「管他呢？」石榴花撇了撇嘴︰「見怪不怪，其怪自敗！別理他吧！」「這伙人是沖著咱們來的，你瞧著吧！」
「是好意呢，沒話說！」石榴花整了整衣裳︰「如果是惡意啊，就讓他試試咱們的厲害！」
「那姑娘倒挺標致的！」
「 ，三哥，敢情看上人家姑娘了！懊你上場了，就耍出你的看家本領來給人家瞧瞧吧！」
「別胡說了！」石豹訕訕的說著，上了場。不知真是為了那姑娘呢，還是別有緣故，他那套刀法倒真的表演得特別精彩，贏得了滿堂掌聲，連石榴花都不得不對這三哥刮目相看了。
這天，石榴花表演完之後，阿江又大驚小敝的捧著收銀盤子跑來了，喘吁吁的說︰「石姑娘，這可不得了了。」
「怎麼，又是一個銀錁子嗎？」
「不是銀錁子，是個銀錠子呢！」
石榴花一驚，對盤子里看過去，可不是！那盤子中的一個銀錠子，起碼是十兩上下的。她不禁變了色，眉毛高高的一挑說︰「這人是干嗎？又是銀錁子，又是銀錠子，沖著咱們擺闊嗎？他倒是想看手藝呢？還是想買下咱們的班子呢？你把這錠子給退回去！」「哦，石姑娘，這錠子可不是昨天那年輕人賞的，是另外一個人呀！」「是誰？」「你瞧，就在那邊兒上，帶著五、六個奴才的那位大爺，你瞧，他正盯著你看呢！」
石榴花順著阿江的手勢一望，卻和一個男人的眼光踫個正著，那人年約三十余歲，生得虎臂熊腰，高大粗壯，兩道濃眉，一對閃爍逼人的眼楮，身邊帶著七、八個又高又大的家丁。當石榴花的目光對他掃來，他頓時微微一笑，石榴花卻不自禁的心里發火。笑什麼？以為你給了一個銀錠子，就有什麼了不起嗎？她狠狠的瞪了他一眼。俯下頭來，她對阿江低聲說︰「去悄悄的打听打听，這是個什麼人？」
阿江去了，片刻之後，阿江折回來，神秘兮兮的說︰
「你猜怎麼，姑娘，那人是這兒的地頭蛇呢！他們叫他黑煞星熊大爺，這人本事大著呢，東雲鎮里人人怕他，我看咱們要惹麻煩了。」「井水不犯河水，惹什麼麻煩？」石榴花挺了挺背脊。「他既然有的是錢，就讓他去賞吧！」
晚上，算算收入，實在相當不錯，看表演的人似乎一天比一天多，石家兄弟們個個高興。可是，晚餐之後，石光祖就把孩子們都召集到一塊兒，深沉的，下決心的說︰
「你們大家收拾東西下船吧，咱們明兒一早就離開東雲鎮。」「怎的？爹？」石龍嚷著說︰「咱們幾個月以來，都沒這三天的生意好，看樣子，這東雲鎮待上半月一月都沒問題，正在最叫座的時候，怎麼要走呢？」
「我們非走不可，」石光祖咬咬牙，眉毛緊鎖成一團。「你們也別跟我辯了，收拾東西下船吧！」「爹，我知道，您是怕那個黑煞星，是嗎？」石榴花挺著胸說︰「咱們又沒招惹他，你看他敢怎的？」
「爹，那黑煞星總不能不讓咱們賣技呀！」石虎也挑起了眉︰「您別怕，有咱們呢，他要真來找麻煩，憑我們兄弟和妹子，他也不會好受，我們就讓他吃不了兜著走！」
石光祖環視著身邊的兒女們，沉吟片刻，終于，長嘆了一聲說︰「我怕的並小是那個黑煞星呀！」
「那麼，您怕什麼？」石豹問。
「我不怕什麼，」石光祖垂下了頭，有些兒沮喪，有更多的不安。「這東雲鎮是個大碼頭，臥虎藏龍，什麼樣的人都有。孩兒們，你們是初生之犢不畏虎，以為你們身上那點兒功夫，就很了不起了。事實上，你們所會的，也只能表演表演唬外行，在行家眼里，是不當一回事的。我看，我們最聰明的辦法，還是早些離開這兒，我有個預感，待下去早晚要出事。」
