「吟霜！」他沙嗄的喊，不信任的瞪視著她。
吟霜拋下了手里的琴，對著雲鵬跪下了，含著淚，她低低的叫︰「爺，我回來了。而且，再也不走了！」
雲鵬恍然若夢，輕觸著吟霜的頭發面頰，她豐澤依舊，比臥病前還好看得多。他喃喃的、不解的、困惑的說︰
「真是你嗎？吟霜？真是你嗎？你從那山林里又回來了嗎？你不會再變為狐，一去不回嗎？」
弄玉從屋外跑進來，帶著笑，她也對雲鵬跪下了。
「雲鵬，請原諒我們。」她說。
「怎麼？這是怎麼回事？」雲鵬更加糊涂了。
「我們欺騙了你，爺。」吟霜說，含笑又含淚。「我並不是白狐，從來就不是一只白狐。」
「那麼……」雲鵬腦子里亂成了一團。
「是這樣，爺。」吟霜接口︰「那時候我病得很重，自以為不保。當年漢武帝之妃李夫人，病重而不願皇帝親睹，怕憔悴之狀，使皇帝不樂。我當時也有同樣的想法，而且，爺愛護過深，我深怕讓爺目睹我的死亡，會過份傷心，所以，我和姐姐串通好，想出這個辦法來。只因為大家都傳說我是白狐，我就假托為狐，要歸諸山野。事實上，姐姐把我抬往另一棟住宅，買了丫頭老媽子侍候著，同時延醫診治。如果我死了，就讓姐姐把我私下埋了，你也永不會知道這謎底了。如果我竟然好了，那時，我再回到你身邊來，把一切真相告訴你。叨天之幸，經過一年的調養，我真的好了。」
「可是……可是……」雲鵬愣愣的說︰「在那山野里，我曾經目睹你蛻下的衣衫呢！」
「那也是我們叫葛升去預先布置的，」弄玉說，笑容可掬︰「我就知道你一定要親自去看的！」「原來葛升也是同謀。」
「同謀的多著呢，家人丫頭有一半都知道，」弄玉笑得更甜了。「只是瞞著你，當你在那兒朝思暮想的時候，吟霜就和我們只隔著一條胡同呢！那葛升，他雖然參與其事，可是，他至今還懷疑吟霜是白狐呢！」
「我看，關于我是白狐這件事，恐怕一輩子也弄不清楚了，那香綺還在供著我的長生牌位呢！」吟霜也笑著說。
雲鵬看看吟霜，又再看看弄玉，看看弄玉，又再看看吟霜，忽然間，他是真的清醒了，也相信了面前的事實，這才感到那份意外的驚喜之情，俯子，他一把擁住了面前的兩個夫人，大聲的說︰「在這天地之間，還有比我更幸福的人嗎？還有比我的遭遇更神奇的嗎？」還有嗎？在這天地之間，多多少少的故事都發生過了，多少離奇的，曲折的，綺麗的，悲哀的……故事，數不勝數，說不勝說。但是，還有比這故事更神奇的嗎？
一九七一年一月二十二日午後
于台北
水晶鐲
一
是臘盡歲殘的時候，北邊的天氣冷得特別早，從立冬開始，天就幾乎沒放過晴，陰冷陰冷的風，成天颼颼不斷的刮著，把所有的人都逼在房子里。臘八那天，落下了今年的第一場雪，封住了下鄉的小路，也封住了進城的官道。大家更不出門了，何況年節將近，人們都忙著在家腌臘燒煮，準備過年。這種時候的街道總是冷清清的。天飄著雪，寒風凜冽。晚飯時分，天色就完全昏黑了，一般店鋪，都提前紛紛打烊，躲在家里圍著爐火，吃火爆栗子。
這時，韻奴卻急步在街道上。披著一件早已破舊的多羅呢紅斗篷，斗篷隨風飄飛起來，露出里面半舊的粉色蓮藕裙。繡花鞋外也沒套著雙雪屐，就這樣踩著盈尺的積雪，氣急敗壞的跑到鎮頭那家名叫「回春老店」的藥材店門口，重重的拍著門，一疊連聲的喊︰「朱公公！朱公公！朱公公！開門哪，朱公公！」
