「那麼，」雅真放棄了努力。「你決定不嫁給嘉文了？」
「是的，媽媽。」
「你叫我如何向杜家開口？」
「給他們真實，總比終身欺騙好，是不是？」
「或者，他們寧願要終身欺騙。」雅真長嘆了一聲，絕望的站起身來，淒涼的說︰「我無法強迫你做什麼，可欣，你已經到了能自主的年齡。我做女兒的時候，是父母做主的時代，我做母親的時候，又是女兒做主的時代。年輕的時候，我只能听憑父母，現在，我又只能听憑你。好吧，你有權選擇你的對象，我不干涉你。只是，你自己去解決你的問題，你自己去向嘉文和杜伯伯說清楚──不過，我告訴你一句話︰傷害別人比被人傷害更痛苦，無論如何，嘉文是個善良忠厚的孩子，何況，他對你一往情深，又禁不起打擊。」
「這就是我的苦惱呀！」可欣叫︰「我怎能告訴他呢？我又怎樣告訴他呢？」「那個紀遠呢？」雅真嘲諷的問︰「他是你心目里的英雄，是嗎？他有勇氣和你戀愛，怎麼不挺身而出呢？」
「他逃避了！」可欣悲哀的說︰「友誼戰勝了愛情。」
「友誼？」雅真搖搖頭︰「可欣，那不過是個羅亭而已。」
「或者他只是個羅亭，」可欣無奈的微笑。「不過，做了羅亭是一種悲哀，但，處在羅亭的地位，如果不做羅亭，說不定是更大的悲哀呢！」
雅真再度用新奇的眼光望著女兒，她不再說話了，什麼都用不著說了。可欣應該會處理她自己，她已不是個搖搖學步的孩子，她有思想，有見識，有判斷的能力。「母親」的力量已不生效力了，孩子長成了，就是獨立的個體，你不能對他們苛求什麼。她離開女兒的身邊，把自己關在小房間里，陷入迷惘的沉思中。依稀恍惚，她耳邊漾起一個懇求的低音︰「走吧！雅真，去西山看紅葉？去北海劃小船？」那是杜沂，多少多少年以前了。她從沒有應允過，舊的禮教把她束縛得太嚴了。假若當初她也有可欣反叛命運的這種精神，一切又是怎樣的後果？可欣，她有自由去選擇她的對象，而她拒絕了嘉文。多年的夢想、期望、和等待都成了泡影！兩家再也不可能結合成一個家庭，她的可欣，不投入杜沂兒子的懷抱，卻投向另一個男人！最可悲的，是她竟無力于挽回這樁婚事！她沉坐在椅子里，把頭埋在臂彎中，孤獨的品茗著那份深切的失意和落寞。
而可欣呢？她繼續在蒼白下去，繼續在憔悴下去，繼續在矛盾的洄流里載沉載浮。那個羅亭始終沒有再來找她……
時間滑過去了，一切岑寂得像暴風雨前的天空。
嘉文對著鏡子，把胡子剃干淨了，洗好臉，再換上一件潔白的襯衫，他喜歡把自己弄得清清爽爽的去見可欣。窗外的夜色很好，是夏天常有的那種夜晚，星星在高而深遠的天際閃爍，偶爾飄過的微風卷盡了一天的署氣。可欣現在在做什麼？但願今晚能說服她出去走走，碧潭的游舫，螢橋的茶座，台北不乏情人們談天的地方。但願可欣今夜有份好心情，他們可以把數月來積壓的不快和憂郁氣息一掃而空。但願……但願……但願！
走出房間，他一眼看到嘉齡斜靠在客廳的沙發中，握著一杯冰水，膝上攤著本小說，唱機上旋轉著一張唱片，史特拉文斯基的火鳥組曲。天知道她什麼時候愛上了史特拉文斯基！她的頭斜倚著沙發靠背，雙腳蜷在坐墊上，看來像一只無處安排自己的小倦貓。
「怎樣了？嘉齡？」他本能的站住步子，覺得嘉齡的神情中有份不尋常的蕭索。
「怎樣了！扮哥？」嘉齡揚起睫毛來反問了一句，眼楮里蘊蓄著奇異的悲哀。「我麼？沒有怎樣呀！」嘉文詫異的說。
