當她在打量對方的時候，對方也同樣在打量著她。她不知道自己給對方的印象怎樣，卻很了解自己的穿著打扮都太寒酸了，只是一件簡單的黑色套頭毛衣，和一條黑色薄呢裙，準像個小毖婦，她想。「韓小姐，」那人開了口，聲音很悅耳，幾乎是溫柔的，但卻帶著種難以解釋的權威性。「請過來坐，好嗎？」
她機械化的走了過去，幾乎忘記還有個蘇慕南了。但，當她回頭去看的時候，蘇慕南已經不在房里了。她在沙發中坐了下來，趙自耕──如果他確實是趙自耕的話──也坐了下來，坐在她的正對面，他們仍然彼此直視著對方，毫不掩飾的打量著對方。「我以為……」她終于開了口，緊張已成過去，她的情緒放松了，因為，她幾乎可以斷定，這人絕不是趙自耕了。趙自耕的架子好大，先是秘書，現在又是誰呢？趙自耕的弟弟？親戚？家人？或是──兒子？「我以為趙律師要親自和我談。」她說。他眼底掠過一抹驚訝。
「我是親自和你談呀！」他說。
「你就是──趙律師？」她困難的問︰「我的意思是說，那位名字叫趙自耕的律師？」
「是的。」他微笑起來，很有興味的看著她。「我一出生，我父母就給我取名字叫趙自耕，怎麼？這名字有什麼不妥當嗎？」「不是名字不妥當，」她困惑的搖搖頭，「是你本人……」她咽住了，覺得自己表現得好差勁，說的話全不得體，這人，居然就是趙自耕！「我本人？」他更驚訝了。「我本人有什麼不對嗎？」
「你告訴潘校長，你要給你女兒請一個家庭教師？」
「是的。」「你的女兒──她多大啦？」
「十八歲！」「你瞧！這就是不對的地方！」她率直的說了出來︰「你不可能有一個十八歲的女兒！除非你十幾歲就結婚了！你也不可能有這麼大的名氣和事業，除非你十幾歲就當律師了！你太年輕，太年輕了！我一直以為，我要來見一個老頭子！」
他深深的看她，那鏡片後的眼光，到這時才透露出一抹銳利，他似乎想看透她。「這是我一生听過的最技巧的恭維話！」他說，微笑起來，那笑容中竟有種嘲弄的意味。「你一定非常需要這個工作，對不對？」她怔了怔，接著，她就覺得有股熱血直往腦子里沖去，使她整個臉都發熱了！原來，他竟以為她在討好他，以為她說這篇話，是因為她急需一個工作！以為她是只搖尾乞憐的小狽？是個讒言媚笑的小人？噢，他確實是趙自耕！尖酸刻薄的言辭，永遠懷疑別人的天性，還有那種盛氣凌人的倨傲！
她挺直了背脊。或者，她韓佩吟一無所有。貧窮、落寞、寒酸……大概都是她身上的標志。但她一定有一樣東西，是這個傲慢刻薄的大律師所看不到的，那就是她秉承父親的那身傲骨！「你錯了，趙大律師！」她冷冷的開了口，重重的吸著氣。「我沒想到你對‘年輕’兩個字那樣重視，那樣喜歡，你畢竟也只是個平凡的凡人！甚至是個俗人！讓我坦白告訴你，我確實被你年輕的外表所困惑。但是，你虛有一副年輕而漂亮的外表，卻有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心！」她站起身來，直瞪著他︰「抱歉，我佔據了你一些時間，別人和你談話大概是要付律師費的，我算佔了便宜了。我走了，你另請高明！」她轉過身子，不再看他，就大踏步往門口走去。
「韓小姐！」他在她身後喊。
她本能的停了停。「回過頭來，好嗎？」她不想回頭。可是，他聲音里有一種魔力，有一種使人無法抗拒的力量，她竟如同被催眠般回過頭來了。于是，她看到他一臉的正經和嚴肅，那眼光溫和而深沉。
