還來不及從那份教人炫惑和贊嘆的美感中回過神來，端木蓮已經被帶到了一處遠離了前院的喧囂、僻靜卻別有一番雅致氣息的小院落中。
看來，這便是爹爹口中所說的，淨雲師父靜坐及打禪的地方了！端木蓮微揚著眉，打量著這處別有洞天的桃花園。
原來，樓天白自小就是在這樣的地方長大的！她伸出手去，觸模著一株開滿艷紅花朵的桃花，能在這麼美的地方住下，想必可以稍稍平復一些父母雙亡、家中人丁散落的悲傷吧！她下意識的想，發現她居然在猜測他的想法……
正在沉思的當兒，一個溫文敦厚的聲音帶笑的由她身後傳來︰
「小蓮！」
端木蓮回過頭，看見的便是淨雲師父和煦的笑容，「師父！」她奔了過去，拉住了老師父的手，笑得眼楮都眯了，「好久沒見著你了呢，你好不好？」
「好得很！我又不像你爹，一刻都閑不下來，終日為你們幫里的事情奔波！」淨雲師父笑咪咪地說道，開始細細的打量眼前的女孩，雖已有幾年未見，但端木蓮仍舊是他記憶中那個清秀、絕美、月兌俗得可以吸引住任何人目光的小泵娘，且如今的她，態度落落大方、毫不忸怩，稚氣未月兌的小臉上漾滿純真無邪的笑意，實在很難把她和樓天白口中所說的「驕傲、任性又愛耍大小姐脾氣」的模樣聯想在一起。
「幾年不見，你還是個漂亮的小泵娘！」老師父揶揄道，「難怪你爹煩惱得頭發白了——忙著應付那些上門去提親的媒人婆啊！」
「師父！」端木蓮揚起眉毛，氣嘟嘟的嚷，「好呀，你取笑我？」
淨雲笑而不言，他當然知道端木蓮此行的目的是什麼，早在幾個月前，端木青便和他做好了「心理準備」，因為端木青太了解以他女兒的個性是絕不可能說嫁就嫁，而且對象還是她口中嚷嚷著最討厭的樓天白，不過，事實真相真是如此嗎？嗯，恐怕還是有待考慮，至少他老和尚就挺了解孩子們一向有些口是心非的毛病，打算和端木青來個心照不宣，等著看好戲！
「你就一個人來嗎？」淨雲師父往她身後探了探，詢問道。
「還有個小苞班，是我爹硬要他跟來的，說什麼可以有個照應！」端木蓮聳聳肩，「我方才打發他回去了，只不過不知道他有沒有那麼听話！」
「喔！」老和尚思索了一下，「你爹告訴過我，你們幫里的蓋長老有個兒子，听說對你頗為心儀，我還以為你爹會讓他跟你一起來呢！」
「拜托，師父！」端木蓮翻翻白眼，要真讓蓋擎風跟來了那還得了，恐怕她還沒到洛陽就會先被他煩得精神崩潰！
「好吧！好吧！咱們不談這個！」老師父笑嘻嘻地接口，「可是我說小蓮呀，你也不小！你爹煩惱的可也不是全無道理，你……」
「不是說了不談這個的嗎？」端木蓮將老師父一個勁的往屋里推，嘴上亂七八糟的嚷︰「走吧，咱們到屋里喝茶去，若您有什麼話要告訴我，反正我在這兒不住蚌十天半個月是不會走的，我保證一定會洗耳恭听您的教誨，可以嗎？」
在院中的一處涼亭中坐了下來，幾個少沙彌已經事先安排好了招待她個「遠道前來」的貴客的茶水，端木蓮在這個並不算大、卻相當清幽的園子里走了一圈，忍不住深吸了一口氣，回過頭宋對淨雲師父盈盈一笑︰「這兒真是個世外桃源。」
「喜歡這兒的話，怎麼不多來走走看看呢？」淨雲師父微笑的說，「你知道，天白那個孩子雖然在這兒長大的，但他畢竟是個男孩，不可能永遠留在這兒陪我這個老和尚，他也有他的事情要忙，若不是這陣子他剛好回來，你也剛好在這個時候來到淨慈寺，恐怕我這老和尚會更寂寞呢！」