朱公公是這鎮上唯一的一家藥材店老板，也是唯一的一個大夫。因為年事已高，大家都尊稱一聲朱公公。這晚由于天氣太冷，早已就關了店門上了炕。被韻奴一陣急切的拍打和叫喊，只得起身看個究竟。小徒弟早就掌著燈去打開了大門。「朱公公，朱公公在嗎？」韻奴喘著氣問。
「在家，姑娘。可是已睡下了呢！」那名叫二愣子的徒弟回答著。「求求他，快去看看我媽，快一點，快一點！」韻奴滿眼淚光，聲音抖索著，嘴里噴出的熱氣在空中凝聚成一團團的白霧︰「求求他老人家，我媽……我媽不好了呢！」
朱公公走到門口來，一看這情形，他就了解了。絲毫不敢耽誤，他回頭對小徒弟說︰
「二愣子，點上油紙燈籠，跟著我去看看。」
穿上了皮裘，讓徒弟打著燈籠，朱公公跟著韻奴走去。韻奴向前飛快的跑著，不時要站住等朱公公。朱公公看著前面那瘦小甭單的影子，那雙時時埋在深雪中的小腳，和那沾著雪花的破斗篷……不禁深深的搖了搖頭，自言自語的說︰
「可憐哪，越是窮，越是苦，越是逃不了病！」
來到了韻奴家門口，那是兩間破舊得僅能聊遮風雨的小屋，大門上的油漆已經剝落，窗格子也已東倒西歪了。那糊窗子的紙，東補一塊，西補一塊，全是補釘。看樣子，這母女二人，這個年不會好過了。朱公公嘆息著跨進大門，才進堂屋，就听到韻奴母親那喘氣聲，申吟聲，和斷斷續續的呼喚聲︰「韻奴，韻奴，韻奴哪！」
韻奴搶進了臥房，一直沖到床邊，抓住了母親那伸在被外的、枯瘦而痙攣的手，急急的喊著說︰
「媽！我在這兒，我請了朱家公公來給您看病了！」
朱公公走近床邊，叫韻奴把桌上的油燈移了過來，先看了看病人的臉色，那枯黃如蠟的臉，那瘦骨稜稜的顳骨，和尖尖峭峭的下巴。他沒說什麼，只拿過病人的手來，細細的診了脈。然後，他站起身來，走到堂屋去開方子。韻奴跟了過來，擔憂的問︰「您看怎樣？朱公公？」
「能吃東西嗎？」「喂了點稀飯，都吐了。」韻奴含著淚說。
朱公公深深的看了韻奴一眼，白皙的皮膚，細細的眉，黑白分明的一對大眼楮和小小的嘴，瓜子臉兒，翹翹的鼻子。實在是個挺好的姑娘，卻為什麼這樣命苦？他嘆了一聲，提起筆來，一面寫方子，一面說︰
「我開副藥試試看，姑娘，你今兒晚上，最好請隔壁李嬸子來陪陪你！」「朱公公！」韻奴驚喊，一下子跪在朱公公的面前，淚水奪眶而出︰「朱公公，您要救救我媽！求求您！朱公公，您一定要救救我媽……您一定要救救她，您一定要救救她呀……」「姑娘，你起來！」朱公公攙了韻奴一把，鼻子里也酸酸楚楚的。「我回去就抓藥，你也不必跟來拿了，我叫二愣子給你送來。藥馬上熬了給你媽吃下去，如果能咽得下去，一切都還有指望，如果咽不下去……」朱公公搖搖頭，沒說完他的話︰「總之，吉人自有天相，你也別著急，我明兒一早，就再來看看。」「朱公公，您一定能救我媽，我知道，您一定能！」韻奴像溺水的人，抓到一塊浮木般，把所有的希望都放在朱公公的身上，她仰著臉，滿臉的祈求與哀苦，淚水在眼楮里閃著光。「只要您救活了我媽，我雖然沒錢，我可以給您做一輩子的針線活，做您的丫頭來報答您！」
「姑娘，我會盡我的力量來救你媽的！」朱公公憐惜的說︰「你快進去吧，我去抓藥了。听，你媽在叫你呢，去吧，陪她說說話，給她蓋暖和點兒！」