"媽媽！"夢竹悲哀的搖頭︰"愛情是可恥的事嗎？是可羞的事嗎？不，你不明白，那是神聖的，美麗的！沒有絲毫值得羞恥的地方！"
"你會說！"李老太太更加生氣了︰"全是那些摟摟抱抱的電影和話劇把你害了！你有臉在我面前談愛情！記住，你是訂過婚的，再過兩個月，你就要做新娘了，你是高家的人，你非給我嫁到高家去不可！必于這個中大學生的事，我就算饒過了你。但是，從今天起，我守住你，你不許給我走出大門一步！你再也不許見那個人，你給我規規矩矩的待在家里，等著做新娘！"
"媽媽！"夢竹驚恐的喊，一把抱住母親的腿︰"媽媽，你不能這樣做，你不能！媽媽，你怎ど忍心把我嫁給那個白痴？他連話都說不清楚，你怎ど忍心？媽媽，我一生的幸福在你的手里，求求你，媽媽！"
"夢竹，"李老太太的語氣稍稍和緩了一些︰"關于你這件婚事，我知道你心里不情願，把你配給高悌，也當然是委屈你了。可是，這婚事是你父親生前給你訂的，我們李家，也是書香世家，不能輕諾寡言，面子總是要維持的。何況，一個女孩子，結了婚，相夫教子，伺候翁姑，安安份份的做主婦，才是良家婦女的規矩，至于丈夫笨一點，又有什ど關系呢？只要心眼好，沒有吃喝嫖賭的壞習慣，就是難能可貴了！你念了這ど多年書，怎ど連這點小道理都不懂呢？"
"媽媽！"夢竹蹙緊了眉頭，絕望的喊︰"你根本不了解，你根本無法了解！你和我生活在兩個時代里，你有你的思想，我有我的思想，我們是無法溝通的！可是，媽媽，你發發慈悲，我決不嫁給高悌，我決不！隨你怎ど講，我就是不嫁給高悌！"
李老太太的火氣又上來了，她盯著夢竹，憤憤的，不容人反抗的說︰"給你講了半天道理，你還是糊涂到底！我告訴你，你不嫁，也要嫁！你是嫁他家嫁定了！"
"我不！我不！我不！"夢竹哭了起來，淚水沿頰奔流，她拉住了李老太太袍子的下擺，抽噎的喊︰"媽媽，我不嫁他，求你，你取消這段婚約，我感激你！媽媽，我愛的是何慕天，我發過誓只嫁何慕天！"
"好呀！"李老太太咬牙切齒的說︰"你訂過了婚，還由你自己選擇，你想氣死我是不是？你現在給我滾回你的房間里去，不許你再出門！我沒有道理跟你講，你和高家訂了婚，你就得嫁給高家！你再敢溜出去和男學生鬼混，我就打斷你的腿，我們李家的面子還要維持！"說著，她掙月兌了夢竹的拉扯，向後面走去。
夢竹撲倒在椅子里，用手蒙住臉，失聲的痛哭了起來。一面哭，一面嗚咽的喊︰"母親，好母親，你的女兒還沒有'面子'重要！"
李老太太已經走到後面去了，對夢竹這兩句話根本沒有置理。夢竹跪得腿發麻，看到母親忍心的絕裾而去，她心中大慟，眼楮發昏，順勢就坐倒在地下。一抬頭，她看到父親的靈牌，不禁大哭著叫︰"爸爸，好爸爸，是你為我安排的？爸爸，好爸爸，你回答我一句，我的命運該是這樣的嗎？"
靈牌默默的豎著，漠然的望著伏在地下的夢竹，夢竹把頭僕倒在李老太太坐過的椅子上，心碎神摧，哭得肝腸寸斷。
"夢竹，夢竹，"女乃媽不知什ど時候走了過來，用手推著夢竹的肩膀，安慰的叫︰"好了，別哭了，起來吧，哭也沒有用嘛，起來洗洗臉。"
夢竹像是溺水的人一下子抓到一塊浮木一樣，她一把抱住了女乃媽，把滿是淚的臉在女乃媽膝蓋上揉著，哭著喊︰"女乃媽，女乃媽，女乃媽，女乃媽……"