「如果我傷了你的自尊，你罵還我這篇話也夠厲害了！」他說，靜靜的看著她。「我確實有顆蒼老、世故、多疑、傲慢，而且刻薄的心。這是我的職業給我的訓練！你稱它為職業病也可以。但是，你呢？什麼原因讓你在這樣年紀就如此尖銳和──」他頓了頓。「刻薄？」他微微抬起了眉毛。「你知道你的言辭有多麼鋒利和刻薄嗎？」
她怔住了，然後，她的臉又發熱了。這次，不是為了激怒，而是為了羞慚。是的，這兩年來，她變得好尖銳，好容易生氣。或者，是家里的低氣壓已經把她壓抑得太久了。她垂下了眼楮，忽然沮喪起來。金盞花3/37
「對不起，」她喃喃的說，不自禁的發出一聲低嘆。「我並沒有存心要發脾氣，我只是受不了別人的誤解和冤枉……」
他走向她，停在她面前。
「我們扯平了，好不好？」他問，他的聲音變得非常溫和，非常低沉，幾乎有些不好意思似的，他又小心翼翼的加了句︰「我──真的看起來那麼年輕嗎？」
「是的。」「謝謝你。」他笑了。「讓我告訴你一個秘密，我並不像外界傳言的那麼了不起，我確實是個凡人，而且是個俗人。」
她抬眼看他，不知道該說什麼好。她心里有些狐疑，有些迷茫，不太明白他這句話是氣話還是真心話。因此，她沉默著。「我結婚得並不早，」收起了笑容，他一本正經的說︰「我二十三歲結婚，二十四歲做了爸爸，現在，我女兒十八歲，你可以很容易算出我的年齡了。」他盯著她︰「縴縴十歲那年，她媽去世了，幸好我母親一直和我住在一起，縴縴是女乃女乃一手捧大的。去年，她考大學落榜，我要她今年重考。說實話，她的成績很差，沒有一門功課好，我知道你教的是文史，我另外給她請了數理老師。那位老師每星期一三五晚上來，你──
能夠在二四六晚上來嗎？」
她仍然沉默著，心里在飛快的轉著念頭。從踏進這個客廳起，她就有份不自在的感覺。她瞪視著趙自耕，不知怎的，她不喜歡這個律師，不喜歡他的「優越感」，也不喜歡他語氣里那種「大局已定」的自信，好像她求之不得要接受這工作似的。而且，听趙自耕的敘述，這女孩一定頑劣而難馴。自幼失母，又在祖母和父親的嬌寵下長大，每門功課都不好，可想而知，她是怎樣麻煩的女孩子。看樣子，接受這工作不見得會討好，說不定是自找苦吃。如果她聰明，恐怕還是不接受為妙。「對了，我忘了說一個要點，」趙自耕退到茶幾邊，燃起了一支煙，噴出煙霧，他慢吞吞的說︰「我提供五千元一個月的薪水，我知道你母親臥病在床，父親是公務員，因為你母親生病的關系，已經退休，你很需要錢用，所以，我出的薪水也比一般家教要高很多。」
她愕然的瞪著他，眼楮睜得好大好大。
「原來──你調查過我！」她抽了口冷氣，心里的反感更重了。「你還知道些什麼我的事嗎？」她憋著氣問。
「是的，你有個未婚夫名叫林維之，出國已經四年，你仍然在等他……」像被一根利針所刺，佩吟大大一震。他連維之都知道！他把她調查得一清二楚，她不像是來接受「家教」工作，倒像是來參加特務訓練一樣。她心里反感已如潮水澎湃，再也控制不住了。「夠了，趙律師！」她冷冷的打斷他。「你白白調查了我，我不準備接受這工作，我要告辭了。恐怕，你只好再去調查另一個人了！」她往門口走去。「看樣子，我又傷了你的自尊了？」他的聲音在她身後響著︰「我並沒有安心調查你，所有的事都是潘校長告訴我的，她太喜歡你，欣賞你，所以生怕我不用你，才把你的情況告訴我。這也──犯了你的忌諱嗎？」