而上一屆的美食皇帝薛君塵，5年前，以20歲的年紀奪得了該稱號，是有史以來最年輕的奪魁者，其廚藝天賦，被譽為是50年難得一見的人材。不光擅長中式料理，西式的料理也同樣拿手。凡是吃過他所燒的菜的人，沒有一個不回味的。甚至有人放言，在全世界，能和薛君塵的廚藝相提並論的人，絕對不會超過5個。在料理界，他可以說是天才中的天才。
「不過就是個廚師，硬要說得像皇帝一樣。」沈戀戀晃了一下頭道。關于美食皇帝的爭霸賽，本來她是一無所知，不過這幾天因為佳鈴的關注，所以她也才會略知一二。在她看來，比起美食皇帝這個稱號，佳鈴似乎更在意薛君塵這個人。
「什麼廚師啊，薛君塵不光是廚藝出神入化，而且還是薛氏集團的繼承人，光是集團之下的連鎖酒店，就遍布亞洲了。」周佳鈴一臉神往地道，「而且據說他長得英俊瀟灑，見過他的女人，沒有一個不拜倒在他的西裝褲之下的。」簡直就是堪稱完美的最佳人選，若是能讓她見他一面，就算是讓她少活幾年都可以。
沈戀戀微一皺眉，「小姐，你好像用詞夸張了吧。」
「差不多啦，總之見過他的人都說他好看就是了。」
「是嗎？」沈戀戀懷疑地瞥了瞥周佳鈴手中的報紙，模糊的人頭照片上打滿了馬賽克，實在很難想象這樣的人會有多麼好看，「有他沒打馬賽克的照片嗎？」她指了指報紙問道。
「有，三年前的報紙有，不過那份報紙已經成了絕版中的絕版了。」周佳鈴說得不無感嘆。
「三年前？絕版？」
「是啊，因為薛君塵很討厭讓自己的照片流入市場，所以凡是要印在發行刊物上的照片，都要在五官處打上馬賽克。當時只有一家報社直接把沒有處理過的照片印上了報紙，結果不到一個月，那家報社就宣布破產，而當時發行的那份報紙，也被薛氏大量地回收。」也是經此一役，別的報社雜志社才不敢再動什麼手腳，畢竟沒人想要跟自己過不去。
這……也太夸張了點兒吧。
「真想不通，薛君塵怎麼會無緣無故地不去參加美食爭霸賽，若是他肯參加的話，這一屆的美食皇帝也絕對會是他。」周佳鈴搔了搔頭合上報紙，口氣中有著無限的遺憾，「唔，如果我買了三年前的那份報紙就好了，就可以見識到薛君塵究竟是美到何種程度了。」極度後悔啊，當她事後想去買的時候，市面上還在流通的報紙已經全部被薛氏回收了。
沈戀戀莞爾一笑，腦海中不由得浮現出每天都準時來吃套餐的男人的臉。不知道，他和薛君塵相比，誰的長相會更勝一籌呢？
「劈啪！劈啪！」附近傳來的鞭炮聲讓兩人的對話暫時終止。
「怎麼回事？」周佳鈴和沈戀戀面面相覷。在海邊，沒什麼人會一大早地放鞭炮，更何況現在也非過年時節，就更沒有理由會听到鞭炮聲了。
「我看我出去看一下吧。」沈戀戀挪動了一下腳步，剛想走出店門，便看見廚房的李大娘那圓滾滾的身子一滾一滾地滾到店內。
「不好了，旁邊開了家新的快餐店。」
第三章
在任何時候任何地點，都會有所謂的天災人禍。而現在，很不幸，天災沒有踫上，人禍倒讓沈戀戀踫上了。
拜托，有沒有搞錯！現在的顧客怎麼可以這麼喜新厭舊，完全不顧顧客的職業操守。
「絕對好吃的泡泡龍快餐，吃了還想吃，快來吃啊！」中氣十足的喊聲，使得餐館的招牌再次為之一晃。
「唉，戀戀，沒用的啦。」比起沈戀戀的賣力叫喊，周佳鈴反倒樂得清閑地站在一旁。
