她最好證明自己值得。
華麗的宴會廳里衣香鬢影，到處是笑語喧嘩。
苞著沙漠走進寬敞氣派的宴客大廳，官茉彤幾乎緊張得冑部糾結。自從沙漠在幾天前告知她將要出席這個慶祝酒會後，她便處在十足緊繃的狀態之中，生怕自己會在眾人面前出糗。
「放輕松。」沙漠一手輕環著她的腰身，泰然自若地道。「只是個宴會，這里的人不會吃了你。」「說得倒簡單，被品頭論足的又不是你。」她咕噥著，看著四周盛裝赴會的賓客，這樣的場合讓她感到別扭和不自在，覺得自己和他們格格不入。
沙漠的反應則是輕聲笑了起來，伸手輕撫垂在她頸項上的鑽石墜子。這是臨出門前他替她戴上的，至今他仍記得她初見那璀璨奪目的瑰寶時又驚又喜的模樣。
「很適合你。」他深思地道，手指沿著項圈滑弄她細致的頸項。「喜歡嗎？」
「噢，它美極了，我從來沒想過自己也能擁有這麼美的東西。」她近乎屏息地低語。「謝謝你，沙漠。」
「這算是個結婚禮物。我早就想送給你，只是一直忘記，有太多雜事絆著。」他說道。「我的妻子身上不能沒有珠寶鑽石。除了代表身份之外，也是將你正式介紹給社交圈，讓所有人知道你是沙氏集團現任的總裁夫人。」
這麼說來，他送她這個結婚禮物也是為了做給外人看的，用以顯示他們是對「恩愛夫妻」？她垂下睫毛，撫模著頸項上那條價值不菲的鑽石項鏈。
「社交圈里的人，都是這麼炫耀的嗎？」她淺笑道。
「財富只是個踏腳石，為了彰顯自己的身份地位，有時這些炫耀是必要的；懂得察言觀色、手段圓滑會更吃得開，但有真才實學的人才能在商場上立足。」
仿佛察覺出她的不安，他俯下頭來，在她唇畔印下一吻。「別想太多，接下來你只要保持微笑，跟著我就好，嗯？」
她還來不及反應，他已經退了開去，只讓她的手挽著他的手臂。剛開始她有些忐忑地跟著他，害怕自己的缺乏經驗會令他丟臉；但漸漸的，她發現自己的擔心根本是多余的。
在他嫻熟帶領下，她逐漸放松了下來，而且開始能坦然面對那些審視的目光。令她感到窩心的是，沙漠一直陪在她身邊，給予她最大的鼓勵和勇氣，令她更能自在地面對前來的賓客。
他臉上溫柔的笑意令她的心暖烘烘的，不由得也對他揚起笑容。她幾乎是帶著崇敬和欽佩的目光望著他，看著他和所有祝賀的賓客自在談笑，為他的沉著和冷靜所折服。
這是她不了解的沙漠！雖然在夜晚，他願意暫時放下防備，讓她得以稍稍探知他的內心，但是一到白天，他又恢復成那個莫測高深的沙漠，將她摒棄在他的世界之外。
而現在，他的溫柔或許全是作戲、為了取信于所有人，但是她不在乎。即使只有一晚，她也要竭盡所能的把握住，以供日後分離時細細回味。
逮了個不受人注意的空檔，官茉彤偷偷溜到陽台上去，感覺清涼的夜風吹拂在她臉上。她不知道時間過了多久，夜似乎更深了，她的手臂涼得起雞皮疙瘩。正想著回大廳去拿件外套，玻璃門被推開的聲響由身後傳來。
「原來你溜到這兒來了。」沙漠走到她身邊，將他的西裝外套披上她的肩。
外套上還留有他溫熱的氣息，她頓時覺得一陣溫暖。「你怎麼來了？不會對客人太失禮了嗎？」「我已經露過面，接下來不干我的事了。」他伸手摟過她的腰，讓她站在他的兩腿之間，溫柔地問道︰「怎麼，累了?」
她搖搖頭，感覺他的手指輕柔地撫過她的背脊。
「你太瘦了，應該吃胖一點。」
