「人家是想和娘一起送你出門嘛！」琬兒羞怯的低著頭回答。
「快讓翠竹扶你進去休息。」震平以半強迫的口吻命令道。
「我看你出發後再進去。」她撒嬌說，知道夫君最害怕這一招。
「好吧，可是我不在家的這段時間，你要好好照顧自己的身體，還有肚子里的小寶貝喔！」
「知道了。咦，你佩著我繡的荷包！」琬兒語氣中帶有一絲興奮。
他拉起愛妻的手香了一下，「嗯，這樣就像你陪在我身邊一樣。」
「大夫說你身子骨虛，要好好調養，加上你又快要臨盆，一定要好好注意才是。」震平憂心的說。這趟出門，他最放心不下的就是即將臨盆的妻子。
看著甜甜蜜蜜的小兩口，郭夫人笑著吩咐丫環︰「春鶯，把我準備好的杏仁酥交給老管家，這是耀兒最喜歡吃的甜點。」
聞言，震平這才想到還沒見到弟弟，他疑惑的問︰「小弟人呢？怎麼沒見到他？」
「怎麼？耀兒不是在車上嗎？一大早我就要春鶯到他房里去喚他起床。春鶯，你有去耀兒房里嗎？」郭夫人緊張的問道。
「回夫人，早上我到小少爺房里時，小少爺人已經不在房里。」春鶯據實回道。
「這就奇怪了，阿福，你到花園去找找，看小少爺是不是又在那里磨蹭著了。」
「二少爺……我……」阿福支支吾吾的模樣。
冰夫人覺得奇怪，便問道︰「阿福，你知道小少爺現在人在哪兒嗎？」
「夫人，請您原諒小的。」阿福突然屈膝跪下，抖著身體戰戰兢兢的回答。
「這是怎麼回事？阿福，你別嚇我啊！」郭夫人著急的問道。
「啟稟夫人，事情是這樣的，昨天晚上小少爺跑來馬廄來找小的，他說怕自己睡過頭錯過出發的時辰，又怕夫人改變心意，不讓他跟二少爺一道去，所以就央求小的讓他睡在馬車上，小的拗不過小少爺，所以……」
「什麼？你是說小少爺在馬車里睡了一個晚上？」震平大步走向馬車，掀起馬車車上的布簾，果然看見蜷縮在車中熟睡的耀平。
「這孩子真是的，就只怕人家丟下他，要是染上了風寒可怎麼是好！」郭夫人又氣又心疼。
「娘，耀平身體健康，況且現在天氣漸漸暖和了，應該不會有事的，我們就別叫醒他，讓他睡個夠吧。等他醒了要是身體不適的話，我再讓老管家送他回來就是了。」
看著恢復男童裝扮的小兒子，郭夫人雖然依依不舍，也只好同意震平的提議，「好吧。」
「阿福，給你一個將功贖罪的機會，這一路上你要好好盯著小少爺，別讓他再做出這種傻事了。」震平吩咐道。
「是的，二少爺。」阿福一臉如釋重負的答應。
「娘，孩兒有一事相托。」
「我知道，你是要說你媳婦的事吧？」郭夫人笑咪咪的調侃他，「當初看你十分反對這門親事，我和你爹還擔心琬兒嫁過來會受委屈，現在看你這麼關心她，我就知道這門親事真是結對了。」
「娘，這是琬兒第一次懷孕，難免會緊張，萬事就拜托您老人家多關照了。」因為心事被猜中，震平紅著臉說。
冰夫人拍拍兒子的肩膀，「你用不著不好意思，夫妻之間恩恩愛愛本就是天經地義的事。娘會多注意琬兒的，你就安心的出發吧。」
「娘，你多保重，琬兒，你也多保重。」震平翻身上馬，朝兩個女人揮揮手。
看著馬車逐漸駛離，郭夫人心中有一種莫名的預感，她覺得耀平像一只頻頻練習振翅的幼鳥，很快就要飛離她的身邊。
※※※
