她驀的住了口，因為，她發現挺立在門口的，並不是來上班的阿巴桑，而是趙自耕！她用右手握著繃帶的頂端，整個人都呆住了。「佩吟，」他低喚了一聲，不知何故，整個心髒都在擂鼓似的跳動。他盯著她，她面色不好，憔悴而蒼白！眼神疲倦，眼楮周圍，有著淡淡的黑圈，難道，她也一夜沒有睡覺？他不自禁的望向她的手臂，那層層包扎的紗布引起了他的注意，怪不得這麼熱的天她總穿長袖襯衫，原來她受了傷！什麼傷？怎麼受的？他疑惑的看她，不由自主的伸出手去。「讓我幫你系好嗎？」他柔聲問，注意到她單手包扎的狼狽了。
她沒說話，只被動的把繃帶遞給他。他為她扎緊，用分岔的兩端打上了結，她收回手去，默默的放下衣袖，扣上扣子，遮住了紗布。他們兩個都沒再說什麼，好像他是特地來為她包扎傷口似的。空氣僵了好一會兒，然後，他「鼓勇」說︰
「你早上有課嗎？」「是的。」「幾節課？」「四節。」「下午呢？」「沒有了。」「我送你去學校，好嗎？」他問。
她遲疑著。「我有些話必須要和你談，」他很快的說︰「我承認了你的看法，今天早上，我已經告訴了縴縴，她不必考大學了。」
「哦？」她的眼光閃亮了一下。有個微笑竟漾在她唇邊了。「你是來通知我，不必給縴縴補課了？」她問。
他怔了怔，老實說，他根本沒想到這問題。
「佩吟！佩吟！」韓永修在屋內喊︰「是阿巴桑來了嗎？」
佩吟一愣，喊了一句︰
「噢，不是的！」她看著趙自耕，一時間，不知道要不要請趙自耕進去坐坐，見見父親？但是，她想起家里的寒傖，想起母親可能衣衫不整的跑出來胡說八道，想起上課的時間快到了，又想起……有這份必要嗎？趙自耕，他只是來辭退一個家庭教師的！你不要胡思亂想吧！她用手掠了掠頭發，很快的說︰
「好吧，你送我去學校，我進去拿一下課本。」
她拿了課本，然後，她和他並坐在那部「賓士」車的後座了。這是種奇妙的感覺，平常老劉開車來接她上課，她總喜歡坐在前座，和老劉談談天，也看看車前的風景。現在，她坐在後座，趙自耕坐在她身邊，她不能不想起昨晚那一吻，忽然間，她就覺得局促、不安、惶惑、迷惘、而緊張起來。如果他提到昨晚，她要怎麼回答？她逃開了，像個受驚的小動物般逃開了。他一定以為她很驢，很笨，很不解風情？或者，他以為她是故作清高的？矯情的？
「你的手怎麼會弄傷了？」他忽然開了口，很溫柔，很關懷，卻完全沒有提到昨晚。
「哦，是媽媽。」她倉促的回答，幾乎沒有經過思想。「她打碎了熱水瓶，我又正好跌在熱水瓶的碎片上。」
「哦？」他緊盯著她，非常關心的。「很嚴重嗎？」
「縫了十一針。」她輕聲說︰「醫生說會留一條很難看的疤，因為……」她迎視他，在他那溫存的注視下，憐恤的注視下，幾乎是心疼的注視下融化了。「因為……」她吶吶的說著︰「我沒有好好休息，傷口……已經……已經發炎了。醫生說……醫生說……」她沒有說完她的話，因為他的頭俯了下來，蓋在她的唇上了。她又有那種暈眩而昏亂的感覺，她又不能呼吸了，不能思想了，不能移動了……她又在反應他，本能的反應他，她幾乎可以听到自己的心跳聲，怦怦怦怦……的響著。他的頭抬起來了，他的眼楮亮晶晶的停駐在她臉上，他的手捧著她的臉龐，他用大拇指輕輕撫模著她的下巴。