「來到‘沙園’的這一個多月，我已經胖了三公斤。」她扮了個鬼臉。
「真的嗎？」他在她頭頂微笑。「我感覺不出有胖的地方。」
她忍不住朝他漾開微笑，朝他偎近了些。他的手指在她雪白的頸上劃著，卷起一綹發絲又放開。察覺出他反常的靜默，她抬頭來看他。「怎麼了？」
即使訝異于她的心思縝密，沙漠也沒有表現出來。
「有件事要告訴你。」終于，他緩緩地開口說道︰「上個禮拜，我用你的名義買下了周院長育幼院的那塊地。現在育幼院是你的了，你再也不必擔心它會被拆除。」
闢茉彤張大嘴巴，不敢置信自己听到了什麼。「你說什麼？」
「你听到了。」他寬肩一聳，輕描淡寫地道︰「我前兩天就想告訴你，只是一直沒有機會。」
她一時間無法消化這突如其來的消息，只能情不自禁地抓住他的手，千言萬語全梗在她的喉嚨里，不知如何出口。
「謝謝你，沙漠。」她只能吐出一句。「你不知道這對我有多重要，我要代替周院長，和所有的小朋友們謝謝你。」
他反握住她的手，凝視著那對因喜悅而發亮的雙眸。該死！他花了遠超過那塊土地的價格買下那間老舊的育幼院，居然只為了博得她一笑？如果康南集團知道這是他出高價的理由，鐵定會在暗地里笑他是個不折不扣的白痴。
「我幫了你一個大忙，你如何謝我？」他柔聲說道，手指在她精巧的下巴逗弄。
他溫熱的氣息就在她唇邊，那對總叫她心跳加速的眸子在迷濛的燈光下閃著探幽的光芒，令她羞怯地泛紅了臉。
「你要什麼？」她低喃道。「我沒有什麼可以回報你。」
「你有。」他俯下頭，嘴唇輕輕地刷過她的。「我只要一個吻，茉彤。」
她沒有回答，也或者是來不及回答，他的唇蠻橫且霸道地封緘住她的，堵住了她尚未出口的所有言語。他的手臂緊箍著她，結實昂然的身軀緊貼著她，令她幾乎無法思考。
她的手按住他的胸膛，感覺自己的唇在他溫柔的誘哄下分開，一陣深切的戰栗竄過她的身軀。沙漠為什麼要這麼做？他們當初的協議里根本不包括這一項。
噢，他這是在用錢收買她嗎？因為他認定她和其他女人沒什麼兩樣，只要用錢就可以買到？她微微打了個冷顫，霎時感到一陣迷惘。
「接下來，我打算安排那些孩子暫時到其他的育幼院去，再將那棟老房子著手整修一番，周院長也可以趁這段時間好好靜養。」他微微松開了她，顯然也察覺到她的僵硬。「怎麼了？」
她微微掙開了他的懷抱走到另一邊去，而後回過頭來看他。
「你不用這麼做，沙漠。」她平靜地道。「我很感激你買下了育幼院，但關于它整修重建的事，我希望你不要插手，好嗎？」
他微微眯起眼楮。「為什麼？我有這方面專長的朋友，知道如何將育幼院重新規劃整理……」
「謝謝你的好意，但我沒有理由接受這個，這並不干你的事。」她甩甩頭，目光直視著他。「這並不包含在我們的協議里面，不是嗎？五年兩百萬美金，這筆錢足夠讓我重整育幼院和醫治周院長的病了，沒有理由再讓你為我們額外花這筆錢。」
沙漠原有的笑意褪去，表情變得冷峻。「你的意思是我太多事了？」
「你明知道不是這樣，我只是……不想讓你認為我在利用你。」她別開頭去，幽幽地道︰「為什麼你要這麼做，沙漠？你帶我來參加沙氏集團的慶祝酒會，只是為了做表面工夫，並非真心想向大家介紹你的妻子。你可以找溫黛綾、或者其他女人，我相信他們都會表現得比我更好，我並不介意……」