車子尚未行至城門，耀平就被嘈雜的聲音吵醒，不同于平日檜木浮雕的床頂和米色紗帳，映入他眼簾的是淺色竹藤編織的車篷和搖晃的布簾，他一時間想不起自己置身何處，听到外頭熙熙攘攘的人聲，才憶起昨天晚上苦苦央求阿福讓他睡在馬車上的事。
「不知道娘和二哥會不會責怪阿福？」他喃喃自語的起身。
「阿福，二哥沒罵你吧！」耀平探出頭問。
正啃著熱呼呼的白饅頭的阿福，被突然探出頭詢問的耀平嚇得差點跌下馬車。
「咳咳……咳……小少爺，你……你醒啦！咳咳……」被饅頭噎到的阿福，因為缺氧而逐漸漲紅的臉顯得有些驚慌失措。
還不知道自己闖禍的耀平猶自說︰「幸好跟上了，好在昨天你答應我睡在車上，不然今天我一定會睡過頭。」他興奮的觀察來來往往的行人。
「呃……」阿福的臉由赤紅轉為青紫。
「你怎麼不說話？是二哥責備你了嗎？待會我會去向二哥解釋的。」被周圍熱鬧景象吸引的耀平根本沒有注意到臉色不對勁的阿福。
「水……」阿福困難的吐出這個字。
一直專心駕車的老管家听到阿福的聲音，往旁邊瞄了一眼，迅速解下掛在車邊的水袋遞給他。
直到這會兒才恍然大悟的耀平，回過神來說︰「原來你是噎著啦，我還以為你在生氣，正想著要怎麼跟你賠不是呢！」
編了一大口水，終于覺得舒坦多了的阿福，這才有機會注意到男兒裝扮的耀平，他睜大眼楮打量耀平身上的棠色短褂和絹質長褲。
「不錯吧！這衣服好久以前就做好了，但一直沒有機會穿。」耀平一臉得意洋洋的炫耀著身上的衣服。換下一身別扭的裙裝，耀平恢復了這個年齡應有的活潑笑容。
「小少爺，看到你穿著‘正常的衣服’，我還有些不習慣耶！」阿福搖搖腦袋瓜的說。
「什麼叫‘正常的衣服’你給我說清楚！」耀平平日最討厭別人拿裝扮來調侃他，毫不留情的擰轉著阿福的耳朵。
「哎喲！我的小祖宗，您下手輕一點，輕一點啊！」阿福強忍疼痛的哇哇大叫。
真是一對活寶啊！駕車的老管家一臉無奈的暗忖。
※※※
東年鎮
一間由灰土牆砌成的狹小房子里傳來婦人陣陣的哀號聲，桌上的燭火忽明忽滅，焦急的男主人繞著方桌踱步。
「王產婆，里頭情況到底怎麼樣了？」已經在外頭等了三個時辰，他再也忍不住對著緊合著的房門大聲詢問。
房里除了傳來婦人哀號的聲音外，听不見產婆的回答，焦躁的他正想沖人房里一探究竟，房中傳來王產婆的呼救聲——
「快去請大夫，產婦失血過多昏了過去，就快要不行啦。」
沒听見外頭有任何回應的王產婆，滿頭大汗的沖出房門，看著癱軟在地上的男人，忍不住大聲怒斥︰「你坐在地上做什麼，還不快去請大夫，你娘子的命就快要不保啦！」
「這……這……」看著王產婆手上的鮮血，男人嚇得一句話也說不出來，他哪來的錢請大夫啊！
「你別這呀那的，快去請大夫，你娘子是難產，我只是個產婆沒法子救她呀！」
‘你救救她，王產婆，我求求你要救她啊……」男人跪地哀求她。
「王產婆，你快進來啊，她快不行啦！」房間里傳來助手的叫喊聲，來不及和他多做解釋，王產婆就匆匆忙忙的跑進房間。
「怎麼會這樣……」男人呆滯的哺哺自語，直到一陣嘹亮的哭聲傳入他的耳朵，他才大夢初醒似的自地上猛然跳起。
「麗卿沒死，麗卿沒死是不是？王產婆，你快回答我啊！」他不相信妻子會離他而去。
王產婆將清洗好、裹著布巾的嬰孩遞給他時，悶不吭聲的搖了搖頭，明白一切的他，抱著大聲啼哭的嬰兒，完全感受不到第一次當父親的喜悅。