「中午我來接你去吃午餐，」他說，聲調很溫柔，卻很肯定，習慣性的，有他那種半命令的語氣。「然後，我們去一家大醫院，好好的檢查一下你的傷口。」
她凝視他。他知道她無法抗拒他的！她想。他知道當他要一個女人的時候，這個女人就是他甕中之鱉了。他甚至不避諱老劉，而老劉也居然鎮靜如常，想來，他在車中吻女孩子，也是家常便飯了。她咬咬嘴唇，她很生氣，她生自己的氣，為什麼對他如此坦白？為什麼要說起受傷的真相？為什麼要博取他的同情？她有沒有要博取他的同情呢？是的，她內心深處有個小聲音在答覆著；是的，她是的。
車子停了，停在她的校門口。「就這麼說定了。」他說︰「你幾點鐘下課？」
「十二點。」她虛弱的回答。
「那麼，就十二點正，我的車子會停在這兒。」
哦，不行！她忽然想起虞頌超，頌超說好來接她的。說好陪她去換藥的……而且，你不要像個小傻瓜吧！你不要以為你是被王子看中的灰姑娘吧！你昨晚可以毅然逃開，今天卻要俯首稱臣了？「不行！」她說了，聲音冷冰冰的，空蕩蕩的。「中午我有約會。」「有約會？」他銳利的看她，不相信的。「什麼約會？」
他以為我在撒謊。她想。他以為我是沒有人要的。他以為我早已被男友遺棄，他以為我是個寂寞的老處女，他以為只要他一伸小指頭，我就會倒到他懷里去，他以為他魅力無邊，有錢，有勢，又是個美男子……
「他叫虞頌超！」她沖口而出，完全沒有理由要說得這麼詳細。「他在中台建築公司當工程師，是虞無咎的兒子……他會來接我，去吃飯，和──看醫生。」
他死命盯著她，他的眼神古怪。
「是嗎？」他哼著問。「虞無咎？我認識他，他的兒子好像只是個孩子。」「對你或者是，對我不是。」她挺直了背脊。「他大學都畢業了，受完軍訓了，他已經二十四歲了！」金盞花16/37
趙自耕狠狠的咬了一下牙，原來如此！敝不得她要逃開他，怪不得她要拒絕他！二十四歲，二十四歲距離他已經很遙遠，他剛好是二十四倒過來寫的年齡，四十二歲！你有什麼能力去和小伙子競爭？難道你還以為自己是翩翩美少年嗎？他一下子打開了車門。「那麼，再見！」他僵硬的說。聲音里，不由自主的帶著神氣呼呼的味道。她跨下了車子，回頭看了他一眼，似乎想說什麼，他砰然一聲，就重重的關上了車門。對老劉大聲的交代︰
「去辦公廳！」車子「呼」的一聲往前沖去，他下意識的再抬頭從車窗里向外望。她並沒有走進校門，站在那兒，她對他的車子若有所思的凝視著。她那瘦削的面龐，那修長的身子，那件淺黃格子布的襯衫，那隨風飄蕩的長發……她像他窗台上那盆裊裊婷婷的金盞花……車子開遠了，金盞花不見了。他咬緊牙關，靠進坐墊里。去他的金盞花！他憤憤的想。她沒有露露的明艷，沒有雲娥的嬌媚，更沒有琳達那種撩人的風韻……她瘦瘦干干的，既不美又不風流……他拍拍前座，大聲說︰
「不去辦公廳了，去蓮園！」
車子「呼」的一聲，急轉彎，轉了一個方向。
他仍然咬緊牙關，憤憤不平的想著；她只是個女教員，她自以為了不起！那麼高傲，那麼自信，那麼咄咄逼人！那麼不肯屈服，那麼帶著渾身的刺，去他的金盞花！她像一朵高砂薊！斑砂薊，這名字好像是縴縴告訴他的，一種全是針刺狀的花朵，只因為那花特別古怪，他才記住了這個古怪的名字。縴縴，他想起縴縴早上說的話了︰