鳳歧迅速地打包傷藥，再由床底取出她的佩劍。盡避他在房里轉得像顆陀螺，她悲喚爹娘的囈語還是不停地回蕩在他的腦海里。同為孤兒的他多少能了解她的苦、她的怨，也能體會她處處防範警戒的心情，倘若他五歲時不曾遇見師尊提點，眼里的陰郁絕不亞于她。
在他眼里，傲梅像是一條快要繃斷的絲弦，他若不及時松開捆緊她的壓力，一旦斷裂，是無法恢復原狀的，屆時，她不是瘋了就是死了。
就當他雞婆愛管閑事吧，人都救了，他就是無法放任她自生自滅。
鳳歧收拾好要給傲梅隨身攜帶的行當，擱上圓桌後又檢查過兩回，確定沒有遺漏才放心。一回頭，她雙手還捧著舊衣，眼神復雜地望著他，他不免驚呼︰「你怎麼還沒換衣……啊，抱歉抱歉，我先回避一下。」
傲梅定定地望著他，直至他走出內室，虛掩上門才調回視線，將他塞進懷里的男裝按近心口，思緒百轉糾結。
爹娘死後，她整整十年沒有嘗過被人關心照顧的滋味，面對他的付出，她突然覺得身心俱疲，想偷空喘氣。一路走來孤孤單單，她多想有個人依靠，他武功高強，應該——
不行！她不能興起想依賴他的念頭，兩人非親非故，他幫得了一時，幫不了一世，她一旦軟弱下來，哪天失去了他的支撐，恐怕連路都不知道該怎麼走了。
傲梅深吸一口氣，忍痛套上他的舊衣，其間，仍分神注意著前廳的他。
他似乎在跟小二討價還價，可惜听不清楚他們談話的內容，從他急快的語調以及小二頻頻回覆的稱是聲，好像在計劃著什麼。
取了圓桌上的包袱與佩劍，想起他收拾行李的模樣，怕落了重要物品似地檢查了兩回……是他說時間已經迫在眉睫了，還為她擔心這種小事。
傲梅心頭一暖，築起的高牆又倒了一角。
「好了？」見她右手劍、左手小包袱地走到門前，鳳歧提到喉頭的心總算安了泰半，心情難掩愉悅。她總算有件事肯依他了。「你放心地跟小二哥走，他會安排船只送你到嘉興。走水路，他們要追你也沒那麼容易，倘若他們問起，我們就說備馬送你到寧波去了。」
嘉興？傲梅一听到這地方，棕眸閃過一絲沉痛。
她的爹娘，就是長眠此處。
「快走吧！」他不忘囑咐。「我不知道你是如何惹上一身麻煩，既然我救了你就表示我們有緣。記著，在我趕去跟你會合之前，千萬照顧自己，傷藥要記得換，無論發生什麼事，都要堅強地活下去、撐下去，知道嗎？因為我也不敢確認除了前面那群人外，是否還有另一路人馬。」
梅兒，你要記得，無論發生什麼事，都得堅強地活下去……
她心頭一緊，想起娘親生前跟她說的最一句話，櫻唇微微顫動，翻涌的情緒最後化為頷首，與店小二離去。
這輩子還有人要她活下去……他為她做的，真的已經足夠了。
傲梅前腳剛走，鳳歧馬上整衣下樓。所謂送佛送上西，好人做到底，他頭都洗一半了，只好硬著頭皮洗下去。
唉，真是上輩子欠她的……
★★★
紅楹雕桷，畫棟飛雲，鳳歧投宿的傳香客棧門口的梁柱上，左懸「財源廣進」，右掛「座無虛席」，八顆紅底黑字的大燈籠，尾部金黃結繐隨風飄逸，映著門前車水馬龍，頗具氣派。
然而，平時門庭若市的傳香客棧卻一反常態，沒有人敢上門用膳打酒。客棧一樓內，除了八字胡掌櫃手攢巴掌大的金算盤外，最有氣勢的莫過于一群二十來個的青衣壯漢，個個臉色凝重地守著通往客房的樓梯口。
