這些義和團余虐想要狙殺的人到底是誰？她望著漸吹漸疾的夜風，和愈下愈密的雪花，第一次體會到了何謂心亂如麻，現在到底該怎麼辦呢？
轉身下山，回到她暫住的那間旅店去，忘掉剛才所听到的一切，等明早起來，不論他們有沒有成功，這事自然會沸沸騰騰的傳開，到時就可以知道「狗官」是誰了。
或者她也可以……※Angelibrary.com※※
「小三子，鴻良和鴻善兄弟倆是怎麼了？」載皓關切的問。
「也不曉得是怎麼搞的，中午上路時，明明還壯得像頭牛似的，日頭偏西之後，可就愈來愈不像話了，先是坐不穩馬，這會兒竟然連神智都不再清楚，直嚷著要飛上天去。」杉才怏惱兼氣憤的說道。
載皓望著迅速暗下去的天色，知道自己必須盡快做出決定來，不然漫天大雪一下，別說是突然出現異狀的鴻良兄弟會受不了，恐怕連他和杉木都有得苦頭好吃。
這次他受慶親王之托，走了趟東三省，最主要是想了解日俄雙方目前的意圖，結果果如他原先所料的教人心情更加沉重。
東北乃他們滿族的老家，土地之肥沃豐碩，他們還會比外人更不了解嗎？但也就因為如此，這些年來眼見俄軍進駐、日人垂涎，才更讓忝為大清子弟一員的他憂心如焚、怒火中燒。
去年底跟關浩所做的推測恐將成為事實，尤其是日本明治天皇已召開御前會議，據聞是在討論何時將宣布斷絕俄國邦交，兩國關系一旦決裂，則戰事必起，這個消息不能不盡快送回朝廷，也好早做因應。
然而途中突生變故，本來他還想漏夜趕回京城里去的，但現在拖著兩個連意識都不甚清醒的人，別說是要按照原定計畫回去了，恐怕連勉強挺進至最近的客棧都不可能辦得到。
「小三子，」他把所有的情境都在心底迅速盤算過一遍後，便毅然決然的做下決定。「到前面那塊避風處扎營，有巨岩擋著，應該無畏風雪。」
「貝勒爺，但您本來不是急著想要趕－－」
「路明日再趕無妨，橫豎我們今夜回去，依舊無法立刻面見慶親王，不如就先在野地里暫歇一宿，明天再趕個大早上路，結果也是一樣的。」
杉木知道做這決定，對載皓而言是頗經過一番心理掙扎的，不禁更痛恨起鴻良兄弟的「病不逢時」起來，如果他們沒挑在這個節骨眼兒發癲，又或者只有一人不適，那麼兩人便可以互相照顧，自己也就能護衛著主子趕回京城。
但像現在這種情形，他們勢必全得在此暫停一夜，因為若要他留下來照顧鴻良兄弟，而讓載皓一人在夜里趕路，那他亦是萬萬不能同意的。
「在想什麼啊，小三子？」載皓見他面色凝重，反倒了然于心的說︰「你是在想該如何才能做到分身有術，讓一個自己留下來照顧這兩個麻煩，另一個則按照原定行程，伴著我繼續趕路，對不對？」
「對，」杉才既詫異又敬佩的說︰「貝勒爺，您真是料事如神。」
「成了，又不是義和團亂民，哪來什麼神不神的？」在提到「義和團」三個字時，載皓的心頭突然來那麼一下輕震，記得傍晚前，他們一行四人曾在某條沒有完全為冰所封的溪澗邊稍做停留，當時他便佗得在那兒洗衣的兩位姑娘透著奇怪，哪有人在天包將暗時，才到冷颼颼的溪旁來洗衣的？」
不過當時他一心只惦著趕路，而且見那兩位姑娘與鴻良他們調英時，一派自在大方的模樣，心想必是天生膽子奇大，所以也就沒有進一步多想或多顧慮她們的安全了。
會不會……會不會那兩個女娃兒根本就不是普通的百姓，而鴻良他們便是因著了她們的道兒，才會變成現在這個模樣？
