「的確，我最該謝的人是二哥，要不是二哥當初向娘問清楚事情的緣由，說不定今天我會是個著女裝、成日泡在脂粉釵裙堆中，被磨光志氣的男人。」耀平笑說。
震平搖搖頭，「要謝的人是你自己，若不是你自己下的決定，誰也沒法改變你的。」
「耀平從小就比同年齡的孩子懂事、早熟。」宗平邊說邊替小弟斟了杯酒。
「娘在你離家到京城後也變了很多，以前她十分迷信算命卜卦這些東西，但自從發生你的事後，她再也不信江湖術士那一套了。」酒量向來不佳的宗平，此刻已經半醉。
「是嗎？這倒是好現象。」
「對了，告訴你們一個秘密……前幾天爹找我商量一件事。」震平故作神秘的對兩人說。
宗平挑高一眉，「什麼事情這麼神神秘秘？」
「爹是問我元熙和香綺的事。」震平說完，打了個酒嗝。
「元熙和香綺的事？」耀平心中一緊。
「爹問我屬不屈意香綺當我的兒媳婦。」
「我想爹是太疼香綺，舍不得她嫁到別人家里，才會這樣問。」宗平就事論事。
「那你回答什麼？」耀平裝作不經意的問道，實則心里很急。
「我沒說什麼，只是要爹再多加考慮，畢竟這些年來我們都把香綺當作親妹妹看待，忽然成了我的兒媳婦，那不是很奇怪嗎？況且元熙和香綺同年，十六歲的女孩子已是適婚年齡，但十六歲的男孩根本還像個小孩。」
「所以你算是反對噦？」耀平迫問。
「沒錯，雖然咱們也舍不得香綺出嫁，但是你想想，若是香綺嫁給元熙，那不就要拆穿香綺不是爹娘親生女兒的事實？這對香綺來說太過殘忍了。」
宗平點點頭，「沒錯，我也同意耀平的看法，爹實在太欠考慮了。」
「可是香綺不是爹娘親生，這是無法改變的事實，紙包不住火，總有一天香綺會發現事情的真相，不是嗎？」
「只要我們大家不說，有誰會知道這件事？」
「二哥，你這種心態會拆散一對有情人的。」耀平突然義憤填膺的說。
聞言，震平的酒醒了一半，他生氣的說︰「耀平，難道你贊成爹的想法？拆穿香綺不是娘親生的事實？」
「你說拆散一對有情人是什麼意思？」宗平比震平冷淨一些，他听出耀平話里不對勁的地方。
「你指的該不會是元熙和香綺吧？」震平驚訝的瞪大眼，「平常我看他們兩個相處得不錯，但還不到那個地步吧，況且他們的身分是姑佷啊。」
「二哥，你誤會我的意思了。」耀平悶悶的喝了口酒。
「那你說清楚呀！」震平的性子急躁，若有什麼問題擱在心里，就像會要他的命一樣，非得問清楚才會安心。
「震平，你別急，讓耀平慢慢說吧。」宗平是個明眼人，已經看出一些端倪，只差當事人親口承認而已。
「大哥、二哥，這次我是因為香綺的婚事而回來的。」
「為了香綺的婚事？」
「沒錯，就像當初我為了香綺離開這個家一樣。」耀平決定在兩位兄長面前坦承自己隱藏多年的感情，因為必須借助他們在家中的影響力。「二哥，你還記得當年我們在東年鎮外的養生堂，領養香綺的經過嗎？」
「當然記得。」震平對這件事情印象深刻。
「在遇見香綺之前，我不是曾對你說過我作的夢嗎？」
震平側頭想了想，「好像有這麼回事吧。」
「在養生堂遇見香綺的那一刻，我就知道那個夢不是一個普通的夢，那個夢是一個暗示，暗示我和香綺這輩子的緣分。」關于這一點，耀平始終深信不疑。
耀平深吸口氣，一古腦的吐出深藏在心中十六年的話︰「從看見香綺的第一眼起，我就知道那個夢的含意，這輩子我是非香綺不娶的！」
