「知道了，我這就下去。」香綺瞄一眼鏡子里的素裝美人，心不甘情不願的關上房門下樓。
等香綺下樓後，春鶯看向小紅，警告道︰「說話小心點，沒你的事就少多嘴。再讓我逮到一次你向小姐亂嚼舌根，我就請夫人把你調到外房去。」
春鶯素來討厭房內的丫頭、婆子們，沒事在夫人、小姐面前亂說話。性子耿直忠厚的春鶯頗得郭夫人信任，因此紫雲軒內，上至內房的丫環、老媽子，下至外房灑掃粗使的丫頭、小廝，莫不敬畏她三分。
「是，春鶯姊。」被郭夫人身邊的牌丫環教訓，小紅只有低頭稱是，也不敢多說半句。
「听見什麼就當沒听見一樣，才能明哲保身。記住，咱們下人，只有眼楮和耳朵，沒有嘴巴。」春鶯提醒她後，面無表情的轉身下樓。
「什麼嘛，說穿了也不過和我一樣是個下人，神氣什麼，等小姐嫁到高家去，到時我就不用受你這等閑氣！」小紅在她背後忿忿的叨念。
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早上听到郭夫人和高家夫人商量兩家的婚事，此門親事若成，身為小姐貼身丫環的她肯定會隨小姐陪嫁到高家。頗有幾分姿色的小紅，開始幻想自己被高家少爺看上，成為二房姨太，也算是半個主人，到時看還有誰敢瞧不起她。
身為婢女，除了這條出路，小紅想不出更好的方法可以過好日子，但一心只想踩著別人的頭往上爬的她，卻沒想到另外一點，做個表面風光的姨太太，說穿了不過是男人的玩物，或許可以吃好穿好，但終究是只展不了翅的鳥雀。若是踫上沒良心、喜新厭舊的主人，三天五天玩膩後，丟在一旁不理不睬，其淒慘的景況，比約滿之後就是自由身的奴婢更為淒涼。
小紅悄聲下樓，躲在大廳旁邊的屏風後面，偷偷听著大廳里郭夫人和香綺的對話。
「香綺小姐，請你在這邊等一會兒，夫人正在更衣，馬上就出來。」春鶯走下樓向坐在廳里的香綺說道。
「好，你去忙吧。」香綺悶悶的回答。
香綺喝了口茶，懶懶的歪坐在椅子上，她後悔的想著︰早就知道小紅是娘的眼線，還要她把風，我真被太陽曬昏頭了。
雖然香綺是小姐身分，但實際上也沒比一只寵犬自由多少，尤其在紫雲軒里，四處都是郭夫人的眼線，一舉一動都有人向郭夫人報備，所以香綺不喜歡待在紫雲軒，除了在書房研究藥草的書，以及就寢外，她大半時間都待在讓她覺得無拘無束的香草堂，再不然就是跑到飛竹院和元熙、元凱、元琴兄戲耍玩鬧。
香綺在廳里等了好一會兒，還不見郭夫人出來，她焦躁的在大廳里來回踱步。
冰夫人每天要花不少時間在梳妝打扮上，從更衣、撲粉、畫眉、描唇，到梳頭、穿戴首飾、撒香粉等全套功夫做下來，一個時辰的時間是跑不掉的。香綺等得不耐煩，好幾次悄悄的往門口移動，若不是春燕在一旁硬攔著她，她早不顧一切的溜走。
「香綺小姐，夫人有令，要小姐在大廳候著。」春燕和她姊姊春鶯一樣盡忠職守。
「燕姊姊，你就饒了我這一回吧！香綺向春燕撒嬌。想到待會娘親出來，肯定要向她叨念早上的事，念完後緊接著就是女誡的婦德、婦言、婦容、婦功那套大道理，一想到這里，她就一個頭兩個大。
「香綺小姐，你就稍安勿躁，待會夫人有要緊事要和你商量呢。」春燕抿嘴嬌笑道。
敝了，怎麼今天大家都不太一樣，不但傻傻的笑個不停，也不像平日那般好說話，難道真有什麼大事要發生？香綺忽然有種不好的預感。
正當香綺惴惴不安時，郭夫人終于滿面笑容，施施然地從房內走出來。