說完，他還頗有深意的看了她一眼。嘿，這招可真是用了點小伎倆，以自身的處境來個加油添醋、博取他人的同情心雖說並不高招，但……反正是為了孩子們嘛！
丙然，這招收到了預期中的效果——
「哦！」端木蓮遲疑了一下，有些不安的憶起此行的目的，而看樣子，淨雲師父也沒「忘記」那回事！那……該不會樓天白也早就知道了吧？完了，那她該如何面對他？她心里有些不安了起來。
「師父，我想……」端木蓮頓了頓，試著讓自早表現出一副輕松自若的語氣，「我想，爹應該告訴過你，關于……關于……」她咬咬唇，懊惱的發現自己接不下去了。
「關于什麼？」淨雲師父微蹙著眉，萬般才解的看著她。
「哎呀，就是關于那個什麼……訂親的事嘛！」
「訂親！？」老師父似乎愣丁一愣，然後才像想到什麼般的恍然大悟︰「哦，你是說關于你從才和天白訂了親的事啊？」
「小聲點啦，師父！」端木蓮慌忙朝他做丁蚌手勢，不安的看了一下四周，深怕被任何人听到，尤其是樓天白那個家伙，被他听到，那可就完了。
「怎麼啦，小泵娘害羞啦？」察覺出她的不安，老師父取笑的開口，「這有什麼不好意思的，本來就是男大當婚、女大當嫁嘛！你和天白的姻緣既是天注定的，那更該好好珍惜才是啊！」
「我才不要嫁給他！」端木蓮沖口而出，氣嘟嘟的昂著下巴輕哼，「我已經和爹說過了，要我嫁誰我都可以考慮，惟獨樓天白，我死也不要嫁給他！」
「啊？」老和尚挑起一對灰白的眉毛，雖說他對端木蓮的反應並不意外，但他還是要裝出一副很意外的樣子，「為什麼你不要嫁給他？天白那孩子有什麼地方得罪了你嗎？」
那可多！端木蓮撇撇嘴，反正她和樓天白之間的「恩怨」說了也沒人會懂，還不如省點口水的好。
「反正我就是討厭他，從來也沒有想到要嫁給他！」她噘著紅唇，表情突然變得嚴肅，「師父，爹爹告訴我，他……從小就跟著你，在淨慈寺里長大的，是嗎？」
「他！？」老和尚故作不解，「誰？」
「就是樓天白嘛！」端木蓮跺了跺腳，懊惱的嚷，「師父，你就別再逗我了成嗎？我是在和您談正經事！」
「我是真的不知道你說誰嘛！」老師父一臉無辜地道，見她又羞又氣的鼓起腮幫子，他輕咳了一聲，裝模作樣的想了想︰「你說天白啊？是啊，他算是在淨慈寺里長大的，怎樣呢？」
「那……」端木蓮停了一下才問︰「那他知道有訂親這回事嗎？您有沒有告訴過他？」問完，她屏住氣息，等著老師父的反應。
「這個嘛……」老和尚皺起眉頭，「我記得我好像曾經和他提過……」他稍稍頓了頓，見她臉色微微一變，才慢條斯理的又接了下去，「不過呢，那已經是好久好久以前的事了，我也不知道他究竟記不記得，畢竟那時候他還是個半大不小的孩子，家中又逢遽變，有一陣子，他很沉默，也不太愛理人，甚至連我都勸不動他呢！」
是嗎？端木蓮微怔了怔，樓天白也曾有那樣一段寂寞的童年？可真是看不出來……
「你願意告訴我，為什麼不願意嫁給天白嗎？」見她有好半晌不說話，淨雲師父溫和的問道，「相信你應該也知道，你和天白的訂親是在雙方的長輩互相交換信物而立下的，你和天白自小到大很少讓我擔心些什麼，我惟一掛心的是，不知道他是否還記得當年他們一家人是如何遭人陷害，以至于他的心里一直不舒坦，而忽略了其他的事。你會不想把自己的終身托付給他，除非是……你認為他沒有足以和你們青龍幫相比的家世和財富？」