※※※
夜色深沉，桌上蠟燭沉默地燃燒。
有時候將實話說出來，反而有種不真實的茫然，此刻的耀平便是如此，但他很高興自己終于有勇氣說出事情的真相。
听到弟弟的愛情宣言，震平像灌了一大碗醒酒湯，從半醉的狀態下清醒過來。「可是，當初你不過才七歲，怎麼會……」他只覺得不可思議。
「你打算怎麼做？」宗平直接問道。
「對香綺而言我算是個陌生人，所以我會先和她相處一陣子，了解她心里的想法，等到我確定她心里的意思後，再找個機會，將她的身世一五一十的告訴她。」耀平坦白的說出他的計劃，「我一定會趁這段時間贏取她的芳心，然後再向爹娘稟報，請他們成全我和香綺的婚事。」他衷心希望事情能夠如此順利。
「可是在說出真相前，你的身分是香綺的四哥，香綺怎麼可能會愛上你？」宗平考慮到計劃的可行性。「況且，要是香綺無法接受這個事實，這件事該如何收場呢？」
「是呀，這些年來我們都把香綺當親妹妹看待，誰也不想讓她受到傷害，尤其是娘，前一陣子她還和爹為了香綺的婚事大吵一架呢。」震平對兄長的話深表贊同。
「如果香綺真的無法接受我的感情，那麼我將帶著祝福的心看著她出閣，然後回到京城，將這段感情埋葬起來，讓她的身世成為永遠的謎。」
其實這些事情他不是沒有考慮過，只是被愛情蒙住眼楮的人，根本不願意去看清事情真相，如今被兩個兄長點破盲點，耀平心中有無限的苦悶無處舒發。
「耀平……」震平愣愣的看著他。
「或許，你們之間真的有緣分也說不一定。雖然這對香綺而言殘忍了點，但是若將她一輩子蒙在鼓里，也不公平，大哥決定祝福你們。」見到他如此痛苦，宗平也于心不忍。
「嗯，大哥說得有道理，若是香綺那丫頭喜歡你，二哥也會祝福你們。」震平舉杯敬他。
「多謝大哥、二哥。」耀平高興的向他們兩人舉杯。
宗平咧嘴一笑，「有什麼好謝的，不過就是願天下有情人終成眷屬罷了。」
「說得好！願有情人終成眷屬。」震平豪爽的干杯。
「另外，我還有一件事情要麻煩二哥。」
「什麼事你盡避開口，只要二哥做得到絕對沒問題。」
「是關于香綺身邊的貼身丫環小紅。」
「你是說那個下巴尖尖的，長得還不錯的丫環？」震平向他確認。
「沒錯，我希望二哥找個理由將她遣走。」耀平提出他的要求。
「把小紅遣走？為什麼？她做錯什麼事了嗎？」震平覺得奇怪，耀平不過才回府第一天，照理說應該不會有哪個不要命的丫環，在這麼短的時間內就得罪耀平。
「她是沒有做錯什麼事，不過這個人留在香綺身邊遲早會出亂子。」他想起今天下午，小紅毫不隱瞞的狐媚樣，他就渾身不舒服，他相信要是當時四下無人，小紅肯定會貼上來。
耀平對過分主動的女人沒有多大好感，況且小紅又是香綺的貼身丫環，他自然要更加小心謹慎。
「既然你這麼說，那就照你的意思辦吧，我會找個時間和娘提這件事。」耀平答應了他的要求。
※※※
當他們專注的討論如何說服兩老和香綺的細節時，沒有注意到一個身披薄紗，穿著暴露的身影正蹲在窗外，將他們的計劃听得一清二楚。
「小紅姊，這麼你晚上哪兒去了？」小杏打了個呵欠，揉揉惺忪的睡眼。
小杏和小紅一樣是紫雲軒的丫環，只不過小杏才入府兩年，平日只能做端茶送水、跑腿的差使，不似春鶯、春燕、小紅等大丫環可以自由出入紫雲軒。