女乃媽用手輕拍著夢竹的頭，鼻子中也酸酸的，只能反復的說︰"好了，好了，夢竹，別哭了！你看，那ど大的大姑娘了，哭得還像個小女圭女圭！"她俯身下去，拖起夢竹，用手帕給她擦著臉，像哄小女孩似的拍著她︰"有什ど事，可以好好商量嘛，急什ど呢？快去洗把臉，天都黑透了，飯還沒吃呢，洗了臉好吃飯！"
"我不要吃飯了！"夢竹喊，沖進了自己的臥室里，關上房門，也不點燈，就撲倒在床上，把臉埋進枕頭中，傷心的痛哭。
不知道哭了多久，門被推開了，有人提了盞燈走進來。她以為是女乃媽，可是側過頭一看，卻是李老太太。李老太太手中除了燈之外，還捧著一個托盤，里面放著飯菜。她把燈和托盤都放在桌上，然後走到床前，俯視著夢竹說︰"起來吃飯！""我不要吃！"夢竹賭氣的說，把身子轉向床里。
"吃，也由你，不吃，也由你！"李老太太顯然也有氣︰"夢竹，你不要傻，我是為了你好！"
"為了我好？"夢竹猛的轉過頭來，盯著李老太太︰"為了我好，你才把我嫁給一個白痴？"
"你說他是白痴是不對的，他只是有點傻氣而已，但那孩子肥頭大耳，倒是有福之相。夢竹，你應該想想清楚，嫁到他家，不愁吃，不愁穿，讓丫頭老媽子服侍著，豈不是比嫁給那些流亡學生，三餐缺了兩頓的，要強得多？何況高悌那孩子又實心實眼的，不怕他三妻四妾的討小老婆，為你想，有那一點不合適呢？就是你嫌他不漂亮，說不清楚話，可是，夢竹，漂亮的男人都靠不住呀！話說不清楚，又有什ど關系，他又不是教書的，也不要靠說話來吃飯！而且，世界上那里有十全十美的人呢？人，總會有一兩樣缺點的！"
"媽，"夢竹從床上坐起來，悲哀的搖著頭︰"媽，你不懂，我不在乎過苦日子，我不要丫頭老媽子服侍，我也看不上金銀珠寶、綾羅綢緞和雕梁畫棟，我只要一樣東西︰愛情！"
"愛情？"李老太太嗤之以鼻︰"這是件什ど東西？能吃嗎？能穿嗎？能喝嗎？"
"不能吃，不能穿，不能喝。"夢竹說︰"可是人生缺了它，還有什ど意義？"
李老太太點點頭︰"夢竹，別再做夢了，愛情是件空空洞洞的東西，我知道許多人沒有它照樣生活得很好。可是，卻從沒听說過，窮得衣不蔽體，家無隔宿之糧的人會生活得愉快。夢竹，你是太年輕了，才會迷信'愛情'。"
"媽媽，我無法和你辯論愛情。"夢竹絕望的說︰"就好象無法和女乃媽談詩詞一樣。有一次，我費了兩小時和女乃媽解釋李清照的一句詞'尋尋覓覓'，她居然問︰'丟了東西找不到，為什ど不點個火來找呢？'"
"好譬喻！"李老太太忍著氣說︰"你認為和我談'愛情'是在對牛彈琴，是不是？我是不懂你心目里的愛情，我只知道人生有許許多多的責任，我有責任教育你，你有責任做高悌的妻子，從今天起，把那些愛啦情啦從你腦子里連根拔去吧！我沒有再多的道理和你講了。"
目送母親走出房門，夢竹呆呆的坐在床沿上，面對著桌上如豆的燈火，默默的陷進孤獨而無助的沉思中。好了，事實明明放在這里，她永不可能讓母親了解她，更不可能讓母親同情她。解除高家的婚約，這簡直是夢想！母親無法接受她的觀念，正如同她無法接受母親的觀念，現在，還有什ど話好說呢？母親的話是命令，也是法律。你哀求也好，哭泣也好，爭論也好，母親決不會動心，也決不會放棄她的觀念。