鳳歧還沒下樓就先瞄到這等浩大陣仗，尚未踱下最後一層階梯，轉身就想開溜了。
想不到找上門的竟然是他最不想面對的門派——青玉門。那身熟悉的可怕青衣，是他最最最不願回想的夢魘，沒想到追殺傲梅的人，是如此棘手的門派。
他深吸一口氣，躡手躡腳地退回二樓，佯裝什麼事情都不知道，想偷偷地從後門離開。豈知，他一身顯眼的紫錦衣再度出賣了他。
「掌門，就是那名男子救了寒傲梅！」認出鳳歧的男子，便是當日在樹林中慘遭點穴倒地的其中一名門人，此刻，他已換回門派裝束。「你這家伙！快點把人交出來！」
「大膽，還不退下！」掌門夙劍斥退造次的門人，語氣平穩不帶起伏。
「掌門，他可是——」
「退下。」掃過一記冷然的眼神，門人悻悻然地退下，不敢再發一語，而後，夙劍改坐為站，踱步至樓梯口，不疾不徐地一揖——
「師叔，近來可好？」
師叔?!夙劍這一聲稱謂，教所有在場的青玉門人震驚。
能讓「夙」字輩稱上師叔的，自然是前任掌門鴻渡的師弟了，如此說來，他不就是其他在場門人的——
「太師叔?!」
鳳歧搔頭傻笑，一臉尷尬。無怪他們會意外，當年他師尊焚光當滿三十年的掌門，功未成身先退，把爛攤子交給鴻渡後，拍拍雲游四海去，晚年才又收了他這名關門弟子。他回門派走踏的次數一只手就數得出來，所以門派上下除了「夙」字輩的還見過他這名沒慧根的師叔外，晚一代「理」字輩的就沒見過他這號人物了，就算去翻門派譜牒也無法把「鴻歧」跟他兜在一塊。
他雖然感念師尊大德，卻很懷疑師尊是用哪只慧眼識中他的，尤其在拜師後，回青玉門修習入門心法的那三個月更有此疑慮。青玉門嚴謹到幾乎不通人情的門規，綁情、束欲、戒嗔、斷痴，對天生浪蕩的他來說根本就是達不到的境界，連師尊也坦言除了創派的袓師爺外，歷代根本沒有人能做到這種程度。
因此，他能不回門就不回門，回去也是偷偷模模地來，絕不久待，免得讓上百條的門規、禮節，還有一大群木頭人悶死。
「呵呵……我還以為是誰呢？原來是夙劍師佷哪。上回一別，迄今應該也有四、五年了吧，呵呵呵……」嗚嗚，他都快笑不出來了，五歲當上「師叔」已經夠令人難過了，今年二十有一就當上「太師叔」這等尊貴地位，三十歲不就讓人稱一聲「太叔公」了？
「不過話又說了回來，你怎麼穿著掌門的衣飾，鴻渡師兄呢？」他好奇地問。
唉，說起青玉門的衣飾，他是大大不能苟同，一身青衣，穿在身上就比那莊稼人高尚一咪咪而已，除了掌門多了幾抹莊重的靛色外，整個門派里里外外就是青。
看得他臉都青了，更別說要他換上一模一樣的衣著。
夙劍低首回道，語氣低啞。「師父三日前已仙逝。」
「仙逝……死了？怎麼死的？」這駭人的消息從他嘴里吐出來，好像與閑話家常地說我家的雞昨天被隔壁的狗咬死一樣，沒什麼差別。
「一劍穿心致死，發現時，已回天乏術。」夙劍語調驟冷。「而凶手，便是師叔救走的寒傲梅。」
他的話如一片落葉輕飄飄而下，落至平靜無波的湖面，卻意外地卷起滔天巨浪。
「寒傲梅？她?!呵，你在同我說笑吧，憑她的武功，鴻渡師兄用小指頭就能把她捏死了，遑論一劍穿心這等死法？我都沒這種本事了。」鴻渡武學造詣之高，堪稱一代宗師，死在一名弱女子手上，怎麼想怎麼怪。
鳳歧的頭搖得比博浪鼓還夸張，換來的是夙劍冷冷地一瞥。