「貝勒爺在我心目中，可一直都比神明還靈現。」
載皓回過神來，為了不讓杉才也跟他一樣再多惦一份心事，便故做輕松的笑道︰「瞧你愈說愈不像話，也不怕褻瀆了抻明；我之所以會猜中你的心事，只不過是因為長年朝夕相處，所以格外了解你的思路而已；好了，動手搭帳幕吧。」
「那他們兩個？」杉才的只眸其實已再度泄漏了他的想法。
于是載皓微笑贊同道︰「交給你去辦，不過出手可別過重，要拿捏得宜，這樣明晨才醒得轉，大家也好趕路，別再耽擱誤事了。」
「我自有分寸，貝勒爺放心。」
「嗯，」載皓頷首。「那我們分工合作了。」
「這怎麼可以？貝勒爺您這些日子來既勞心又勞力，怎麼好再幫我做這些粗活，我看您還是先到一旁去休息，順便吃點干糧，等我料理完他們兩個之後，再來搭篷燒水煮－－」
載皓揮手打斷他滔滔不絕的話頭說︰「小三子，你有完沒完啊，我看你自當上爹後，說話便比過去嘮叨許多，敢情是把我也當成了你那兩個正在牙牙學語的孿生兒子。」
「貝勒爺；」杉才漲紅了臉意欲辯解。
「好了，」載皓往他肩上重重一拍道︰「別再浪費時間，快動手吧，不然待會兒等雪下得更大，扎起營來，可就會難上加難了。」
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「大師兄，是不是可以動手了？」
「噓，你沒著里頭的油燈芯還亮著嗎？可見那狗官還沒睡，這會兒沖進去，你有幾個腦袋可以讓他砍呵？真是豬腦袋。」
「怎麼聖母女徒只「放倒」兩個人，大師兄，這樣……成嗎？」
「什麼成不成的，當然成，不是告訴過你，西楚霸王會保佑咱們事成的嗎？現在敵二我三，我們又有神功護體，等他睡熟之後，咱們就照原定計畫沖進去殺他個片甲不留，不過你們倆也不必再分什麼干、坎兩位，直接貼近帳邊，逢人便砍就是。」
夜風愈緊，而騰騰的殺氣似乎也愈濃了。
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在捻暗燈心蕊大約半個時辰之後，載皓突佗外頭有一陣異動，什麼聲音？是野地里的小獸嗎？或是掠地飛過的夜鳥？
杉才守在帳門處，鴻善、鴻良早被他用毛毯里住，塞在隨身行李堆中昏睡不堪，載皓則躺在溫暖的皮褥里，但因思緒翻騰，所以久久無法成眠。
現在他凝神傾听，好像又什麼都听不到了，只有三名侍衛均勻的鼻鼾聲。
唉，或許是這陣子他的精神一直處在緊繃的狀態中，所以才會如此疑神疑鬼，他甚至已經不曉得上回睡一場安寧舒適的好覺，是什麼時候的事了。
坦白說，他何嘗不覺得疲累、困頓與空虛，何嘗不渴望松散、暢懷與溫存，但是－－等一下；那聲音，那異樣的感覺又來了，絕對不是他的揣測或幻想，而是確有其事，真有其－－刀；
有人正在無聲無息的割開貼于石岩那邊的帳面，若非他尚未入眠，恐怕連對方潛進來的事，他都還會渾然不覺，好利的一把刀啊；割帳布居然只如劃過水面一樣的輕巧流利。
載皓一面保持均勻的鼻息，一面凝眸注視那把刀的動靜，它停在大約一個七歲小兒的高度，看來來人是有意跪爬進帳。
就在載皓準備起身之際，帳外已經又起了新的變故。
「霸王神佑，斬殺奸賊；」
「小三子；」
雖然已在同一個時間內出聲示警，但驀然驚醒過來的杉才，卻仍然只來得及保住腦袋，側身換來衣衫立刻被劃破一條長口子的結果。