「你以為我想啊，再不喊的話我怕會沒客人。」回頭望著餐館內少得可憐的客人，沈戀戀再次扯著嗓門，對著沙灘大海喊著︰「絕對好吃的泡泡龍快餐，吃了還想吃，不吃會後悔啊！」現在是中午12點30分，整個餐館，卻只有不到10桌的人在用餐。很難想象，這是一天中餐館生意最好的時間段所產生的客流量。哎，若是經理看到她如此賣力，不知道會不會考慮給她加工資。
「這也是沒辦法的事情啊。」周佳鈴望了望不遠處一家新開的快餐店，「要不是前幾天開了那家快餐店，我們店的生意也不至于會一下子那麼差。」旁邊的那家新店，不僅店面大，裝修好，而且菜色豐富，據說其主廚還是老板從別的餐館特意挖角過來的，客人會跑去那邊自然不奇怪。
「擺明了搶生意嘛。」沈戀戀揮揮拳頭，若是客人再這麼減少下去的話，她恐怕就要閑得去數沙粒了。
「誰叫我們這家店不如對方呢。」周佳鈴指著事實道，來餐館用餐的客人的驟減，讓她多出了不少空閑時間和她新交的男朋友閑話家常。
「那你還不過來一起喊！」沈戀戀拖著周佳鈴，一個人喊不如兩個人喊，這道理誰都懂。
「不要啦。」若是被她男朋友看見她這麼沒形象地喊，鐵定會要求分手，「戀戀，其實我們可以想別的……」
「哎，你們知道嗎？」一道聲音插入兩人的對話，同是服務生的許艾美一搖一擺地走了過來。
「知道什麼？」暫時停止了爭論，沈戀戀和周佳鈴目光一致地看向了許艾美。
「剛才我無意中听見經理和總店那邊的電話對話，總店似乎是想撤除這家分店呢。」許艾美湊上腦袋，神秘兮兮地報道最新消息。
不是吧，撤除分店？
「艾美，你沒听錯吧。」沈戀戀懷疑地道。有那麼衰嗎？本以為這次工作可以「堅持到底」，誰知道不是泡泡龍快餐店4號分店要炒她，而是這家店連同她，要一起被總店炒魷魚。
「怎麼可能會听錯呢。」許艾美撇了撇嘴，拜托，她的听力好得足可以破世界記錄了，「听說總店對這幾天的客人數量極不滿意，再加上考慮到旁邊又有新的快餐店開張，以我們現在的狀況而言競爭力不夠，所以才會下這個決定。」
「可是，這也不是絕對的吧。」周佳鈴訥訥地道。
許艾美擺了擺手，「基本上是肯定的了，不然總店也不可能對經理這麼說啊，唉，看來我們又該去找個新的工作了。」
「說的……也是。」周佳鈴點頭附議著。
談話中的兩人，渾然沒留意一旁的眉頭越皺越緊的沈戀戀。
撤除分店，這是哪個世紀的笑話啊！她……她……她還沒做好第八次失業的準備啊！
原來有人真的可以衰到連續失業，最起碼她現在就處于這個階段。
以手當扇，沈戀戀扇著臉上的熱氣。現在雖然還沒到8月的盛夏，不過也距離不遠了。好在工作的地點位于海邊，時而有涼涼的海風吹來。
本嚕！不甚文雅的哀號聲從沈戀戀的肚子中傳出，可以想到她現在已經餓到了什麼程度。
「戀戀，已經1點了，我看你不如先吃飯吧。」一旁的周佳鈴開口道。
「那你呢？」沈戀戀模了模已經癟得不能再癟的肚子。
「我等你吃好後再吃好了。」畢竟客人還需要服務生來招呼。
「好，那謝了。」
員工的午餐，往往是按照經理指定的菜單每天來一份。平時若是生意忙的話，就得自己找個角落解決午餐，不過因為最近這段時間生意已經到了慘淡的地步，所以大家就直接趁著餐館內空點的時候找張桌子吃午餐。