「爹，」石榴花走到父親身邊，抬起頭來，瞅著父親，笑靨迎人的說︰「您是太累了。爹，打明兒起，您別上場了，就讓孩兒們去表演吧！您多休息休息，別怕那些黑煞星白無常的，我告訴您，爹，他拿咱們沒奈何的！」
石光祖望著女兒，沉默片刻，他傷感的點了點頭。
「榴花，你以為父親是年老怕事嗎？」
「不是的，爹！」石榴花煩惱的跺了跺腳。「我只是說，咱們沒有理由在賣座最好的時候抽腿兒！避他東雲鎮臥虎藏龍，還是臥神藏鬼，本姑娘石榴花誰也不怕！……」
石榴花的話還沒說完，小徒弟阿全從外面跑了進來，一面喘著氣，一面打千兒，對石光祖說︰
「稟告爺，有一個什麼萬家班在方場那兒扎上了台子，連夜的布置著，還叫人到處說，要和咱們石家班較量較量呢！」
石光祖臉色一變，站起身來，他沉著臉說︰
「果然來了！」「哈，和咱們較量較量！」石榴花豎起了眉毛，瞪大了眼楮，跺著腳說︰「他們是活得不耐煩了！也不打听打听，咱們石家班是好欺侮的嗎？」「爹，」石龍也跳了起來︰「有人給咱們下挑戰書了，您還要走嗎？要讓江湖上笑咱們臨陣而逃嗎？」
石光祖呆呆的站著，面色是鐵青的，神情是凝重的，好一會兒，他才開了口，聲音沉重而嚴肅︰「這一下，是要走也走不成了，孩子們，你們好好的準備應戰吧！版訴你們一句話，來者不善，善者不來，對方並不是好惹的，你們千萬別恃勇而驕，還是小心點吧！」
二
萬家班的台子扎在方場上，佔地比石家班大了一倍，台子四周都垂著綾羅錦緞，台子正中豎著一塊大牌子，上面大大的題著「萬家班」幾個大字。台子旁邊還有一塊牌子，寫的是︰「雙劍小俠萬年青在場候教」
在這行字的旁邊，還有兩行小字︰
「不論男女老少，若有人能勝過萬年青的雙劍者，懸賞銀子二十兩。」二十兩不是個小數目，在當地可以買地置產了。這萬家班的聲勢似乎不小，儼然有打擂台的味道。一時游客雲集，路為之塞，再加上萬家班用了一群鑼鼓手，一直在那兒吹吹打打，喧鬧不休，更引得路人駐足而觀。因此，萬家班的台子才扎起來的第一天，方場上已水泄不通，而普渡寺前的廣場上呢，卻只有小貓三只兩只了。
石榴花暴跳如雷了，午後，在台子上掛起了「休息一天」的告示，她和三個哥哥們就沖到了萬家班的前面。石光祖早就去了那兒，雜在人群之中，他只是不聲不響的觀看著。石榴花鑽進了人堆里，向台上一看，不禁大吃一驚，「啊呀」了一聲說︰「原來是他呀！」台子上，一個年輕人正和一個老者在比著劍，那老者顯然是貪圖二十兩的賞銀而上台挑戰的，看劍法，就知道是學過兩三手的，但是在行家眼里，一眼就可看出他遠非那年輕人的對手，年輕人之所以不立即擊敗他，不過是拖延時間，一來給老者留面子，二來讓觀眾看了過癮而已。使石榴花失口驚呼的，不是那老者，而是那名叫萬年青的年輕人。
原來那萬年青，就是一連三天，站在東北角兒上觀看的年輕人，當時出手豪闊，全然不像個跑江湖的人，而像個大家公子。現在呢，他一身短打裝扮，從頭到腳，都是綠色，綠衫綠褲，腰上是淡綠色的汗巾子。手握雙劍，和石榴花所用的類似，是長劍而非短劍，舞得游刃有余，從容不迫。那老者卻已手忙腳亂，汗流浹背。然後，再幾個回合，那萬年青顯然覺得時機已到，一翻手，劍尖輕輕的從老者腰間掠過，那老者系腰的絛子就已翩然墜地。老者躍出圈外，對萬年青深深一揖，不禁愧形于色。萬年青收了劍，也深深的還了一揖，滿面含笑，面不紅，而氣不喘。老者下台之後，他抱拳而立，身段高而挺拔，雙眉如劍，雙目如星，他看來神姿英颯，氣度不凡。「還有哪一位願意上來賜教幾招？」