「好消息，香綺，這真是個絕妙的好消息呀！」不同于往常的訓誡，郭夫人一出來就拉著女兒的手，喜孜孜、笑吟吟地直瞧著她。
「什麼好消息讓娘這麼高興？」香綺被瞧得渾身不自在。
「你還記不記得今天早上座上有一位高夫人？」
「娘，早上夫人小姐那麼多，我怎麼記得了誰是誰？」被滿座庸脂俗粉包圍已夠叫她暈頭轉向，哪還有工夫去記什麼高夫人矮夫人的。
「就是穿一件盤花領、紫金旗袍，梳著如寶髻的高夫人嘛！」郭夫人提醒她。
香綺恍然的點點頭，不解的問︰「娘，那個高家不是咱們家生意上的頭號勁敵嗎？怎麼會成為娘的座上客？」
「哎呀！做生意各憑本事，那是男人家的事，和咱們閨閣之交沒有關系，況且商場上沒有永遠的敵人嘛！」
「哦。」香綺有听沒有懂，反正也不關她的事。
「況且咱們兩家在不久的將來，可能會結成為親家，到時候不就化干戈為玉帛了嗎？」
「親家？什麼親家？」香綺心里不好的預感越來越大。
「呵呵呵，今早高夫人一看到你，就喜歡得不得了，問你可曾定親，若是沒有，她屬意你做他們家媳婦。」
香綺登時愣住了，一句話也說不出來。
冰夫人自顧自的道︰「高家二公子今年二十有五，尚未娶親，今早高夫人看到你，就直說你們兩個看來簡直是金童玉女、郎才女貌。她要我問問你的意思，選蚌良辰吉日好上門提親。」
簡直是趕鴨子上架嘛！香綺暗想。
冰夫人見她只是低頭不語的玩衣帶，只當是女兒家害臊，加把勁的游說︰「這高家，在金陵也是富有人家，和咱門郭家算是門當戶對。听說高二公子生得相貌俊俏、風流倜儻，一點也不輸你幾個哥哥。」
看她還是沒有反應，郭夫人笑著逗她，「咦，這是你的終身大事，你倒是說說話呀！」
「娘，你和爹商量過了嗎？」香綺認為郭老爺應該會反對這門親事。
「這件事由娘作主，只消你點個頭，你爹那邊不是問題。」想到丈夫為了將香綺留在身邊，不惜拆穿女兒不是親生的事實，她就生氣，為了保護香綺，這門親事一定要談成。
看來這件事娘並未和爹商量，現下只有向平日疼她的爹求救了。香綺暗忖。
要她嫁一個只憑三言兩語臆測，性子相貌全然無從了解的陌生人，她覺得這簡直是荒謬可笑。
「娘，這件事情我要好好考慮。」她提出緩兵之計。
「是嗎？那不要考慮太久，讓娘和高夫人干等呀！」郭老夫人不放心的叮囑，「不過香綺，你要知道兒女的婚姻大事但憑父母之命、媒妁之言，旁門左道的情事我可不能同意。像幾年前，張家的大小姐居然和一個灑掃的奴僕私定終身，把張老爺、張夫人氣得差點……」
「知道了，娘。若沒別的事，我要到香草堂去。」香綺打斷郭夫人的話，以最快的速度沖向門口。
「這孩子，整日毛毛躁躁的，看來這門親事我得趕快談妥才行。」郭夫人下定決心要把這門金玉良緣搞定。
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「老爺、夫人，不得了啦！」阿福跌跌撞撞的沖人郭家大廳。
「什麼事慌慌張張的？」郭老爺氣定神閑的問。
阿福氣喘吁吁，上氣不接下氣的說︰「少爺……小少爺……回來了……」
「真是耀平回來了？」郭老爺驚呼。
「真的是耀兒回來了？！」郭夫人又驚又喜，手上一松，杯子翻倒在地上。
「是！是小少爺沒錯，他在前門，才剛下馬呢！」
「同行的還有什麼人？」郭夫人急忙問道，她猜測耀平會將心上人一起帶回來。