「可欣──好嗎？」嘉齡搖著茶杯，冰塊踫著杯子發出叮當的響聲。「她對你怎樣？你們什麼時候訂婚？」
嘉文注視了嘉齡好一會兒。
「你听說了些什麼？嘉齡？」他問。
「我什麼都不知道！」嘉齡重重的說，煩惱的把茶杯放在桌子上，一滴水從杯里跳了出來，冰塊叮然一聲，伴著唱片中突然響起的沉重的合音。嘉齡從椅子里站了起來，凝視著嘉文。「哥哥，你很愛很愛可欣嗎？」
「這還要問？當然啦。」
「假若──我是說假若，可欣愛上了別人呢？」
嘉文狐疑的瞪大了眼楮。
「你是什麼意思？」
「沒什麼！」嘉齡說，走過去扭開電扇的開關，突然而來的風使書頁飛卷著。「愛人而不被愛是一件痛苦的事，對嗎？哥哥？」
嘉文憐憫而同情的看著他的妹妹，走過去，他親切的把手放在嘉齡的肩膀上，低聲的問︰「你愛上了紀遠，是不？那是個愛情拴不住的男人，你早就應該醒悟過來了。」
「你怎麼知道那是個愛情拴不住的男人？」嘉齡用同樣憐憫而同情的眼光看著哥哥，聲調里充滿了壓抑不住的激動和慘切︰「可憐的哥哥！你又何嘗比我聰明？或者，我們杜家的人注定了有同一的命運！」
「你在說些什麼？」嘉文不解的說︰「什麼東西使你變得這樣語無倫次？」
「我語無倫次？」嘉齡沖口而出的喊︰「你別再糊涂下去了！我打包票可欣不會嫁給你了！」
「你說什麼？」嘉文蹙起了眉。
「她不會嫁給你了！你懂嗎？」嘉齡喊了起來︰「你像個大糊涂蛋，比我還糊涂！糊涂透頂！她愛上別人了！別人也愛上了她！只有你那麼傻！打什麼鬼獵！別人把你的未婚妻都獵走了……」
嘉文抓住了嘉齡的手臂，把她沒頭沒腦的一陣亂搖，搖得她氣都喘不過來。他紅著眼楮，憤怒的嚷︰「你昏了頭！你這個信口開河的臭丫頭！你再胡扯八道！你再撒謊！我撕爛你的嘴……」
「哈！我撒謊！我是撒謊！你的可欣不會變心！好哥哥！你怎麼不去問問唐可欣？去問她去！去吧！跋快去！我告訴你，紀遠親口對我說……」她猛的住了口，用手蒙住了嘴，瞪大眼楮，望著臉色變得慘白的杜嘉文。她身子向後退，倒進了沙發里，喃喃的說︰「我向紀遠發過誓不說出來……我是昏了頭……這個天氣太熱了……我不知道我在說什麼……我不知道……我發過誓不說出來……」
杜嘉文面如死色，直直的瞪視著嘉齡。他呆了足足有三十秒鐘，就猛然車轉了身子，對著大門外面直沖了出去，嘉齡跳了起來，追在後面喊︰「哥哥，你到那里去？紀遠說過他不破壞你們！扮哥！你听我說，哥哥！……」
嘉文沒有理會嘉齡，他所听到的話，早已像電殛般震動了他。所有的血液都向他腦子里涌去，他神志昏亂，情緒激蕩，在近乎瘋狂的感覺中，什麼都听不進去了。他沒有意識，也不能思想，只模糊的知道嘉齡告訴了他一些可怕的事情，而他必須找到可欣來推翻它。他奔跑著，在大街上橫沖直撞。連他自己也不知道是怎麼樣來到可欣家里的，但他終于面對著可欣了，一頭一臉的汗和塵土，氣喘得像只剛剛從賽馬會場上退下來的馬匹。
「可欣，你告訴我，嘉齡那些話都是假的！」他抓著可欣的手，惶然而緊張的喊。
「怎麼了？嘉齡的什麼話？」可欣被他嚇了一大跳，看到他一臉的恐慌和無助，立即又涌起了那份母性保衛孩子的、本能的感情。「你別急，慢慢的說，什麼事情急成這樣？嘉齡對你說什麼了？」