的……」
「啪」的一聲，他給了她一耳光。
「你寧願不是的！對不對？你寧願做丫頭也不做我的妻子，對不對？我偏不讓你稱心如意，我偏不讓你達到目的！你已經擾亂了我的生活，破壞了我的快樂，你使我這麼痛苦，這麼恨！我從沒有恨一個人像恨你這樣！我真恨你，我真恨你，我真恨你……」他一面叫著嚷著，一面佔有了她。
雪珂咬著牙，承受了一切。淚，迷離了她所有的視線。內心深處，有無窮無盡的痛。
第二天，她和翡翠去了臥佛寺。
彬在菩薩面前，她沉痛的說︰
「菩薩，你是我的見證。我沒能為亞蒙守身如玉！往後，還不知有多少艱難的日子，必須一日一日挨下去！菩薩，請把我的思念轉達給亞蒙，請他給我力量。告訴他，告訴他……忍辱偷生只為了‘希望’，希望有朝一日，能夠再見！版訴他，告訴他，不管怎樣，我沒有一天一刻，忘記過他……」
雪珂說著，哭倒在地，匍匐在佛像前。
翡翠跪在一邊，淚，也爬了滿臉，跟著匍匐下去。
第三章
楓葉紅了一度又一度，梅花開了一年又一年，春去秋來，時光如流，八年，就這樣過去了。
八年，足以改變很多的東西。滿清改成了民國，一會兒袁世凱，一會兒張勛，一會兒段祺瑞，政局風起雲涌，瞬息萬變。民國初年，政治是一片動蕩。不管怎樣，對頤親王爺來說，權勢都已消失，唯一沒失去的，是王府那棟老房子，關起了王府大門，摘下了頤親王府的招牌……王爺只在圍牆內當王爺，雖然丫環僕佣，仍然環侍，過去的叱吒風雲，前呼後擁……都已成為了過去。